Снежный зверь. Выжить среди людей

– Пойдёшь со мной? – спросила я вслух.

– Мряууу! – обрадованно сообщила кошка, подбегая ближе на человеческий голос.

– Хорошо. Только еду тебе придётся подождать. У меня дома только фрукты. – предупредила я.

Немного прошлась ещё в волчьем облике, ближе к дому обернулась в человека, обрадовав кошку. Она сразу замурлыкала, стала тереться об ноги, чего опасалась делать до этого. Лучик наблюдал за лесной гостьей с высоты. Ещё до меня кошка подбежала к двери и требовательно поскреблась когтями. Да, домашним зверям в лесу плохо и непривычно.

Открыла дверь, и кошка, неторопливо вышагивая и принюхиваясь, прошла в дом. Лучик спрыгнул на пол в облике белки. Кошка сначала удивилась, а потом пригнулась и хотела прыгнуть, но резко передумала, когда вместо белки рядом с ней образовалась крупная оранжевая рысь, зевающая во всю пасть. Знакомство со зверьком не отвлекло кошку от главной цели – изучения нового дома. Был обследован и стол, и стулья, и шкафы, и подоконники, съедено яблоко и банан, а я уточнила у Лучика, так и улёгшегося на полу в облике рыси:

– А кошки разве фрукты едят?

«Ты ведь на неё магией воздействовала. Ещё и так, что она в кошку впиталась, сделав устойчивой к любым морозам и ветрам. Поэтому её теперь к другой еде тянет, привычной для тебя. Так что у тебя теперь веганская кошка. Только над характером бы поработать.»

– Чтобы на тебя не охотилась? Я думаю, она итак всё уже поняла и больше не будет. – отозвалась я. – А кстати, ты опять принял другой облик, так увеличил размер. Как тебе это удаётся? И сколько ещё зверей можешь изобразить?

«Любых, какие понадобятся. У нас нет какого-то одного облика, мы и не звери, и не птицы, и не растения.» – ответил Лучик.

Кошка тем временем запуталась в шторе, по которой пыталась забраться до потолка. Что уж там такого интересного, непонятно. Серый зверь извернулся и спрыгнул на стол, на котором подпрыгнули все тарелки и яблоки, а на шторе остались узоры в виде следов от когтей. Изучение всех мест, где можно спрятаться, полежать, поесть, просто посидеть и поумываться, продолжалось час. Я уже не стала ложиться спать, под грохот, сопровождающий изучение дома кошкой, всё равно не выспишься. Днём вздремнуть успею. Позавтракала, привела в порядок всё, что уронила кошка и прибрала в шкаф. Сам серый и очень любознательный зверь наконец успокоился и дремал на холодильнике, охраняя еду.

– Интересно, все кошки так любознательно суют везде нос и роняют всё, что плохо лежит? – спросила я вслух.

«Вполне возможно. Только твоя кошка ещё и пропитана магией, сменила рацион и будет подвижнее других. Ты с ней точно не соскучишься.» – заключил рыжий рысь.

– Это я уже поняла. Но мне и так в последнее время некогда было. То магия появилась, то новый облик, то цветок с глазом, ставший зверьком, теперь ещё и люди с ружьями в лесу и кошка, выброшенная за ненадобностью в диком месте. Лучше бы в селе тогда уж отпустили, может, к кому прибилась бы. Хотя, с самого начала нужно понимать, хочешь ты делить с кем-то свой дом или нет. Чтобы не рушить потом судьбу ни в чём неповинной зверушки, ставшей ненужной. Жаль, не все осознают, что мы в ответе за тех, кого приручили.

Размышляя вслух, закончила утренние сборы и присела передохнуть перед рабочим днём. Кошка сонно приоткрыла один глаз и следила за рысью, прохаживающейся по комнате и поедающей апельсины. Имя бы ей дать, а то всё кошка да кошка. Вспомнила, как увидела её в снегу, поразглядывала узоры на лбу и лапах, оставшиеся от моей магии и напоминающие размытые снежинки.

– Будешь на Снежку откликаться? – спросила я. – Снежка, кис-кис.

– Мрря. – отозвалась кошка, но слазить не стала, переутомилась дом проверять и вещи по местам разбрасывать. Всё тут не так лежало, слишком полок, заставленных вещами, много. Должны быть свободными, чтобы кошка спокойно прошла и могла посидеть, поумываться, поразмышлять.

