Снежный зверь. Выжить среди людей

Жёлтые яркие глаза со всё ещё вертикальными зрачками, оранжевый пушистый мех, любопытный взгляд. Маленькая ласка похоже не совсем понимала, почему её до сих пор боятся. Я тоже не понимала, не чувствуя опасности в магическом существе. Изучала и пыталась понять, на что способна эта ласка. Совсем недавно она была цветочком, потом смогла принять облик зверька. И окрас такой яркий и необычный для нашего района. У нас большинство зверей стараются слиться со снегом, почти все холодных оттенков, как и мой волк. А этот зверёк выглядел, как лучик солнца посреди снегов. И сугробы, и холод его совсем не смущали и не мешали.

Решила проверить, как он относится к моей магии. Сделала над ладонью микро-тучку, из которой выплыла одна снежинка и плавно полетела к зверьку. Ласка привстала на задние лапки, издала тихий звук, похожий на «тинь». А потом тронула снежинку лапой, и она засверкала, как от яркого солнца или света костра. Протянула ласке руку и замерла, ожидая ответа. Зверёк просто запрыгнул на ладонь и юркнул под рукав, устроившись там, как в гнезде.

– Ты поаккуратней с этой зверушкой. – заметила Лоза. – Она магическая и может нести в себе опасность.

– Магия и опасность не синонимы. – заметила я. – И не стоит забывать, кто я. Не всегда неизвестное таит в себе угрозу. Нужно уметь наблюдать и чувствовать, иначе можно и навредить тому, кто этого не заслужил.

– Прости, я порой забываюсь. – смутилась Лоза. – Просто слишком много всего магического за несколько дней. Странно это. Может, природа о чём-то так предупреждает?

– А может, хочет порадовать людей, решив, что они на её стороне. – заметила я. – Магия есть, но порой ей приходится скрываться, потому что люди ещё не готовы её принять. И сейчас всё так же. Вместо того, чтобы восхититься небывалому чуду, все шарахались, говорили: «не к добру.» Хотели срубить, хотя цветок им ничего плохого не сделал, просто цвёл и смотрел на всех глазом и моргал лепестками.

– И правда, чего это мы? – спохватилась Кира. – А куда теперь ты зверька унесёшь?

– Захочет в лес уйдёт. – ответила я. – Если останется в доме, то людям лучше не показывать. Посмотрим, как ему лучше будет. Похоже, он как магическое существо, хочет поближе к таким же держаться.

– А как ты его назовёшь, если останется? – спросила Кира.

Я внимательно поглядела на зверька, в полутьме оставшегося таким же ярким и светящимся. Сказала первое, что пришло в голову, стоило просто поглядеть на ласку:

– Лучик. В наших снегах он выглядит так необычно, особенно сейчас, ночью. Будто солнце ушло, а один свой лучик оставило на земле, чтобы за всеми пока приглядывать.

– Да, ему подходит. – кивнула Лоза, заглядывая в рукав.

Сам зверёк только утвердительно пискнул и улёгся поудобнее. Похоже, мне придётся перед походом в лес сходить домой и попробовать поговорить со зверьком. Если он хочет остаться со мной, пусть остаётся. Если хочет в лес, могу доставить, только в какой-нибудь сумочке, неприметной на спине волка. Иначе нас вся деревня увидит. Глядя на ушедшее солнце, поспешно попрощалась с подругами и быстро пошагала к дому. Сейчас сдерживать волка стало проще, хотя он внутри недовольно ворочался и хотел резвиться. Но уже больше стал понимать меня и слушаться. Вошла в свой временный дом, быстро растопила печь, в которой догорали тлеющие дрова. Ласка выскользнула из рукава и устроилась на шкафу. В доме было тепло, сняла шубу и шапку и хотела попробовать пообщаться со зверьком. Но не удалось, отвлёк стук в дверь. Ласка спрыгнула на пол и заметалась в поисках укрытия, в итоге забилась в кастрюлю и высунула оттуда любопытный нос.

– Нет, так не пойдёт. Тебя сразу же заметят. – сказала я тихо, чтобы слышал только зверёк. – Лучик, ты можешь прятаться в той комнате, туда гости не ходят. Либо превратись в кого-нибудь попроще и не такого яркого и заметного.

