Собиратель 3

Пока мы вместе с клонами фармили базы, а я отдельно от них – игроков, в земной Колыбели разразилась настоящая война. Ни с того ни с сего воевать стали все против всех, хотя началось с безобидного захвата территорий одного клана другим. Но такие случаи одномоментно вспыхнули по всему миру, точнее, по всей игровой территории Прошлого.

Игроки были только рады возможности куда-нибудь применить так долго собираемую силу. Многочисленные комментаторы наперебой рассказывали, что это нормально, объясняя накопленным потенциалом, которому нужен выход. Для чего же тогда все растили уровни, собирали лучшее снаряжение, запасались эликсирами. Вот он момент истины, чтобы выяснить, кто сильнее.

То, что попутно это самое снаряжение уничтожалось, и его нужно было заново создавать, трактовалось тоже как плюс. Эликсиры, свитки и прочая расходка раскупались буквально тоннами. Игровая война, как и реальная, была мощным стимулом экономики.

А тут ещё стало появляться всё больше игроков с других планет, предлагающих свои услуги в качестве наёмников и не просящих каких-то больших денег. В качестве платы они с удовольствием брали часть трофеев, недвижимость или даже наши местные кредиты.

Вместе с появлением наёмников на Свалку впервые отправилась земная локация. Из землян пока никто не мог ударить по противнику настолько сильно, чтобы одним ударом уничтожить целый клан вместе с крепостью и прилегающими территориями. Было бы забавно встретить здесь земляков, но не судьба. Где их выбросило – неизвестно.

Сейчас всё самое интересное происходило там, на Земле, пока я тянул свою рутину. Хотя насчёт рутины преувеличиваю, конечно. Мне уже давно так не нравилась игра и то, чем я в ней занимаюсь. И клоны хоть и были странными, но много знали о «большом» мире и охотно о нём рассказывали.

– А ещё говорят, что можно поставить нейросеть за полцены, если завещать после смерти её извлечение и возврат продавцу! – травил очередную байку Гимель. – На благополучных планетах очень распространённая услуга!

– Да бред, зачем лишаться прибыли, если после смерти их можно забирать просто так? Все патологоанатомы в сговоре с корпорациями, они незаметно извлекают сети перед кремацией, – спорил с ним Алеф, в то время как я помалкивал. Для меня обе версии выглядели в равной степени как достоверными, так и полностью бредовыми. Истина, я подозревал, как обычно должна быть где-то посередине.

Но самым трэшем были истории про взаимоотношения братьев с клонами девушками. По сути, они были точно таким же набором генов только без Y-хромосомы. Общая генетическая модель у Алефа с Гимелем была оптимизирована и отредактирована, так зачем заморачиваться и придумывать что-то другое, если нужен женский пол? В общем, сексуальные нравы у клонов были очень странными. Репродуктивная функция у них, кстати, на время контракта отключена, у обоих плов.

Кроме совместных рейдов с братьями, я всё также убивал игроков, но теперь стал для этого наведываться в другие крупные скопления игроков. Пойти на это пришлось, потому что потенциальные жертвы стали применять против меня мою же тактику.

Убивать я мог только игроков выше своего сто пятидесятого уровня и примерно до двухсотого и, естественно, эту закономерность заметили. Теперь все поголовно по Астре шастают с набором взрывчатки в инвентаре, и, стоит мне приблизиться, всё понявший игрок взрывает себя в надежде прихватить и меня в придачу. Что за грязные приёмы вообще?!Поэтому в те дни, когда клонов нет в игре, я портируюсь куда-нибудь и начинаю геноцид местного сообщества. Выбираю только популярные маршруты, по которым ежедневно прыгает тысячи игроков, так что определить меня по этим перемещениям очень затруднительно.

Всё это меня в достаточной степени отвлекало от навязчивой идеи Простого заклинания. Так как именно его я мог повторить после рерола, хотелось сейчас в экспериментальной попытке выжать максимум и понять принцип работы. Поэтому тянул с его использованием, рассчитывая разные исходные условия. Пока теоретически все варианты были абсолютно провальными. Но просто сливать попытку я точно не хотел, надо использовать шанс хоть с какой-то рабочей версией.

Зато я продолжил взаимовыгодное сотрудничество с торговцем, готовым в обмен на усилители характеристик забирать у меня снаряжение с игроков. В других городах весь лут я оставлял в одном месте, из которого, получив от меня координаты, торговец забирал его сам. Выхлопа с этого было немного на фоне получаемых гало от баз знаний, но приятно повышать характеристики, не тратя на это живые деньги.

Но чем лучше шли дела у меня на Свалке, тем хуже становилось в земной Колыбели в Прошлом.

– Это пи#дец, Макс, – именно такими словами однажды утром меня встретила Лена.

То, что не свойственная ей лексика полностью отражала ситуацию, я узнал позже.

Тридцать крупнейших городов Прошлого были захвачены и успешно удерживались неизвестными. Именно неизвестными, потому что все эти игроки были не с Земли.

Захватчики просто выдворяли всех из города, и это не считалось агрессией. Выталкивали, отправляли за стены порталом, убивали, если сохранялся статус вражды от прошедших войн. В случае агрессивного сопротивления убивали на месте. Дальше каким-то образом блокировали все точки возрождения, кроме центральной, но её удерживать было проще простого.

За несколько недель Прошлое Земли перешло в чужие руки, и с каждым днём число павших городов пополнялось новыми именами.

Как выяснилось позже, операции готовились не один месяц. А завершающим этапом были города на границе между Настоящим и Будущим. Игроки со своим снаряжением из Настоящего и Будущего не могли попасть на захваченную территорию чтобы помочь в…

В сопротивлении. Теперь игра в Колыбели превратилась в настоящее Сопротивление.

Только пентаграмма тёмных городов так и не поддалась под натиском атак и парадоксальным образом превратилась в оплот свободного человечества. Теперь никого из игроков не смущала «входная плата» за проживание на тёмной стороне. Никто уже не боялся потерять месяц игры, счёт шел в принципе на нормальное игровое будущее.

– И что же нужно, чтобы спастись на территории у тёмных? – мы с Леной смотрели видео с игровыми аналитиками. Ни ее, ни меня напрямую происходящее не касалось, но мы понимали, что это только начало. – Очень просто, всего лишь получить на месяц пятидесятипроцентный штраф к характеристикам.

– Вот хитрый засранец! – не сдержался я, поняв суть платы.

– Ты чего? – не поняла Лена.

– Дебаф в половину характеристик получают после того, как попадёшься некроманту. В качестве жертвы! Он получает с этого прибавку к манорезерву. А теперь представь, насколько он станет сильнее, увеличив свою ману на несколько миллионов!

– Гад! Так это он и организовал! – выдала версию Лена.

– Нет, нереально. Тёмные испокон веков сидели на своей звезде городов и не лезли дальше, хотя могли. Их слишком мало для такого. Но вот то, что они вообще не потеряли ни одного города – это, действительно, странно.

Многие охотно шли на такую плату. В основном это были те, кто хотел активно бороться против вторжения, и им нужен был плацдарм, надёжный тыл. И тёмные города, на удивление, оказались таким плацдармом, причём подготовленным, с запасами сырья и оружия. Многих это удивляло, рождая такие же выводы как у Лены, но позиция руководства тёмных своими действиями опровергало такие домыслы. После получения единственно «платы» они активно содействовали тем, кто не смирился с чужими.