– Будем считать, это переводится как «да». Лучик, посиди, наверное, лучше дома или поближе к нему. Вдруг тебя охотники увидят и выстрелят. Опасно сейчас в лесу. – заметила я.

«За это даже не переживай. Не первый год в лесу живу, людей много видел, а меня – почти никто. Только те, кому я сам показаться хотел. Но, так уж и быть, за серым зверем присмотрю, пока он к дому не привык и правила не усвоил. Если что, зови меня. Мысленно.» – отозвался Лучик-рысь.

На посадке снова были все, но сегодня вокруг нашей поляны добавилось кольцо из людей с ружьями, внимательно глядящими в лес. Кого там выглядывать, снежный зверь совсем не там. Вслух им подсказывать, конечно же, не стала. Из-за охраны все чувствовали себя уверенней, шутили, что-то обсуждали, совсем не глядя с опаской на лес, как обычно. Кира высматривала украдкой в ветках рыжего зверька. Решила тихо подсказать:

– Лучик сегодня дома остался. Кошку охраняет.

– Кошку? – удивилась Кира. – А она его не съест? Он же совсем крошечный.

– Как же. – хмыкнула я и добавила совсем шёпотом. – Ты просто его новый облик оранжевой рыси не видела.

– Здорово. – оценила Кира. – Мне потом как-нибудь покажите.

– А что там охотники эти вчера рассказывали или сегодня утром? Не жаловались на снежного зверя? – спросила я.

– Ночью в село из леса, как ошпаренные выскочили. – фыркнула Лоза, покосившись в сторону охранников. – Шишками их красными забросало. А на самих ни синяка, ни царапины. Утром, как мы на работу пошли, и они сюда снова вернулись. Не отстанут от снежного зверя, пока не отгонят в лес или чего хуже не сделают.

– Понятно. – кивнула я. – А это все? Я вчера больше видела.

– Половина от опасной идеи отказалась. – ответила Ази. – Решили, что сохранить свою шкуру важнее, чем снять её со снежного зверя.

– Хоть какая-то хорошая новость. – заметила я.

– А теперь про плохие. – начала Лоза. – Пули в ружьях сегодня уже из лавового камня.

– Час от часу не легче. – поёжилась я.

– Мы не знаем больше, как тебе помочь, кроме информации, еды и хороших пожеланий. – вздохнула Кира. – Будь осторожней и береги себя.

– Это и есть лучшая помощь. – заметила я.

К вечеру, когда закончились посадки и все разошлись по домам, появилось время выспаться. Сегодня некогда было отдыхать, всё прогулки, дела да прочая суета. Дома же царило веселье. Лучик и Снежка успели подружиться и устроить здесь гонки. Опрокинули всё, что под лапы попалось. И как только дом на месте остался, и не стал вверх дном? Непонятно. Следующие десять минут Лучик старательно ставил стулья и прочую мебель на место, а Снежка отказалась, она же кошка и у неё лапки. Под звуки расставляемой мебели и заснула. Успела подумать, что никак не успеваю поговорить с Сильвером о звере и о причине, по которой он его не любит. Надо срочно исправлять, пока не стало слишком поздно. Для меня.

Сон сразу показался подозрительно ярким и реальным. Я остановилась и огляделась. Облик снежного волка, я в лесу, вокруг лишь деревья и густой-густой снег, который валит хлопьями и закрывает всё кругом от глаз, как пелена. Но чувства страха и опасности нет. Я в осознанном сне, здесь меня никто не сможет ранить или убить. В голове мелькнула идея, что здесь и сейчас я могу найти того, с кем хотела поговорить. Огляделась и побежала в ту сторону, куда звало чутьё.

Белый, ярко-белый снег кругом, заснеженные деревья и земля, ни одной травинки, будто уже снова наступила зима. Во сне всё возможно. Заметила впереди замерший посреди леса силуэт. Подбежала ближе к растерянному Сильверу, пытающемуся определить, куда он попал. Снежный зверь, вынырнувший из-за снежной завесы, его совсем не обрадовал. Сразу попытался найти сначала ружьё, а потом нож. Ничего не обнаружил и снова замер, следя за каждым моим движением.