Ласка обиженно щёлкнула, поглядела на дверь, где можно было прятаться, а потом превратилась в мышь. Серенькую, обычную с виду, только глаза такие же жёлтые, и некоторые шерстинки оранжевыми остались.

– Хорошо. Только вот мыши по этому дому не бегают. – заметила я. – Может, притворишься домашней и посидишь пока вот в этой клетке? Либо в комнате, без наблюдения за моими гостями.

Мышь вздохнула, принимая решение. В комнату идти ей по-прежнему не хотелось, а небольшая клетка выглядела слишком угрожающе и опасно для магического зверька. Но Лучик уже принял решение и устроился там на кусочке коры, принесённом с собой из моих запасов для розжига. Я прикрыла дверцу клетки.

– Это железо обычное. Думаю, ты легко сможешь раздвинуть прутья и сбежать, если захочешь. – заметила я.

Мышь утвердительно пискнула. А я поспешила открывать, меня и так уже заждались на пороге. Вечер сегодня был такой же насыщенный, как и день, из-за чего волк внутри недаром опасался, что так можно остаться и вовсе без прогулки в лесу. На пороге снова был Сильвер. Наверное, опять с проверкой пришёл, не сбежала ли я. А могла ведь и уйти уже в лес, совсем забыла, что за мной сейчас особенно следят. Видно, взгляд у меня был настороженный и немного сердитый, раз он начал оправдываться:

– Кэлли, я бы раньше пришёл, но глава села, хоть и праздник, заставил сегодня полный обход деревни делать каждые несколько часов, а во время перерывов план защиты от зверя разрабатывать. Только сейчас нас отпустили. Целый час какой-то цветок по сугробам лазили и искали, кто только такое придумал! Будто в селе цветок с глазом вырос!

Мышь в клетке произнесла звук, похожий на сдавленный смешок. Сильвер вздрогнул и огляделся, пытаясь понять, кто здесь затаился. Прошёлся по комнате, с десятого круга заметил клетку и удивлённо поглядел на мышь.

– А это ещё кто? – спросил он. – Ты питомца решила завести? А зачем мышь? Кошки и собаки интересней.

– Может быть. – не стала спорить я. – Он сам завёлся. Я его в сугробе нашла. Маленький такой, в снегу ему холодно сидеть, вот дома и решил пожить.

– Так у тебя всё просто. Смотри, чтобы не сбежал. Мыши вредители, весь дом погрызёт и еду попортит. – предупредил Сильвер, а мышь сердито щёлкнул.

– Странная какая-то мышь. – разглядывая, заметил Сильвер.

– А по-моему, люди сейчас очень странные. Во всём пытаются угрозу и опасность разглядеть. – сказала я.

– Может, и так. – ответил Сильвер. – Но лучше её заранее разглядеть, чем не увидеть, а потом последствия расхлёбывать и жалеть о произошедшем.

Сильвер перестал разглядывать мышь, а сам зверёк продолжил прислушиваться и следить за гостем. Порой пощёлкивал, пищал и подпрыгивал на своей коре, а я всё больше убеждалась, что магический зверь прекрасно понимает человеческую речь, хоть и словами не разговаривает.

Глава 4. Людская защита от зверя. И если друг оказался вдруг…

А Сильвер, как оказалось, пришёл не только с проверкой, но и с поздравлениями и подарками. Мышь привстала на задние лапки, разглядывая венок из цветов, конфеты и фрукты, открытку и коробочку с сувенирами. Лучик даже попробовал хвостом утянуть листок бумаги с поздравлениями, но Сильвер увидел и отодвинул открытку.

– А тебе я кота подарю, если будешь мои подарки воровать. – пригрозил Сильвер.

Мышь заметно надулась, на этот раз не издав ни звука, но с самым деловым видом начала умываться, приглаживая круглые ушки к голове. Сильвер даже залюбовался зверьком, забыв, что у него похищали открытку. А Лучик, коварно воспользовавшись отвлекающим манёвром, резко прыгнул на прутья клетки так, что она немного откатилась в нужную сторону. Потом мышь быстро утащил к себе с тарелки дольку мандарина.