Сны чужие
Шрифт:
Девица его вопрос оставила без внимания, она привстала на стременах и озиралась по сторонам, похоже отыскивая кого-то среди лучников и эндра-ши.
– Антри не с вами?
– спросила она.
Сэй-гор вспомнил огненно-рыжего кальира, пришедшего с отрядом нолк-ланов, и отрицательно покачал головой.
– Его здесь не было. Разве он не ушел с остальными?
– Нет. Рыжий безумец… он остался где-то в Тинтре.
У Вирэль было такое выражение лица, что Кермаль-Шат всерьез забеспокоился, как бы отчаянная девка не бросила своего спира прямо на "гребенку боли". Однако бывшая ватажница лишь обвела взглядом следы недавнего побоища и глухо ругнулась. Похоже, она расстроилась до крайности.
Впрочем, кош-кевору было сейчас не до ее переживаний. Он снова вернулся мыслями
– Это еще не конец, - негромко произнес Кермаль.
Больше всего его беспокоил вражеский издар, которому здесь, среди воинов, никто не мог противостоять. Он не знал, что в поединке у стены погибли оба мага, иначе бы чувствовал себя сейчас куда спокойнее.
Поколебавшись еще несколько мгновений, кош-кевор нехотя махнул рукой:
– Уходим!
Орбо выдохнул с явным облегчением и тут же начал громко распоряжаться, собирая расставленных за деревьями лучников. Эндра-ши повиновались все так же спокойно и слаженно, никак не выказывая своих чувств. Воины Кьер-Арда на фоне этого спокойствия казались излишне суетливыми и несдержанными, хотя все они были тертыми, опытными бойцами.
Из-за выдающегося в ущелье уступа привели спрятанных там перед боем спиров. Убитых товарищей уложили на свободных животных и привязали. Раненого усадили в седло и тоже привязали, чтобы не упал по дороге. Лучник был в сознании, он кривил лицо от боли и сильно стискивал зубы, давя стон.
– Крепись, - ободряюще похлопал его по бедру Орбо, - придется ехать быстро.
Тот лишь кивнул, не в силах выдавить ни слова. Повязка на шее набухла красным и Вирэль поневоле подумала, что несчастный может вовсе не доехать. Мысли ее, впрочем, тут же вернулись в прежнее русло.
– Как же Антри?
– спросила она Кермаль-Шата.
Сэй-гор скорчил неопределенную гримасу.
– В Тинтру тебе уже не вернуться. Надейся, что твой друг сумел уйти или принял достойную смерть.
Девушка возмущенно фыркнула, однако комментировать слова кош-кевора не стала - развернула спира с явным намерением уезжать, не дожидаясь остальных. Звук горна возник вдали и прокатился по ущелью, порождая гулкое тревожное эхо.
– Вот и ушли, - Орбо зло сплюнул на снег.
– Все по местам, - приказал Кермаль и негромко добавил нечто, понятное лишь ему одному: - Четыре даже лучше, чем три.
– Уезжай, девочка, и прихвати с собой Руза.
Раненый, услышав слова старшины, встрепенулся в седле и возмущенно просипел:
– Ну уж нет, Орбо! Я с вами до конца!
– Ты еле сидишь, парень, куда тебе драться…
– Моя забота! Не поеду!
– Ронтова кровь! Оставайся, раз такой упрямый. Езжай одна, девочка.
– Не указывай мне, лучник, - огрызнулась Вирэль, задетая снисходительным обращением старшины. Разум подсказывал ей послушать совета и мчаться прочь, спасая собственную жизнь. Врожденное упрямство оставило ее на месте.
– Я от драки не бегаю, - после этих слов (что и говорить - весьма опрометчивых) уехать стало попросту невозможно. Она сама сожгла за собой мосты.
* * *
Между тем, враг уже показался в ущелье. Командир спир-хэдов не повторил своей предыдущей ошибки. Воины в серо-голубом шли пешими, прикрываясь от стрел высокими треугольными щитами, найденными, очевидно, на гарнизонных складах. Они двигались плотным строем не только через просеку, но по всей ширине ущелья. Их было много - по меньшей мере две руки, в двадцать раз больше, чем бойцов засадного отряда. Последние же больше не прятались, стояли на виду, выстроившись в неровную линию. Ворбы были давно заряжены, лучники в нетерпении пощипывали тетивы.
– Стрелять по команде!
– громко распорядился Кермаль-Шат.
