Собиратель 3

– Два гало, – наконец-то нам улыбнулась удача, хотя по цене я бы так не сказал.

– А нейросеть не треснет? – отреагировал Кирси. Этот проходимец хотел, чтобы мы ему платили, а не он нам.

– Если что-то не устраивает – ищите другого дурака. Я-то соглашаюсь только потому, что меня на время отката не будет в Колыбели.

– Кварк с тобой, квантова отрыжка, – смирился Кирси, я в торг даже не вступал, не понимая в чём проблема.

– Платите, – потребовал портальщик, когда мы вышли на улицу.

Получив оплату, он создал рядом с собой вертикальную зеленую воронку.

– Прошу, – пригласил он меня.

Кирси почему-то стоял в стороне, не собираясь присоединяться.

– Ты не идёшь, что ли?

– Нет, мне нельзя туда, точнее, бессмысленно. Покажешь ему? – обратился он к нашему вознице.

– Легко, – кивнул тот, и нас поглотила воронка.

В забрало шлема заколотил ветер с песком, снижая видимость, и мой провожатый стал заматывать какой-то тряпкой лицо. В двух километрах от нас виднелась стена города, а перед глазами надпись «Плен, 200:25:45».

– Что это за «Плен», – прокричал своему провожатому.

– Теперь мы привязаны к этой локации, пока не обнулится таймер.

– Давай я убью тебя, и ты просто возродишься в городе? – предложил я избавление от странного дебафа.

– Это не поможет, пойдём, покажу.

На середине расстояния до города портальщик сказал остановиться и смотреть, а сам пошел ближе к городским воротам. Он не дошел буквально десяти метров: лучники на стенах превратили его в ёжика, утыканного стрелами. Отлично, локация Прошлого.

Как оказалось, смертью портальщик действительно не отделался. Из ворот вышли двое нпс, как ни в чём не бывало зацепили чем-то труп и подняли его к арке ворот. Персонаж игрока вместо того, чтобы исчезнуть здесь и переродиться в любом другом месте, теперь болтался на ветру. Только таймер рядом с ником говорил, сколько ему тут ещё висеть. Весёленькие дела.Понятно, почему Кирси мне ничего не рассказал заранее, я бы дважды подумал, прежде чем соваться сюда, несмотря на всё моё везение с нпс. Хотя кого я обманываю, сунулся бы как миленький.

– Подходи, тебя не тронем, – прокричали стражники не особо добрыми голосами.

Деваться было некуда, я пошел к ним. Сильнейший удар сзади по ногам, без труда смявший сопротивление брони, и я уже стою на коленях, руки заломлены, забрало шлема упирается в грязь на дороге. Оружия меня лишили прямо из инвентаря, но насколько я понял, то, что не убили сразу – уже редкость и многое значит.

– С тобой будет говорить староста, – с этими словами меня потащили в город.

Я оказался на центральной площади, окруженный сотнями нпс. В толпе не были видно ни одного игрока, только хмурые недовольные лица неписей.

– Снимите с него ведро, – распорядились рядом, и с меня сняли шлем, разорвав его как фольгу. – Что ты тут забыл?

Ко мне в поле зрения попало бородатое лицо, классический такой добрый и мудрый нпс старец.

– Отрубите ему палец, может, заговорит.

– Стойте, стойте! – опомнился я. – Я… Мне сказали, что есть город, в котором находится портал, способный отправить меня домой. Вот и всё, я подумал, что это он. В смысле, что это здесь, мне больше ничего не нужно.

– Портал типа такого? – меня всё ещё крепко держали и, чтобы я видел, повернули в нужную сторону.

– Да, – мне показывали центральную городскую портальную арку, когда-то пропускающую через себя тысячи игроков.

– Этот портал уже не работает, давно не работает, но, тем не менее, ты пришел по адресу, – почему-то голос нпс сочился довольством.

– Тут есть другой портал? – предположил я, чтобы продолжить разговор.

– Да, есть, – довольство нпс переросло в нескрываемую радость.

Да! Есть! Наконец-то результат!

– И вы дадите мне им воспользоваться?

– Конечно, АХА-ХА-ХА, НЕТ, – залился смехом непись. – Впервые к нам приходит чужак, которому что-то от нас нужно. Впервые не для того, чтобы грабить и убивать нас, не для того, чтобы мучить и использовать для своих целей! Как мы можем упустить этот шанс?

Я молчал. Мне не понятен был этот сценарий, что я должен сказать? Какой ответ правильный?

– Если хочешь получить возможность воспользоваться порталом, тебе нужно будет заработать наше расположение, – нпс просто светился от счастья.

Ну, теперь всё понятно, обычное репутационное задание. Нужно будет какое-то время колоть дрова, собирать траву и носить корреспонденцию – ничего сложного.

– Да, я готов! Я выполню любое задание, которое вы мне дадите.

– Отлично, – ещё больше обрадовался старик. – Вот тебе первое: отчистить рвы вокруг города. Отведите его.

Меня поставили на ноги и, понукая древками копий, позволили идти самостоятельно. Смущало, что задание не появилось в меню, но, в конце концов, это же Свалка. Вытолкнув за городскую стену и бросив в спину лопату, меня оставили одного.

Фронт работ представлял собой траншею шириной где-то четыре метра и глубиной три, на дне которой воды не было. А были в большом количестве разлагающиеся трупы.

Я стоял по колено в жиже, состоящей из гниющего мяса вперемешку с костями, обломками брони и оружия. Причем, судя по последним, когда-то они принадлежали игрокам. И мне всё это нужно вытащить на дальний «берег» рва, но как это сделать или сколько мне времени на это понадобится, я не представлял.

Запах здесь стоял отвратительный, а от того, что я бередил это болото, он становился ещё хуже. Не знаю, может ли вырвать в Колыбели, но на всякий случай я сдерживал рвотные позывы, боясь, что организм отреагирует в реальности. Как неудачно с меня сорвали шлем! Но хорошо, что осталась остальная броня, ограждающая от прямого контакта с отходами.

Под конец дня мною было отчищено три метра рва, а осталось ещё пару километров. В город на ночёвку меня не пустили, поэтому пришлось оставить тело прямо в канаве, чтобы случайно не умереть. Выходил из игры, недобро поминая инопланетянина.

Всю следующую неделю я каждый день по восемь часов ковырялся в гниющих останках. Это худшая неделя в моей игровой практике и, пожалуй, вообще в жизни. Нет, серьёзно, сложно представить, чем ещё сильнее можно заставить мучиться в Колыбели.

Подходил к концу мой таймер Плена, но я не собирался уходить. Тем не менее, впервые за время работы меня навестил староста.

– Похвально, что ты не сдался. Если хочешь продолжить, я могу позволить тебе окунуться в нашем фонтане жизни.

О да! Мои мучения не пропали даром. Фонтан жизни оказался действительно фонтаном, в котором вместо воды струился свет, в общем, обычное место возрождение. Зайдя в него, получил регистрацию и возможность здесь возрождаться. Но на этом награды закончились, и меня выкинули обратно за стену.