Сны богов

– Бидж...
– Задумчиво произнесла эльфийка и стала еще печальнее.
– Удивлена, что он до сих пор жив.

– Уверен, что ненадолго.
– Мстительно произнес некромант.
– И зачем он напал на турнир? Кто такой этот налетчик?

– Архипелаг Фалькон, залив утопленников, острова Дэм, Ариси и Гарами. Знакомы названия? Это на западе Жемчужного моря, на краю мира... Популярны среди пиратов, авантюристов, беглецов и просто тех, кому нравиться такой стиль жизни. Бидж плоть от плоти этих мест. Зачем он атаковал турнир? Точно не знаю. Может, ему хотелось напасть на турнир, и ваш был ближайший. Или кто-то из его команды сказал "Эй, сто лет не видел снега, давай сгоняем на север". Ребята сели в бар "У Дока" и полетели. Для этих людей свобода - наркотик, который они получают через игру.

– И что нам ждать от них?
– Спросил некромант.

– Глупостей и безумств.
– С ностальгией в голосе ответила эльфийка.

– Ясно все.
– Вмешался в разговор высокий парень.
– Кто-то просто хочет видеть мир в огне. Эй.
– Обратился он к сорокалетнему.
– Мне надевать броню и бижу? Ну, ту которая нейтральная.
– С радостным предвкушением драки спросил он.

– Мы идем обедать.
– Спокойно ответил сорокалетний и, не обращая внимания на остальных, зашагал к замку. Парень разочарованно смотрел ему вслед. Эльфийка усмехнулась и немного повеселела.

– Ты сейчас пошлешь к поварам.
– Прошипела Энни Вильгефорцу на ухо.
– Ты даже не представляешь, кто эти люди. Сделаешь глупость и тебе конец.

В этот раз Вильгефорц согласился без пререканий. Некроманта терзало нехорошее предчувствие. Ему казалось, что вокруг готовятся события во много раз важнее турнира.

23. Ловушка.

– Все запомнили роли?
– Спросил Хон, лидер наших союзников.

– Я пытался ее удержать... Но кровь хлестала и хлестала... Это...

– Заткнись!
– Раздраженно воскликнул маг в шляпе, уничтожая призрака молнией. Духи теперь постоянно выходили из стен.
– Как они достали! Извини, Хон. Продолжай.

– Все запомнили роли?

– Даа...- Ответил нестройный хор голосов.

– Особенно передовой отряд. Макс - Обратился Хон к следопыту.
– Ты нас поведешь в стелсе. Если станет опасно, то сразу отступай за меня. Не вмешивайся в бой. Без твоих навыков рухнет все тактика.

Следопыт кивнул.

Команда наших новых союзников называлась "Касадорес". Они серьезно настроены на победу и действуют уверенно. Как минимум двое из них уже прошли игру достаточно для открытия дополнительных рас.

Уничтожив трех сильнейших претендентов, мы увеличили шансы "Касадорес" на победу. Корона турнира меня не волнует. Главное - возможность пополнить счет. После стольких неудачных попыток снова появилась надежда, хоть и призрачная. Меня не оставляла тревога. Наши действия на турнире иногда казались бессмысленными. Может быть все уже решено...

Есть ли шанс победить и получить награду?

Это зависело от Эрмака - игрока, которому нельзя верить. Он занимался ставками, убийствами, контролировал смену внешности. Но какая сила может стоять за ним?

В голове вспыхивали варианты один хуже другого.

Чем больше я наблюдала за Эрмаком, тем сильнее были неприятные предчувствия. Он расчетлив, хитер и продумывает свои шаги. Все это на качества идеального игрока, на мой взгляд. Но в Эрмаке было еще кое-что. Он играл с упоением и азартом. Получал удовольствие от процесса. Не имя денег на зелья, мы хотели ограбить магазин в Утгарде. Эрмак взорвал его, только ради удовольствия и потому что это было безнаказанно.

Если он сможет безнаказанно избавиться от нас, то сделает это с удовольствием.

Но сейчас нужно сосредоточиться на турнире.

Лидер "Касадорес" предлагал разделиться на две группы. Обе будут искать проход на третий этаж, но разными способами. Пятеро игроков включая Хона, их следопыта и демона отправятся вверх по тоннелю. Остальные займут тупиковую комнату и приготовятся к обороне. Задача второй группы охранять мага крови. Его называли ЛД. Специалист из небоевой ветви магии крови Он будет рассылать духов-шпионов на поиски портала.

Я остаюсь в охране мага вместе с Энглингом.

– Ну, сколько можно!
– С досадой воскликнул маг в огромной шляпе.
– Почему эти долбанные призраки прежде чем напасть выдают по театральному монологу. Ой, посмотрите, меня убили. Я такой мертвый и призрачный! Бооойтесь!

– Сам бы заткнулся хоть на минуту.
– Сердито перебила его нага.

Маг не стал с ней пререкаться и решил пообщаться со мной.

– Вы наемники, да?

– Да.

– Из черных рыцарей?

– Нет.

– Дурацкое название. Вообще они серьезные ребята?

– Занимают одиннадцатую строчку в рейтинге гильдий. Самая известная и многочисленная организация наемников.

– Хочешь туда вступить, когда прокачаешься?

– Нет.
– Я понимала, что так просто шляпник не отстанет, и расширила ответ.
– Конечно вступление в "Черных рыцарей" дает преимущества. Если прошел отбор, то это говорит о твоих навыках и адекватности. Желающих нанять станет больше. Сама гильдия тоже будет предлагать контракты. Но "Черные рыцари" это не гильдия в обычном понимании. Просто место для проверки навыков и обмена контрактами. Там нельзя получить доступ к постоянному потоку ресурсов.

– Каких ресурсов?

– Разных.

– Ну типа дерева или камней, как в стратегиях?

От подробных разъяснений меня спасло возвращение передового отряда.

– Портал?
– Спросил их маг крови.

– Да. И еще кое-что. Идемте, увидите.

Портал находился в просторном зале с десятью ледяными обелисками. Один из них треснул и был готов обрушиться. Опираясь на него, сидел страж портала - трехметровый голем из стали и костей. Его грудь, голову, ноги и предплечья защищала мощная броня. Меж ее пластин было заметно, что голем сделан из сплетенных между собой хребтов и рук скелетов.

Нельзя сказать, что страж был мертв. Он был сломан. Нагрудник гиганта промяла какая-то чудовищная сила. Приглядевшись, я поняла, что на сокрушенной стали, виден отпечаток ладони.

Этот страж, костяной паук с первого этажа - такие монстры специально были созданы сильнее игроков на турнире. Победить их почти невозможно, да и не нужно. Это стражи-ловушки, которых можно обойти или не трогать. Но кто-то уничтожил монстра с одного удара.

– Запах тот же. Макс подтвердил. Снова маг-бодибилдер.
– Обратился Хон к "Касадорес".
– Итак... Есть идеи, как завалить этого одноударника?