Сны призрака

– Да я никому не доверяю! Тебе, между прочим, тоже.

– И правильно! – Койтль осклабился. – Совсем как я.

– Что ты, кстати, сделал с той записью?

– Отослал по адресу, конечно. Может, она не будет так на меня сердиться.

– Мэри?!

– Ну да. А ты чего дернулся?

– Представил, как она пустит это по тиви на пол-Галактики.

– Успокойся, Квалин, ты еще не знаешь последнюю новость. Уинслоу летит на «Призрак». Насколько я понимаю, она сейчас заканчивает эн-переход.

У Михаила расширились глаза:

– Да ты шутишь?!

– И в мыслях не было. – Койтль пожал плечами. Разведчик присвистнул:

– Вот тебе и карлик на носу…

– Как понимаешь, она не сама – ее ключ ведет.

– Какая, в жопу, разница? Ты это кумбиэнцам объясни!

– Хотя, сдается мне, наша маленькая интеровская сучка и сама не прочь повоевать.

– А ты оптимист, как я погляжу, – сказал Квалин. – И что ты собираешься делать? Для чего-то ты сюда летел?

– Теперь это уже не важно. Все равно я опоздал.

– Почему?

– Да потому что основную хейгорновскую охрану мы с тобой старательно вынесли. Я, кстати, от твоей реакции вообще обалдел – как ты с пушками и защитой управлялся! В жизни бы не подумал, что человек так сможет.

– Ну, знаешь ли, под твоими стимуляторами… У меня руки мысль опережали.

– Стимуляторы стимуляторами, но без твоего умения и опыта толку от них немного. Скажешь, нет?

– Ты тоже хорошо вертелся, – уклонился Квалин от комплимента. – Где так научился?

– Воевал в хайламских колониях, когда молодой был. До сих пор регулярно тренируюсь. Поддерживаю форму именно для таких случаев.

– Я заметил, что на ученого сухаря ты не похож.

– Я в жизни вообще много чего пробовал. Вечно сую нос, куда меня никто не просит. А потом по этому же носу и получаю. – Диранст рассмеялся. – Сам удивляюсь, как я до таких преклонных годов дожил.

– Ладно тебе! Так, значит, охрану мы уничтожили…

– Не всю, думаю, а основные силы – не будет же Хейгорн там целую эскадрилью держать! Уинслоу, как понимаешь, не на прогулочном катере отправилась – у нее пара восьмых «Фениксов» как минимум. Так что на «Призрак» она пробьется, тут никаких сомнений. Ключ у нее есть. А мое чудо техники еще несколько часов никуда не полетит, как бы того ни хотелось. Дальше понятно?

– Понятно… Ну а все-таки: раньше какой был план?

– А вот такой. Высадиться на «Призрак». Дойти до источника. Взглянуть на него в первый и последний раз. Прикрутить к трубе десятикилометровый заграв. Поставить таймер, самому смыться. А потом рванет так, что мало не покажется.

– Круто, – сказал Квалин.

– Ну, ты же понимаешь: пытаться убедить этих, чтоб не совались в «Призрак» – все равно что стучаться в склеп, как вы говорите. А если не эти, то Кейвон Хаймс. Еще вопрос, что лучше.

– Ага… «Десять-ка» там же, где и комбики, достал?

– Что? А, ну… да, в некотором роде.

– Хорошие у тебя связи, герой-одиночка. Диранст усмехнулся:

– Тогда уж герой и одиночка. Одиночка – это я. А героем будешь ты, тебе по статусу положено. Только учти: Алую Звезду тебе за это не дадут. Вот по голове дадут обязательно.

– Догонят и еще раз дадут, – буркнул Квалин. – Ну тебя в калитку! Мне эта звезда нужна как дырка от бублика.

– Ладно, забудь. Отдыхай, ложись и смотри на настоящие звезды. Вдруг увидишь приближение конца света?

Михаил поднял голову. Местное солнце скрылось за лесом, и тотчас стемнело. Звезды уже показались на уныло-сером небосклоне. Удивительно большие – чужие, незнакомые, враждебные звезды. Где-то среди них, невидимый и еще более чуждый, спал огромный призрак давно ушедшей цивилизации и видел неспокойные сны.

Пока еще спал…

– Пойду погляжу, как там мои наники. – Диранст поднялся, притушил почти угасший костер. – Внутренний баланс – ладно, черт с ним, но центр масс плавать не должен, а то как завязнем в деформе…

Квалин тоже встал:

– Все-таки не теряешь надежду? Койтль пожал плечами:

– Пока источник не включен – шансы остаются, разве нет?

III

«Господин Хиорс Бентиэн!

Мое имя Лакамот Эйн Ундиблен, и я представляю Галактический совет. Однако то, о чем я хочу поговорить с вами, исключительно неофициальная информация. Поэтому я надеюсь, что вы не станете о ней распространяться, а если найдете ее бесполезной, то, пожалуйста, сотрите запись и забудьте о ней.

У меня есть данные о том, что компания „Хейгорн" позволяет себе некоторые злоупотребления в принадлежащих Кумбиэну колониях, а также на планетах низкого уровня, с которыми он сотрудничает. Я пока не называю факты – перейдем ли мы к конкретному разговору, будет зависеть от вашей реакции на мое сообщение. Однако суть в том, что данные факты – серьезный повод для Совета пересмотреть условия сотрудничества с Кумбиэном, как вы понимаете, не в пользу последнего. Но есть и другой выход: если будет доказано, что в оных злоупотреблениях виновата исключительно компания „Хейгорн", то, вероятно, Совет поставит перед Кумбиэном условие сменить руководство компании. Никакие другие санкции в этом случае применены не будут.

Я навел о вас справки, господин Бентиэн. Я знаю, что вы состоите в группе специалистов „Хейгорна" и недавно получили новое, весьма ответственное назначение. Несомненно, это свидетельствует о ваших высоких качествах как специалиста. Уверен, независимо от будущего „Хейгорна", такие специалисты нужны Кумбиэну. Именно поэтому я прошу вас подумать как следует, и если вам есть что мне сообщить, вы можете связаться со мной по прямому номеру в любое время суток.

Независимо от вашего решения, господин Бентиэн, желаю вам дальнейших успехов в вашей профессиональной деятельности!»

Это сообщение, недавно пришедшее на его домашний адрес и автоматически пересланное на станцию, Хиорс прокрутил уже несколько раз. Он все никак не мог поверить. До сих пор исследователь но сомневался, что Ремпальдс блефует. Пусть он в самом деле не маризянин, ладно, это Бентиэн как раз допускал. Он предполагал, что Ремпальдс – агент «Интергалактик», посланный выведать тайны «Призрака». Такой вариант выглядел вполне правдоподобным. Но Галактический совет? Особые полномочия? Нет, не может быть! Однако вот сообщение, которое подтверждает: каждое сказанное Ремпальдсом слово – правда.