Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Снова с тобой
Шрифт:

Октавии хотелось сказать что-нибудь осуждающее. И она сказала:

– Это безнравственно, Норри. Он пожал плечами:

– Зато эффективно. Он сказал, что это займет какое-то время, но он подготовит все как можно скорее.

– Ты всегда добиваешься того, что хочешь? – Разве ей заранее не был известен ответ на этот вопрос?

Норт так посмотрел на нее, будто разглядывал все самое сокровенное под шелухой лжи и притворства.

– Обычно – да, но не всегда.

Невольно покраснев, Октавия покачала головой. Подумал ли он про нее, отвечая на вопрос?

– Какой

вы все-таки испорченный человек, мистер Шеффилд.

– Вам это хорошо известно, леди Октавия. – Норт уже не скрывал усмешки.

– Что бы это значило?

Его глаза вспыхнули весельем.

– Это означает, что не стоит критиковать меня за настойчивость. Вы настойчивы ничуть не меньше.

– Да ну? – фыркнула она.

– Кто кого соблазнил двенадцать лет назад? Октавия задохнулась от неожиданности и чуть не закашлялась.

– Поверить не могу! Зачем вытаскивать это на свет? Он пожал плечами:

– Вы единственный человек, кому все время хочется говорить на эту тему.

Очко в его пользу.

– Но не так!

– То есть вы не хотите обсуждать причины? А просто кто что делал, кто что говорил?

– Нет! – Ох, ему, кажется, нравится мучить ее. Только она успокоилась, а он снова хочет смутить ее. – Помнишь, о чем мы говорили?

– Каждое слово.

Их глаза встретились, и она почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Во рТу пересохло. – О!

– Тогда о чем мы будем говорить, если не о том, что случилось той ночью?

Октавия с трудом проглотила комок.

– О том, что это значило… Для нас обоих. – Та ночь изменила ее. Изменила ее чувство к Норту. А он? Он тоже изменился? Вот что ей хотелось узнать. Значила ли для него та ночь так же много, как для нее?

– Говорить о том, как все происходило, мне кажется, намного интереснее.

Октавия была слишком взволнована, поэтому не сдержалась, когда поняла, что он дразнит ее.

– Осел!

Он тихо засмеялся. И веселье на его лице сменилось нежностью.

– Это была самая запоминающаяся ночь в моей жизни. И я не забуду ее, не забуду тебя до конца моих дней.

Не забудет? До конца дней? О, как долго она ждала, чтобы услышать это. Но откуда такая грусть? Почему нет радости?

– Я тоже.

Норт криво усмехнулся:

– Тогда, значит, и обсуждать нечего. Нет, есть.

– Норри, я о прошлой ночи…

– Считай, что это вино виновато. Сделай вид, что была немного не в себе, я сделаю вид, что поверил, и мы оба обо всем забудем.

Звучало разумно. И как-то бесчувственно. – Но…

Он остановил ее. У него было такое лицо, что она и сама бы замолчала.

– Ты мой самый лучший друг, и я готов для тебя на все. Но если мы будем продолжать так и дальше, я наплюю на все, кроме того, что ты женщина, а я мужчина. Ты же не хочешь, чтобы это случилось. Не здесь. И не сейчас.

Даже простое глотательное движение потребовало немыслимых усилий.

– Согласна.

Он вздохнул. С явным облегчением.

– Хорошо бы мне получить список любовников твоей матери. Как ты думаешь, сумеешь составить?

– Вполне. – Она нахмурила брови. – Только зачем? Норт поскреб подбородок.

– Мне

хочется сравнить его со списком клиентов, который подготовит хозяин лавки. Если твоему обожателю действительно известна правда о твоем прошлом, тогда существует шанс, что он либо один из ее покровителей, либо как-то связан с ними.

Ей захотелось защитить свою мать.

– Вообще-то никакого списка не будет. Мать была очень разборчива, если не сказать осторожна.

– Я знаю. – Он это сказал с сочувствием? Ему было известно, что Октавия терпеть не могла материнских «приятелей». Он знал, как она завидовала, что у его матери только один мужчина. – Хотя большинство не догадывается.

– Но ты-то знаешь? – Октавия не могла не спросить. Необходимость отплатить за его чертово понимание была слишком велика.

Норт слегка наклонил голову, внимательно глядя на Октавию. Его глаза замечали все и ничего не выдавали в ответ.

– О чем думаешь?

Ей не нужно было ни о чем думать. Октавия отвела глаза.

– Всю жизнь мама вела дневник. Я покопаюсь в нем и как можно скорее подготовлю список.

– Спасибо.

Не смотреть на него было еще невыносимее, чем встречаться с его ледяными глазами. Она повернулась к нему спиной.

– Очень сожалею, что пришлось вызвать тебя на откровенность, Норри.

– Я знаю. – Он дотронулся до ее щеки. Ощущение от прикосновения было острым, чуть ли не болезненным. – Мне понятно, о чем ты думаешь, Ви.

– Неужели? – Октавия и сама не понимала. Норт опустил руку.

– Я сам думаю о том же. То, что нас тянет друг к другу, – это память о той пленительной ночи, стремление повторить ее или что-то совсем другое?

Он все знал. Он все понимал.

– Не знаю.

– Вот и я тоже. – В его улыбке была печаль. – Но это ничего не меняет. Ты по-прежнему моя дорогая Ви, и, даже если ты ни с кем не свяжешь себя, я никогда не потребую от тебя ничего, что может вызвать непредсказуемые последствия.

Последствия! О да, Октавии хорошо известно, что это такое. Вся ее жизнь состоит из сплошных последствий.

Последствием было, что Октавия влюбилась в него. Последствием было и то, что ей не нужен был никто другой. И то, что хотелось большего. Одного раза было слишком мало. Это лишь разожгло в ней аппетит.

– Мне нужно идти, – вдруг объявил Норт, отрывая ее от греховных мыслей. – Увидимся позже.

Куда он собрался? И почему уходит так скоро?

– Хорошо.

Уже пройдя половину комнаты, Норт обернулся. Лицо было задумчивым.

– Почитай что-нибудь другое. – Он кивнул на книгу на столе.

Октавия покачала головой:

– Почему? Я думала, тебе нравится Шекспир.

– Нравится. Но тебе, наверное, нужно что-нибудь со счастливым концом.

Почему со счастливым? Если на, то пошло, он больше склонен страдать от угрызений совести, чем она. Что он вообще знает о счастье?

– Я верю, что Ромео и Джульетта в конце концов соединятся.

Его сочувственная улыбка все-таки была полна превосходства.

– Люди из разных миров никогда не соединятся, Ви. Даже на небесах.

Поделиться с друзьями: