Снова на Луне

– - Вот так, -- сказал он, придавая своему голосу бодрую уверенность.
– Всегда будешь иметь кусок хлеба с маслом на одни только банковские проценты. А то и откроешь своЕ собственное дело, будешь расширяться... Имея такие знакомства, -- Жулио подмигнул, -- ты быстро пойдЕшь в гору.

Козлик помолчал, усердно обдумывая услышанное.

– - А это как-нибудь не связано с...
– - он со страхом и неприязнью провЕл ребром ладони по горлу.

– - О, нет!
– - улыбнулся Жулио.
– - На этот счЕт можешь не беспокоиться. Для подобных поручений существуют мерзавцы особого рода, и платят им гораздо меньше. Кроме того, мой хозяин и его компаньон никогда и ни при каких обстоятельствах не совершат столь ужасного злодеяния, даже чужими руками.

Козлик облегчЕнно вздохнул и помешал ложечкой в своей чашке.

– - Напротив, -- продолжал Жулио, -- конечная цель моего хозяина и его компаньона господина Пупса как раз и состоит в том, чтобы избавить коротышек от нависшей над ними катастрофы.

И Жулио, не жалея красок, расписал Козлику, какие беды может принести коротышкам осуществление проекта "Космические поставки".

– - Да, -- выслушав его и подумав, согласился Козлик, -- что-то похожее уже было, не хотел бы я, чтобы это повторилось. Надо как-нибудь сообщить земным коротышкам, чтобы они ни за что не давали нашим магнитного железняка. Жаль, что передатчик на поверхности повреждЕн метеоритом, иначе можно было бы с ними связаться...

– - Да, жаль...
– - пробормотал Жулио.

Он прекрасно знал, что никакого метеорита не было. Что радиостанцию, оставленную земными коротышками перед отлЕтом, тайно привели в негодность по указанию Спрутса, а слух о метеорите был специально пущен для отвода глаз.

– - Но даже если бы радиостанцию удалось починить, -- заметил Жулио, -переговоры вряд ли бы к чему-нибудь привели. Земные коротышки ничего не понимают ни в деньгах, ни в бизнесе. Вспомни своего друга Незнайку...

– - Да, господин Жулио, вы правы, -- согласился Козлик.
– - Нельзя, чтобы эти мерзавцы, Жмурик, Тефтель и Ханаконда, впутали в это грязное дело земных коротышек. Нельзя допустить того, чтобы их ракета отправилась на Большую Землю.

– - Знаете, господин Козлик, -- сказал Жулио, внезапно переходя на "вы", -- вы гораздо умнее, чем я думал. Поэтому буду краток: вы запишетесь электриком в команду космических строителей и сделаете так, чтобы ракета потерпела аварию на старте. Жертв не будет, потому что все пилоты по сигналу тревоги катапультируются. По рукам?

Козлик не торопился с ответом. Несколько минут он напряжЕнно думал, глядя перед собой в одну точку.

– - Задача не из лЕгких, -- сказал он наконец.

Жулио смотрел на него с надеждой и в нетерпении.

– - Но и деньги того стоят, -- улыбнулся Козлик.

Они поднялись и пожали друг другу руки.

Глава тринадцатая

Козлика зачисляют в бригаду космических строителей. Некоторые технические подробности

Миновав выстроившуюся вдоль мокрого шоссе очередь претендентов, сидевший за рулем Жулио уверенно въехал на территорию Научного городка и остановился перед колоннадой главного входа. Незадолго до этого Козлик поговорил с Альфой и Мемегой по телефону. Его зачисление в бригаду космических строителей было делом решЕнным. Оставалось только подписать контракт и пройти специальный ускоренный курс подготовки.

Альфа и Мемега приняли Козлика очень тепло, прервав собеседования с претендентами и попросив секретаршу принести чаю. Они рассказали, что энергия прибора невесомости на исходе, поэтому он будет использован только два раза: для подъЕма на поверхность Луны частей ракеты и для еЕ старта.

Для торможения во время посадки будут использованы реактивные двигатели и, уже в воздушном пространстве над Большой ЗемлЕй, несколько парашютов.

Обратный путь с грузом магнитного железняка не вызовет трудностей, поскольку у космонавтов появится неограниченный запас невесомости.

В обмен на железняк посланцы Луны доставят на Большую Землю запас лунита.

Имена космонавтов Жмурик, Тефтель и Ханаконда почему-то до сих пор держали в строжайшей тайне.

– - Как же строители достигнут ледяной пещеры?
– - поинтересовался Козлик.
– - Ведь вы сказали, что невесомость будет использована всего два раза -- для подъЕма частей ракеты и для старта.

– - Для подъЕма коротышек-строителей разработан специальный реактивный ранец, -- пояснил Мемега.
– - Вот, кстати, образец такого ранца вы можете сейчас же на себя примерить.

Мемега с кряхтением снял со стены железный "ранец" и помог Козлику застегнуть на себе его многочисленные ремни.

– - Имейте в виду, что прибор надевается поверх космического снаряжения, поэтому сейчас вы можете испытывать некоторые неудобства.

Козлик действительно чувствовал себя неловко, поэтому поспешил избавиться от громоздкого и тяжЕлого агрегата.

Подписав все положенные бумаги и получив авансом тысячу фертингов наличными, Козлик распрощался с Альфой и Мемегой. Выбегая на улицу, он не заметил внимательных глаз, следивших за ним из-за колонны.

– - Порядок?
– - спросил его дожидавшийся в машине Жулио.

Козлик протянул контракт и сопутствующие документы, а также показал банковскую упаковку с тысячью новеньких фертингов.

Убедившись, что бумаги в порядке, Жулио торжественно вручил Козлику чек на сто тысяч.

Всю дорогу до города Козлик взволнованно молчал, пропуская мимо ушей бесконечную болтовню своего нового патрона: он внезапно, в одночасье стал богачом и теперь напряжЕнно пытался осознать для себя это невероятное событие.

Глава четырнадцатая

Затея снова попахивает тюрьмой, но г-н Гризль уверен, что Мига и Крабс возьмутся за работу совершенно бесплатно

Вечером того же дня в люкс-кабинете ночного кабаре "ВесЕлый клоун" Жулио докладывал своим боссам о проделанной работе.

– - Этот Козлик, -- поинтересовался Спрутс, -- он, вообще-то, толковый коротышка?

– - Когда надо, он очень хорошо соображает, -- заверил его Жулио.

– - Не выйдет ли так, что мы впустую потратим на него сто тысяч фертингов?

– - Я уверен, что Козлик справится с заданием. К тому же он хорошо знаком с земными коротышками, и, если удастся наладить межпланетный передатчик, Козлик смог бы поговорить со своими друзьями. Он рассказал бы земным коротышкам, что затея с поставками чрезвычайно опасна.

– - Хотел бы я знать, какой идиот сломал радиостанцию!
– - стукнул кулаком по столу Пупс.
– - Понятное дело, что никакого метеорита не было, просто какая-то трусливая сволочь перестраховалась на будущее.

Спрутс промолчал и густо покраснел.