– Один слитный залп по моему сигналу! Потом сами! Выбирайте цели и бейте наверняка!
Серо-голубые уже почти дошли
до баррикады из тел их павших товарищей. И вдруг остановились, так и не перейдя незримую границу укрытой под снегом и трупами "гребенки боли". Остановились, сомкнули ряды…– Залп!
– крикнул кош-кевор, вскидывая ворб.
– Цельтесь под верхнюю кромку!
Протрубил горн и треугольные щиты тут же опустились, втыкаясь в снег. Из-за спин пригнувшихся воинов хлестнули стрелы. Били не очень точно, зато плотно. Эндра-ши не растерялись: разрядили самострелы в открывшихся для выстрела вражеских лучников и дружно присели, выхватывая мечи. Многие уклонялись или отбивали стрелы оружием и узкими щитами-наручами. Некоторые даже ухитрялись стрелять в ответ. Двое наименее ловких ничком опрокинулись в снег. Бойцам Орбо, не обладавшим мастерством обитателей ардов, повезло меньше…
* * *
Вирэль и сама не поняла, как ей удалось остаться в живых. Когда полетели стрелы, она все еще сидела в седле. Возможно, ее спасла отличная реакция, побудившая сильно дернуть повод и заставить спира откинуться назад, закрывая ее своим телом. Возможно животное сделало это само, испугавшись боевого горна. В широкую чешуйчатую шею вонзилось сразу три стрелы, и спир, жалобно шипя, завалился на бок, едва не придавив своим весом наездницу. Вирэль упала в снег, перекатилась, вскочила на ноги… На один долгий миг ее взгляд прикипел к поникшему в седле Рузу. В телах спира и наездника торчало не меньше десятка стрел, но зверь почему-то еще стоял на ногах, и лучник тоже не падал, надежно привязанный к седлу…
Она успела многое повидать за свои неполные двадцать лет. Зрелище мертвого барска не способно было парализовать ее волю, и все же что-то сжалось внутри, холодный и колючий ком увяз в горле.
"Двигайся, дура!
– мысленно выругала себя Вирэль.
– Шевели лапками, коли хочешь жить!"
Она отпрыгнула вспугнутым торгалом и неловко упала, повторно искупавшись в снегу. Вокруг с веселым свистом вспарывала морозный воздух оперенная смерть. Вирэль казалось, что она чувствует взгляды множества чужих стрелков, сосредоточившихся на каждом барске или кальире засадного отряда. Эти взгляды впивались в нее, вцеплялись наброшенными арканами и вели, провожая движущуюся мишень стальными оголовками наложенных на тетивы стрел. Она заставила себя собраться, прорвавшийся изнутри боевой клич, больше похожий на крик ярости, помог стряхнуть оцепенение и избавил от кома в горле. Вирэль рванулась вперед, в два прыжка покрыла казавшееся прежде огромным расстояние до ближайшего дерева и, задыхаясь, прижалась спиной к обледенелой коре.
Бой уже шел вовсю. Визг пролетающих стрел сливался с щелчками ворбов и струнным гудением луков. Криков боли слышалось немного… Пока немного.
Больше всего досталось спирам, которых не успели увести обратно за спасительный уступ. Из полусотни несчастных животных, представлявших из себя отличные мишени, уцелело всего полтора - два десятка, да и те, обезумев от ужаса, умчались вглубь ущелья. Теперь бойцы отряда могли рассчитывать только на свои ноги.
Семь или восемь лучников Орбо успели укрыться за деревьями, остальные умерли на месте или были тяжело ранены. Сам Орбо тоже уцелел, стрела лишь пробила его левую руку повыше запястья. Встав за древесным стволом, он отломил влажно блестящий наконечник и выдернул из раны окровавленное древко.
– Ублюдки!
– рычал он, кривясь от боли.
– Недоношенные влаки!…
Резко натянув тетиву, старшина выступил на миг из-за спасительного дерева и, почти не целясь, послал в полет ответный подарочек серо-голубым. Тут же спрятался снова, не глядя - попал, не попал. Обостренное до предела чутье бывалой охотницы уверенно подсказало Вирэль: "не зря!". Где-то там, в двух с лишним сотнях шагов от Орбо, покачнулся и выпал из строя лучник сэй-гор. Убитого, скорее всего, спешно оттащили назад и его место тут же занял другой сэй-гор или кальир из спир-хэдов. Встал поудобнее, поднял короткий лук… Серо-голубые теряли вчетверо больше стрелков, но их было много, слишком много.