Собиратель 3

– Ладно, ладно, я понял.

В общем, задания от искина Астры – это тупиковая ветвь, но ещё оставалась ниточка с нпс в только что появляющихся городах.

Варианты наподобие минувшей королевской битвы проводятся не часто: не всегда есть желающие заниматься организацией такого масштабного мероприятия. Но просто бесконтрольных заруб, где город могут подчищать все желающие, – масса. Там, конечно, и куш весь забирают сплочённые группировки, и добраться до города живым надо ещё умудриться, но у нас и цели другие.

Как раз такой вариант подвернулся нам через два дня. На месте не было ни кольца оцепления, ни безопасной зоны. Сотни игроков кружили вокруг города, не решаясь присоединиться, а большие кланы уже бились друг с другом, а не с местными игроками. Весь город полыхал в огне.

– И как тут можно хоть чем-то заниматься? – я посмотрел на инопланетянина, предложившего сюда прилететь.

– Всё лучше, чем бездельничать в Астре. Пообщаешься с кем-нибудь, подружишься, как это у тебя обычно бывает, пригласишь в гости или, может, тебя пригласят, – явно издеваясь, тащил меня в гущу событий инопланетянин. – В какой-нибудь бункер, набитый дорогим снаряжением.

Отстреливаться пришлось уже на подходе к городским стенам, впрочем, это был скорее предупреждающий огонь, показывающий, где уже занято. Мы бродили в поисках выживших нпс и не обращали внимание ни на что другое. Не мародёрили и не вступали в столкновение с другими игроками, и вскоре наши усилия вознаградились.

Из одного из домов раздалось: «Мы здесь, помогите!»

Среди обломков пряталось трое нпс: женщина, молодая девушка и старик.

«Ну и что нам с ними делать? До Астры мы их точно не доведём», – отписался я во внутреннем чате.

«Сдалась им твоя Астра, они про неё знать не знают. У них спрашивай, а не у меня, они же, типа, местные».

– Мы пришли, чтобы помочь. Что мы можем сделать?

– Портал, проведите нас до портала, больше ничего не нужно, – за всех ответила женщина. Девушка в страхе пряталась на неё, а дед производил впечатление невменяемого.

– Вполне реально, – пожал плечами Кирси. – Портальная площадь сейчас никому не нужна, а открытое место само по себе отпугивает случайных прохожих: легко нарваться на шальную пулю или массовое заклинание.

Похоже, мы с Кирси составляем отличную пару телохранителей или конвоиров. Я разведываю путь и прикрываю огнём, он, защищая собой, проводит «клиента» до очередной безопасной точки. Таких перебежек приходилось делать по три на каждый участок пути, с каждым нпс в отдельности.

Город был небольшой, и мы добрались за пару часов. Проверив на безопасность саму площадь, доставили нпс к портальной площадке, естественно, неработающей. Но как оказалось, не для них.

– Спасибо! – поблагодарила женщина, и все трое испарились во сполохе магии.

– Ты даже не представляешь, насколько сейчас невероятное событие произошло на наших глазах, – не удержался от комментария Кирси. – В следующий раз попроси захватить нас с собой.Провернуть такой же трюк мы попытались сразу в этом же городе, но ничего не получилось. Мы просто не нашли больше ни одного живого непися. Попробовать получилось через три дня в очередной выброшенной локации, где опять было «каждый сам за себя».

Обнаруженный нпс – мастер какого-то ремесла – на вопрос: «Чем ему помочь?» попросил отвести его к порталу. На площади мы с Кирси попытались внаглую встать на площадку вместе с нпс, но ничего не получилось. Нпс исчез, а мы – нет.

В следующий раз перед тем, как отпустить спасённого в портал, я спросил, можно ли нам с ним, и, о чудо, произошел сдвиг!

– Можно, но только не в этом городе, – ответил нпс.

– Не в этом городе, не в этом городе! Но можно! Аха-ха-ха, отлично! Это отлично! – радовался Кирси. Это было очень близко к разгадке.

Весь следующий месяц мы ввязывались в захват каждого города и спасали там одного или группу нпс, прося взять нас собой. Но каждый раз ничего не получалось.

– Мне кажется, мы делаем что-то не так, – рассуждал я после очередного отказа, сидя прямо на центральной площади, наплевав на идущие вокруг бои. – Так можно бесконечно долго работать бескорыстными спасателями.

Каждый раз нам отказывали по-разному, объясняя причину, суть которой сводилась к тому, что именно в этом городе мы переместиться не можем.

– Да я спорю, что ли, – устроился рядом Кирси. – Попробуй узнать, где тогда можем или что для этого нужно.

Последующие наши спасательные операции заканчивались небольшим расспросом спасённых. Не всегда это что-то давало. Нпс со словами благодарности просто исчезали, но кто-то отвечал, и по крупицам нам удалось выяснить хоть что-то.

И так, есть некий город, в котором мы можем переместиться «отсюда», но где он находится – никто не знает. А если бы знал, то не мог бы сказать, потому что: «К сожалению, я недостаточно ценен, чтобы, спася меня, вы заслужили доверие», то есть мне не хватало репутации.

Теперь я – дежурный спасатель во всех выброшенных локациях, до которых получается добраться. В каждой из них удаётся спасти кого-то один раз, после этого нпс не идут на контакт. Ну и, конечно, теперь дело не ограничивается только гуманитарной миссией. Когда нпс отбывает, мы с Кирси присоединяемся к общей волне мародёрства, зарабатывая себе космическую копеечку.

Через месяц произошел очередной прорыв в квесте, я бы даже сказал ключевой.

– Я думаю, вам надо посетить один город, – обратилась ко мне спасённая девушка нпс.

– Где он, как называется? – обрадовался я тем, что попалась разговорчивая нпс.

– Я не знаю. Знаю только, что он здесь уже очень давно, и что там не любят чужаков.

Всё, больше она ничего не сказала, исчезнув в портале.

– Я думаю, чужаки – это игроки, – обсуждал я происшествие с Кирси.

– Город, который давно на свалке, и в котором не любят игроков, – задумчиво добавил Кирси. – Что-то такое я слышал, посмотрю в сети.

На следующий день Кирси сразу потащил меня к портальщикам: он что-то нашел.

– Что это за место, чего в нём особенного?

– Ты должен это увидеть сам. Не хочу, чтобы мой рассказ что-то испортил.

Так как таймер после перемещения в Астру уже откатился, мы могли сразу прыгнуть, куда хотел Кирси.

– На этой улице во всех заведениях в основном собираются портальщики, готовые взяться за работу, – привёл меня в какой-то бар Кирси.

Самое странное, что на этот раз мы никак не могли найти того, кто бы согласился отправить нас. Мы переходили от одного столика к другому, наталкивались на отказы, меняли бар, повторяя обход с аналогичным результатом.