Снова в поход

Обычно их заряда хватало на пять-семь дней, так что мы могли спокойно ехать, не боясь получить солнечный удар. Для наших лошадей тоже была придумана небольшая уловка, вообще в пустыне очень опасно колдовать, тут нестабильный магический фон, поэтому еще до нашего отправления, маги заколдовали бурдюки с водой, и теперь мы могли не опасаться, что умрем от жажды, так как вода там будет всегда. Такого заклинания хватает примерно на месяц, и стоит оно баснословных денег, но все караванщики им пользуются, так как в конечном итоге получают неплохую выгоду.

– Тара, ты смотрела на свой кулон?- спросил Алистер.

Я вздохнула и достала полученное украшение. С первого взгляда никаких изменений не было, но в следующую секунду на одном из лучей появилась маленькая стрелочка, которая указывала на восток.

– Кулон говорит, что надо ехать на восток, - поведала я.

– Ну, значит, туда и отправимся, - сказал Алистер, поворачивая коня.

– Гроин, расскажи, что еще есть в ваших летописях, - попросила я.

Гном, на секунду задумался - видимо, вспоминая - и начал свой рассказ:

***

Мне об этом рассказывал мой дед, а ему его дед. Тот в юности работал подмастерьем у известного каменщика Мастера Гордоборода - он славился на всю округу умением делать из камней изумительные скульптуры, а также был хорошим архитектором зданий. Однажды его вызвал к себе Король и дал указ спроектировать огромный замок, который должен был умещать в себе до трехсот человек, иметь несколько лабораторий и быть неприступным. Мастер очень долго думал над проектом, и только через три месяца проект был готов. Это монументальное сооружение, равных которому еще не было построено. Самым интересным оказалось то, что заказчика никто не знал. К Королю обратился человек, но он оказался всего лишь посредником. Когда проект был утвержден, началось строительство. В нем принимали участие более тысячи гномов, в том числе и мой прапрадед. Строительство велось в пустыне - точных координат не знает никто. Говорят, что, когда собрали всех строителей, на площади открылся портал, и, пройдя сквозь него, они оказались в пустыне, где уже было оборудовано место для проживания работников со всем необходимым, а также имелся весь необходимый материал для самого строительства. Возведение этой крепости заняло около десяти лет, и когда оно было окончено, все просто потрясены его красотой и мощью.

Сама крепость была сделана из гранита, облицованного серым камнем. Для въезда сделаны одни единственные ворота, окованные железом. Стены - высотой около десяти метров, за ними находилась главная площадь, покрыта мелкими блоками и вмещавшая в себя до пятисот человек. На территории площади были построены несколько небольших казарм, рассчитанных человек на тридцать, при них имелись три колодца и пара конюшен. Посреди площади стоял Дворец, из гранита. Он имел четыре башни, расположенные точно по сторонам света, в каждой из башен оборудована лаборатория. Центральный зал, как и оговорено, вмещал триста человек.

Всего во Дворце три наземных уровня и два подземных. На наземных уровнях располагались комнаты отдыха, библиотека, главный зал, столовая, кухня и многое другое, необходимое для жизни. На подземных же уровнях - лаборатория и еще несколько комнат неизвестного назначения - по крайней мере, для чего они нужны, не знал никто. Когда строительство было полностью завершено, каждому из гномов выдали приличное вознаграждение за проделанную работу, и тем же путем, каким они пришли, их отправили обратно. Вот и вся легенда.

***

– Я одного понять не могу, если в строительстве принимало участие так много народа, то почему о нем почти ничего неизвестно?
– поинтересовалась я, поворачиваясь к Гроину.

– Дело в том, что перед отправкой домой, всем, кто был занят на стройке, стерли память об этом, - пояснил Гроин.

– Но откуда тогда взялась эта легенда?

– О, тут все просто, - пояснил Гроин.

– Мой прапрадед не только любил мастерить из камня, но и документировать события. Точнее, он любил рассказывать истории, а чтобы все их помнить, он их записывал. Память им стерли, но не обыскали, а когда мой прапрадед оказался дома, то обнаружил за поясом стопку листов, которые потом оказались важными для истории. К сожалению, он не мог всем рассказать об этом, потому что на нем висело заклятие, но смог написать книгу, которая сейчас является одной из великих ценностей нашего народа. Правда, о её содержании мало кто знает.

– Твой прапрадед оказался очень деятельным, - послышался задумчивый голос Алистера.- Получается, нам повезло, что ты попал в нашу команду.

– Ну, тут и не было других вариантов. Когда Король узнал о бедствии, он вызвал моего отца, а тот посоветовал отправить меня как гнома, который знает историю Крепости.

– А то, что ты рассказал её нам, не отразится на тебе?
– спросил Кел.

– Нет, клятва нас уже давно не сдерживает.

– Тогда почему вы молчали?
– не удержалась я от вопроса.

– Наверное, по привычке, из поколения в поколение нам говорят о том, что не стоит разглашать наши тайны. Вот мы и молчали.

Мда, вот что значит правильное воспитание и поддержка поколений.

– Понятно, - сказала я.
– Значит, эта Крепость и есть обитель Братства Света. Ты говоришь, что её строили как неприступную крепость, тогда что же случилось с Братством?

– Не знаю, после постройки Крепости к нам не обращались. Да и о том, что эта Крепость является обителью для Братства, мы узнали намного позднее - примерно лет через двести после её постройки. А почему она разрушилась, мы не знаем.

– Я думаю, мы найдем ответы на эти вопросы, когда попадем в саму крепость, - озвучил свое предположение Лэт.

– Осталось только до нее добраться, - вздохнув, ответил Алистер.
– Тара, посмотри на кулон, мы правильно движемся?

Опустив глаза, я посмотрела на кулон. Стрелка все так же указывала на восток.

– Пока едем на восток.

– Часа через два надо искать место для ночлега, - озвучил Ритер.
– В пустыне рано темнеет, да и хищники не дремлют. Надо устроиться до того, как станет совсем темно.

– Ритер прав, - сказал Алистер.
– Нам стоит быть осторожными и смотреть в оба.

Мы продолжили движение. Пока все хранили гробовое молчание, мне не давал покоя один вопрос: что же все-таки произошло с Братством Света? Если их крепость была неприступной, то почему они исчезли? Ведь просто так уйти они не могли - это было могущественное Братство, его уважали и боялись одновременно, и идти на них войной никто не пытался, насколько мне известно. Хотя знаю я не так много, меня в тот момент в этом мире еще не было. Тот сон, что приснился мне перед походом, и мужчина, зовущий в Крепость, тоже не давали покоя. Если Братство исчезло, то кто он такой и как со мной связался? А главное - для чего?

Я не считаю себя каким-то всемогущим человеком, поэтому его просьба о помощи кажется мне странной. Тем более что после моей первой миссии силы во мне осталось не так много, как было до битвы. Да и вспоминать об этом больно - слишком тяжело далось. Еще меня тревожили сны - эти лабиринты и катакомбы наводили просто панический страх. Как я там оказываюсь, зачем и почему - непонятно, а главное - для чего? Я очень надеялась, что по приезду в Крепость смогу найти ответы хотя бы на часть вопросов, мучающих меня. За этими раздумьями время пролетело незаметно, и я даже не сразу поняла, что мы остановились.