Сны чужие

И напрасно изломанная, искалеченная, затянувшаяся бурой мутью гладь придорожного зеркала кричала тебе вслед, что, мол, пошутило, что ты его неправильно понял и вообще оно имело ввиду совсем иное… Ты уже ничего этого не слышал. Ты шел вперед, к туманной, неведомой тебе самому цели. Ты шел, успокаивая вздумавшую было бунтовать природную осторожность: "Там поглядим. Ввяжусь в драку, а уж по ходу дела… Кто же, если не я?"

Кто же?

"Я - герой!" - кричало твое самолюбие, совершенно ошалевшее от собственной отваги, граничащей с отчаянием: "Я - Мессия!"

Ты поверил… ну, почти поверил. Ты старался не заглядывать далеко вперед, да и вообще пытался не думать слишком много. Ты бравадой затыкал рот осторожному рассудку, все порывающемуся нашептать в зажатые ладонями уши: "Это реальный мир, парень! Здесь герои ложатся под ножи палачей! Здесь обочины дорог усыпаны костями несостоявшихся мессий! Здесь…"

Ты не слушал. Ты шел… Нет, уже не шел - бежал вперед, перепрыгивая через трупы врагов, на мгновение замирая над телами павших товарищей и снова срываясь с места в карьер!… Вперед! Только вперед! Сомнения - дрянь! Страх - блажь! Осторожность - слабость! Кто же, если не я?! Кто же?!… Кто еще?!… Кто на очереди?!… Кто еще не отведал?!… Кто?!…

А потом, за той неразличимой глазу простого смертного гранью, когда целеустремленность превращается в ожесточение, героизм - в тягостную необходимость, а подвиг - в кровавую резню, когда притупляются чувства и стираются воспоминания, и только в снах, в изнуряюще однообразных ночных кошмарах, в видениях прошлого, которого никогда не было… Странных видениях… Страшных… Чужих…

* * *

Дрожь земли под ногами…

Звон в ушах, болезненный, стеклянный… За спиной рассыпается в мелкое бриллиантовое крошево магазинная витрина…

Гул приближается, нарастает, заполняет собой все и вся… Сейчас это будет здесь!… Бежать!… Прятаться!… Куда?!…

Ноги налились свинцом, вплавились, вросли в разогретый асфальт… Тело оцепенело… Перед глазами - зарево… Заполнившее половину горизонта багровое зарево… Оно приближается…

Земля снова вздрагивает, уже сильнее… Соседний дом окутывается облаком грязно-белой цементной пыли и начинает складываться сам в себя, одновременно заваливаясь куда-то вправо…

–  Что это, Олег?! Что?!… Что-о-о?!…

* * *

–  Что нужно георту?
– молодой барск, дважды в день приносивший Олегу еду и воду для умывания, смотрел на него с вежливым неудовольствием и упорно делал вид, будто не понимает чего именно хочет от него "георт".

–  Мне нужно говорить с кош-кевором.

–  О чем?

–  То не твоя забота. Просто позови его.

–  Кош-кевор занят сейчас. Я передам ему просьбу георта, но не думаю, что в ближайшее время наставник сможет прийти.

–  Просто передай ему, хорошо?

–  Я передам.

Когда эндра-ши вышел, Олегу, очень захотелось выплеснуть свое раздражение матерной бранью в полный голос. Удержался. Не стал метаться по комнате, точно зверь в клетке, заставил себя опуститься на низкую обитую кожей скамеечку и медленно прикрыть глаза, демонстрируя каменное спокойствие. Это было нелегко - бездействие изматывало нервы много хуже постоянного напряжения. Времени до оговоренного с Вирэль и Антри срока оставалось все меньше, а он ничего не мог с этим поделать и это злило его больше всего.

"Может, я ошибся?
– сверлила в голове беспокойная мысль.
– Напрасно разделил нас троих, напрасно послал друзей в неизвестность, напрасно сам влез в болото чужой жизни и чужих традиций… Черт! Сколько еще мне ждать чертовых посланцев этого чертового Неврута?! И что я получу после их прибытия? Помощь? Пинка под зад? Нож в сердце? Интересно, как казнят своих врагов эндра-ши? Если верить слухам, дают в руки меч и ставят лицом к лицу сразу с тремя бойцами. Конечно же, эти трое будут не ровней тем трем… Только вот итог, наверное, будет таким же - сшибка, трупы, кровь на свежем снегу… потом, наверное, еще одна троица, и еще… пока не выдохнется Эки-Ра, либо пока им не надоест терять своих и они не решат попросту пристрелить меня из своих симпатичных арбалетов, без лишней суеты."

Странно, но страха не было. Усталость была, нетерпение было, раздражение - хоть отбавляй, а вот страха не было. То ли притерпелся уже, то ли сам не верил всерьез, что эндра-ши предпочтут расправиться с хальгиром, но не выполнять условие Договора, заключенного уже не одно поколение назад… Впрочем, в то, что выполнять это условие они захотят веры у него было еще меньше. Собственно, Олег прекрасно осознавал свое текущее положение. Оно не вызывало иллюзий. Он сам себе напоминал игрока в "преферанс", пытающегося выиграть больше взяток, чем позволяют карты. Повезет - он сможет записать в "пулю" еще пару очков и продолжить игру, не повезет - нужные очки наберет противник, а игра завершится, так толком и не начавшись.

Дверь отворилась без скрипа, но он все же услышал слабый шорох и открыл глаза. В комнату шагнула целая гора живой плоти, закутанная в темно-зеленый плащ, обманчиво медлительная и неуклюжая. Сердце при виде "горы" невольно забилось чаще, захотелось немедленно вскочить на ноги и собраться для броска, либо склониться в почтительном поклоне. Пришлось снова сжать в кулаке бунтующие эмоции и подняться медленно, блюдя собственное достоинство. Короткий неспешный кивок, как равный равному (даром, что разница в возрасте - лет полста, не меньше), затем снова сесть, подчеркнуто медленно. Последнее далось совсем уж тяжко. Садиться не то что не хотелось, а казалось попросту кощунственным, если не опасным. И все же Олег сел - негоже сыну хорла стоять перед простым акихаром, даже если этот акихар - сам Неврут Рубака, олицетворение мощи и славы Каменного арда эндра-ши.

Кош-кевор обошелся без лишних церемоний, молча взял другую скамеечку и уселся напротив Олега.

–  Мне передали твою просьбу, - голос у Неврута был довольно мелодичным, совершенно не соответствующим его массивной внешности - Олег отметил это еще при первом их разговоре.

–  Ты хотел меня видеть. Зачем?

–  Ты обещал мне, что представители других ардов прибудут сюда в самое ближайшее время. Где они?

–  Все не так просто, - покачал головой Неврут.
– Посланцы к семерым ближайшим кош-кеворам были отправлены, как я и обещал. По такой погоде они начнут собираться здесь не раньше, чем через два дня.

Олег посмотрел прямо в чуть прищуренные глаза фэйюра. Их взгляды скрестились как лезвия клинков, чуть ли не зазвенели воочию, обмениваясь пробными выпадами. Неврут выдержал его натиск уверенно, не дрогнув ни мускулом на каменно-спокойном лице.

–  Я здесь сижу уже трижды по два дня, - медленно проговорил Олег, не отводя взгляда, - за это время можно было съездить до самого Арк-Хорл и обратно, даже по такой погоде. Зачем играть со мной, Наставник Наставников? То, что я молод еще не значит, что я глуп.