Снежная Принцесса

Она немного испугалась, когда примерно через сорок минут езды голубой огонёк исчез, но тут же успокоилась — потому что впереди загорелось множество приветливых жёлтых огней. Они были довольно близко и становились всё ярче и ярче. Тоннель между снежными стенами расширился, и в конце его появилось красивое двухэтажное здание из серебристого камня с большими окнами, за которыми Илана увидела двух мужчин и женщину. Они смотрели на неё сквозь стекло, а за их спинами пылал огонь, бросая оранжевые блики на оскаленные звериные морды.

— Ну и куда мы попали на этот раз? — спросила девочка у скакуна, которые тут же отозвался радостным ржанием.

Ему было всё равно, куда они попали. Главное, что снежная равнина с воющим ветром осталась позади. Здесь было жильё, а значит отдых. За домом темнела роща, над которой возвышалось многоэтажное здание. Оно напоминало один из самых престижных гаммельских отелей «Гранд». Скорее всего, это тоже был отель. Сквозь свивающуюся в вихри снежную пелену Илана разглядела над плоской крышей ярко-жёлтую надпись — «Альдамейр».

Те трое наконец оторвались от окна и спустя пару минут оказались на крыльце. Илана подъехала к самым ступенькам.

— У вас не найдётся крытого загона для скакуна? — спросила она, слезая с Магнуса. — Он замёрз и очень устал…

Тут в глазах у неё потемнело, а в следующее мгновение темнота взорвалась яркой белой вспышкой — как будто кто-то швырнул Илане в лицо охапку снега. Это ветер, вырвавшийся наконец из-под контроля юной колдуньи, ринулся в созданный ею тоннель.

Очнулась она от того, что кто-то пытался расстегнуть её платье.

— Чёрт возьми, да как оно вообще снимается! — бормотал раздражённый женский голос. — Что это за бутафорское тряпьё на ней нацеплено…

В ноздри Илане ударил резкий запах спирта. Открыв глаза, она тут же их зажмурила — яркие блики огня плясали на лицах людей и звериных мордах, которые, кривлялись и скалились, наплывая друг на друга и сливаясь в какой-то невообразимый кошмар. С трудом подавив крик ужаса, девочка оторвала от себя руки склонившейся над ней женщины.

— Ну, кажется, очнулась, — произнёс мужской голос. — Пошли, Джеф. Ирма тут сама с ней разберётся…

Звериные морды наконец-то отделились от человеческих лиц и отодвинулись на задний план. Головы лося, медведя и волка украшали стену над жарко растопленным камином, занимавшим едва ли не четверть комнаты. Огненные блики на старой кожаной мебели и пёстром ковре придавали ей какой-то особый уют. Не хватало только свеч в тяжёлых канделябрах…

— Зачем вы меня раздеваете? — сердито спросила Илана. — Где Магнус? Его надо накрыть попоной или каким-нибудь одеялом. Фиольские скакуны редко мёрзнут, но он здорово вспотел и может простынуть…

— С твоим Магнусом всё в порядке, — строго сказала некрасивая худая женщина в растянутом свитере. — Меня сейчас гораздо больше волнуешь ты. Тебя надо хорошенько растереть спиртом…

— Не надо меня ничем тереть! Я не замёрзла. Я вообще никогда не мёрзну.

— Но ты же вся побелела!

— Я всегда такая. У меня такая кожа, понимаете? Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. Я хотела бы знать, где Магнус.

— В пристрое, — ответил ей один из мужчин — молодой, симпатичный и атлетически сложенный. — У нас тут есть хороший, очень тёплый пристрой, где мы держим кое-какой инвентарь. Там так тепло, что, думаю, твой четвероногий друг прекрасно обойдётся без одеяла. Чувствует он себя прекрасно. Ему дали воды, а вот корма для единорогов у нас тут, к сожалению, нет… Может, дать ему сухариков?

— Можно, но только чуть-чуть. Магнус любит сухари и чипсы, но слишком много мучного скакунам нельзя — у них от этого живот пучит.

— Леди, вы что — ветеринар? — с улыбкой осведомился второй мужчина, постарше. Он был невысок и с первого взгляда казался худым, но хорошо натренированные мышцы ног, которые чётко вырисовывались под облегающими брюками, выдавали в нём спортсмена. — Или занимаетесь разведением скакунов?

— Нет, я знаю это от тех, кто за ними ухаживает.

— И где же это у нас тут поблизости держат единорогов?

— На базе «Диаманта». Там снимают сказку. Магнус играет единорога… Ну и загримирован соответствующе. Кино называется «Король Зимы».

— Ну а ты, наверное, королева зимы? — поинтересовался молодой. — Если не мёрзнешь в бальном платье при — 10 с метелью. Или принцесса?

— Я играю принцессу Далину. Играла… А теперь уж и не знаю.

— С ней действительно всё в порядке, — озадаченно пробормотала Ирма, ещё раз ощупав Илане кисти рук. — Ни намёка на обморожение… Как тебя зовут?

— Илана.

— Мы собираемся ужинать. Ты не растаешь от горячего чая с пиццей?

— Не растаю, — засмеялась девочка. Она вдруг поняла, что ужасно проголодалась.

— А от глинтвейна? — спросил «атлет».

— Что ещё за глупости, Сэм! — нахмурилась Ирма. — Зачем давать ребёнку спиртное? Если бы она действительно замёрзла…

— Да какое спиртное? Мы туда даже спирту не добавляли.

— Его там и так 18 градусов!

— Я уже пила глинтвейн, — сказала Илана. — Три раза.

Сэм всё-таки угостил её глинтвейном, налив ей под укоризненно-бдительным взглядом Ирмы полбокала. Пицца с мясом и грибами была просто восхитительна.

— Повара тут первоклассные, — сказал Сэм. — Да и как иначе? Ты же знаешь, кто сюда приезжает отдыхать.

Ирма и Джефферсон Блейк были супругами, а Сэм Уоррик приходился Ирме двоюродным братом. Все трое уже несколько лет работали в Альдамейре лыжными инструкторами и жили в этом маленьком коттедже. Сэм сказал, что коттеджей на курорте около полусотни. Некоторые богачи, приезжая на отдых, предпочитают снимать отдельный домик, хотя отель тут получше всех столичных.

— Несколько коттеджей могут занимать семейные служащие. Этот Охотничий Домик — из самых скромных, но мне тут нравится. Они все в разном стиле. Есть Китайский Домик, Римский, Жилище Викинга…

— А избушка на курьих ножках есть? — поинтересовалась Илана.

От глинтвейна у неё поднялось настроение. Она даже забыла о своих неприятностях.

— Нет, — улыбнулся Джеф. — И ледяного дворца для дочери Короля Зимы тоже нет.

— А маяк… У вас там сегодня голубой прожектор?