Собиратель 3

– Гадство, ладно! Ху, ху, ху, – Гимель сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и рванул в сторону прогуливающихся свалочников, истошно оря. – Добыча, вы моя добыча!

Десять игроков, от двухсотого до пятисотого уровня, такой наглостью не то, чтобы были шокированы, но определённо удивились, и даже не сразу начали стрелять. Чем Гимель и воспользовался, сосредоточив огонь на самом высокоуровневом, даже успев снести ему немного здоровья.

– Убейте его! – первым пришел в себя обстреливаемый главарь и сам открыл огонь.

Но Гимель уже скрылся за углом ближайшего здания, делая круг по кварталу и ведя всю ватагу за собой в нашу сторону. Алеф всё это время страховал его, готовясь в случае необходимости отвлечь игроков на себя, но пока всё шло нормально.

– Они приближаются, – передал по внутренней связи Алеф.

Гимелю сейчас было не до сообщений: он упорно боролся за выживание. Забежав в здание библиотеки, наша приманка проследил, чтобы преследователи точно видели, куда он делся. И те, оправдывая ожидания, всей толпой ринулись за ним внутрь. Не переставая стрелять во все стороны и пускать заклинания, они рассредоточились по зданию.

– Осторожно, это может быть ловушкой, – донеслось поблизости. Игроки, наконец, дошли до большого зала, в котором сидел я.

– ПБФ, – один сразу отправился на возрождение.

– ПБФ, – к нему присоединился второй.

Первыми выбивал самых слабых, чтоб наверняка, получив в ответ шквал урона. В это время подошедшие Алеф и Гимель слаженным огнём стали выбивать окруженных игроков с тыла.

Так как из-за укрытия меня не видели ни противники, ни напарники, я использовал щиты и спокойно продолжил отстрел.

– ПБВ, – упал ещё один с их стороны.

У Алефа с Гимелем дела были хуже, и они уже скрылись, стреляя не прицельно, больше создавая видимость напора. Но нужно впечатление они произвели.

– Переговоры! Переговоры! – закричал кто-то из четверых оставшихся игроков, зажатых нами в тиски.

– Слушаю, – отозвался Алеф, не предполагая даже тени сомнения в том, кто в нашей команде главный.

– Двадцать гало, и вы нас отпускаете! – это было хорошее предложение.

– Двадцать один, – дополнил условие Алеф.

– Хорошо. А что насчёт убитых?

– Не наглей, а? Что убито, то пропито, – не удержался Гимель, чтобы не вставить слово, и я был с ним солидарен. Отдавать лут с убитых – это сильно жирно.

Сама сделка с выкупом была выгодна и нам, и оставшимся в живых. У нас их лут, каким бы дорогим он не был, скупщики заберут за копейки. Тем более, что ничего особенно хорошего у противников не видно, иначе легко перебили бы нас, а не сдавались. Но они, за то, что у них есть, при покупке отдадут гораздо больше, чем пятёрка гало на одного.

Кричавшим игроком был самый высокий – пятьсот второй, он и отправился к Алефу для совершения сделки. Вслед за его переводом пришли и мои семь гало: напарники, видимо, не хотели давать повода для сомнений.

Отпустив выживших, собрались вместе. Стоим, смотрим друг на друга.

– Мне кажется, надо отсюда валить, как можно быстрее, – озвучил я очевидную мысль. Отпущенные игроки вряд ли просто покинут город и выйдут из колыбели. Скорее всего, сюда уже идёт карательный отряд во главе с теми же самыми игроками и их друзьями в количестве человек этак двадцати.

– А лут? – не хотел уходить без добычи Гимель, но не из жадности, а под действием адреналина и куража победы.

– Одно другому не мешает, – подвёл итог Алеф. – Собираем лут со своих мертвецов и…

– И собираемся в Астре, – предложил я, отправив запрос на обмен контактными данными для связи в городе.

– Согласен, – кивнул Алеф.

– Юху! – сделал непонятный жест Гимель. – Давайте оберём этих неудачников до последнего инъектора!

Никто спорить не стал, и мы разбежались по своим трупам, а потом и в разные стороны из Библиотеки.

Добравшись до Астры, выручил за лут неполный гало, что было, в принципе, неплохо. Почти сразу пришло сообщение от Алефа с координатами: «Мы здесь».

Местом оказалось открытое кафе на крыше высотки. Никаких перил или ограждающих барьеров безопасности, только крыша, столики и отличный вид на мерцающий огнями вечно ночной город.

– Привет, – Алефа и Гимеля я узнал сразу. Они были в той же броне, только шлемы сняли. – Вы братья?!

Увидев их, я сильно удивился, потому что они были похожи, как две капли воды.

– Привет, Ловец. Нет, мы клоны, – огорошил меня Алеф.

– Клоны… – промычал я, пытаясь уложить это в голове, но вместо этого ляпнул какую-то глупость. – Ведь это запрещено.

– Да, поэтому хотели сразу тебе рассказать. У многих стойкое предубеждения на этот счёт.

– Считают нас неполноценными, – прозвучал грустный голос Гимеля, лежащего подбородком на сложенных на столешнице руках.

– А как тогда…

– Мы собственность корпорации, находимся на пустотной станции. В ничейном космосе никакие запреты не действуют.

– Пытаемся тут заработать на досрочный выкуп своих тушек, – опять подал голос Гимель.

– А базы… – попытался я спросить.

– Сейчас нас всем обеспечивает корпорация, всем, кроме образования. Многие клоны даже после окончания контракта остаются на своих станциях, потому что ничего не умеют и не могут обеспечить себе банальный прожиточный минимум.

– А ещё очень трудно начать самостоятельную жизнь после того, как тебя сорок лет подряд обеспечивали всем подряд. От жилья и питания до развлечения, – поделился Гимель, свернув с минорной ноты на восторг. – Но ты бы знал, какие у нас сестрички на базе, мммм…

– Ага, особенно их цены, – усмехнулся Алеф.

– А из какой вы корпорации?

– По договору мы не можем этого сказать.

– А чем занимаетесь?

– Тоже нельзя говорить, но после выкупа эта сфера деятельности для нас будет закрыта. Зачем корпорации плодить себе конкурентов?

– И вы до сорока лет должны работать на вашу корпорацию? Это бесчеловечно, это же настоящее рабство!

– Ну почему же, – не согласился со мной Алеф. – Если бы не корпорация, то нас бы не было. Ты ведь естественно рождённый?