Сны богов

Мертвец указал туда, где ледяных колонн было больше всего. Затем он и остальные рыцари забвения бесшумно скрылись под покровом метели. Они ушли в сторону портала.

– Может здесь есть и духи врагов.
– Донеся утихающий голос мертвых.
– Для нас война продолжается...

– Нифига себе!
– Воскликнул маг в шляпе, с восхищением смотря на Энглинга.
– Я проверки знаний сюжета всегда заваливал!

– Потому что нес бред.
– Присоединилась к разговору нага.
– Основателем школы "Божественного касания" ты назвал Чака Нориса.

– Тихо!
– Прервал их Хон.
– Нам только что указали на осколок. Не теряем времени и выдвигаемся.

Отряд ускорил темп. Вокруг нас сомкнулись ряды колонны, превращаясь в непроходимую чащу. Иногда мы пробивали путь магией, сквозь заросли из ледяных шипов. В них прятались небольшие твари с острыми когтями. В этих существах я с трудом опознала урахов. Урахи встречались в тундре. Стайные хищники наподобие шакалов. Здесь они были мертвые, освежеванные и замороженые в зарослях шипов. Для нежити эти твари двигались очень быстро. У некоторых вместо глаз мерцали замораживающие "фонарики". Такие особи могли обездвижить с нескольких укусов.

Одного из лучников "Касадорес" что-то утащило под снег. Беглые поиски результатов не дали, и мы решил идти дальше. Скорее всего, он попал в одноразовую ловушку.

Чаща становилась все гуще и опаснее, но вдруг расступилась. Перед нами открылась такая картина: Огромная ледяная стена - граница этого этажа. В нее был вморожен форт из темного камня, так, что только ворота одной из башен выходят наружу. Смутные очертания крепости виднелись сквозь ледяную корку.

– Осколок здесь.
– Уверенно произнес Хон. Интересно, знает он, ка получить осколок?

– Что вы собираетесь делать с залом испытаний? Уже продумали тактику?
– Спросила я у него. Хон кивнул.

Перед осколком был зал испытаний, уровень сложность которых зависела от уровня игроков.

Как только команда проходит через ворота, они закрываются, и пробить их почти нереально. Затем система генерирует противника.

Вопрос: кто пойдет внутрь? Многочисленная команда не нужна. Достаточно нескольких игроков с максимально эффективными навыками для своего уровня. Я собиралась предложить трех кандидатов: Демона, Энглинга и нагу. Двое бойцов ближнего боя и один маг. Все они превосходят средние показатели для своего уровня. Но ворота крепости это не ворота зала испытаний. Сначала нужно пробиться к осколку.

В замороженном форте было достаточно темно. Центральный коридор несколько раз петля.

– Как-то здесь пусто, скучно и подозрительно.
– Пробормотал эльф-копьеносец. Меня отсутствие монстров не сильно удивляло. Разработчики любили перед опасными локациями ставить пустые уровни. Чтобы дать возможность отдышаться или поиграть на нервах.

– Да чтоб!
– Вскликнул маг в шляпе и упал.

– Ты как?
– Спросил его ЛД.

– Попал в суперловушку скользкий пол. Заработал эффект боль в заднице.

Впереди темные плиты заканчивались, и возвышалась ледяная горка метровой высоты.

– Давайте остановимся.
– Предложила я. В ранних версиях турнира лед был очень скользким. Затем это изменил, чтобы не усложнять игру персонажами по ближнему бою.
– Погасите фонари.

В темноте стало заметно, что ледяная горка немного светиться изнутри.

– Ловушка?
– Спросил Хон.

– Да. И поставили ее игроки. Кто-нибудь может проломить лед дистанционным заклинанием.

– Без проблем.
– Шляпник ударил по горке телекинезом. Лед треснул и провалился. Внутри полыхали огненные бутоны.

– Черт, значит здесь уже побывали...
– Разочарованно вздохнул шляпник.
– А счастье было таким близким...

– Тихо!
– Перебил его следопыт.
– Все в боковой ход.

Мы последовали его совету, не зажигая фонарей.

– Они еще здесь?
– Прошептал следопыту Хон.

– Да. Приближаются.

– Готовимся к засаде. Первыми бьют лучники. Дальше вы.
– Обратился Хон к демону.
– Только нацеленными, не массовыми заклинаниями. Приготовились.

Мы провели в тишине и темноте несколько минут. В конце коридора появился свет. Его источник двигался в нашу сторону.

– И хорошо, что мы всеми не заскочили. Нико бы там был бесполезен.
– Раздался голос в конце коридора.

– Да будь там Нико, монстр поменялся бы. Так что зря не... Пирс, твоя ловушка.

– Вижу. Лед обвалился, а бомбы целы. Просто слишком много наморозил. Сейчас восстановлю, и пойдем дальше.

– Ты уверен, что она сама обвалилась?

– Думаешь...

– Надо быть начеку.

Восстановив ловушку, они отправились вперед. Уже через пару секунд мы атаковали. В их команде было всего шесть игроков, и только один из них успел ударить в ответ.

 Когда тела исчезли на полу остался лежать осколок из прозрачного льда, мерцающий светло синим. Хон подошел к нему и осторожно поднял. Он повертел осколок перед глазами. Все замерли в ожидании.

– Поздравляю. Это он.

– Да!
– Грянуло со всех сторон.

– Я думала, это будет сложнее.
– Прошелестела нага.

– Дай мне его!
– Вдруг приказал демон Хону. Он буквально вырвал у него осколок и начал пристально рассматривать его со всех сторон. Демон окутал артефакт пламенем, затем с размаха вонзил себе в живот, извлек и наблюдал, как кровь стекает по граням.

– Твой друг очень странный...
– Прошептал мне на ухо шляпник.

"Если бы ты знал насколько".

– Очень мощный источник силы.
– Вынес вердикт демон, изучив осколок.
– Эта вещь связана со всем лабиринтом. Она берет от него силу и способна обновляться.

Осколок вдруг вспыхнул. Из него теперь бил тонкий луч, указывавший на выход из крепости.

– Только не говори, что сломал его!
– Возмутился шляпник.
– Те парни так старались ради этой штуки. Нужно уважать чужую работу.

– Он не сломан.
– Пора было рассказать кое-что об осколках на этом турнире.
– Луч появился, потому что другая команда нашла еще один осколок. Он приведет нас к нему. Из другого осколка тоже выходит луч. Угадайте, куда он ведет?

– Думается, что к нам.
– Сориентировался эльф.

– Верно. Это сделано, чтобы команды не могли затягивать турнир, прячась с осколком. Есть две основные стратегии: Идти вперед или ждать в засаде.

– Учитывая способности Макса и ЛД, можно сократить расстояние, понять, кто враг и разработать тактику боя.
– Предложил Хон.