Собирая тьму

— Вы вернулись. Пайпер, как ты?

— Устала, — пробормотала она.

Эш помог ей сесть, а потом проверил Сейю. Лир замер рядом с Сейей и посмотрел на нее с непонятным видом.

— Ей порезали крыло, — прохрипел Кив. — Я старался исцелить, но… все плохо.

— Ты старался, — тихо сказал Эш. — Она поймет.

— Она ждала здесь? — спросил Лир, его голос был тихим. Он посмотрел на Эша. — Она осталась тут, сбежав?

Эш кивнул. Лир посмотрел на нее, хмурясь. Пайпер не знала, что произошло с ними в плену.

Кив громко зевнул, его челюсть хрустнула.

— Я так устал.

— Как и все мы, — сказал Эш. — Но отдыхать рано. Мы слишком близко к посольству.

Пайпер подавила стон. Она так устала. От мысли о движении хотелось плакать.

— Еще пять минут, — сказал Кив. — Я только закончил.

Эш сел на пятки с кивком. Круги под его глазами были еще темнее. Он хотя бы не был ранен. Они с Раумом были хорошей командой, даже если им не нравилось. Эш тоже думал о бое, потому что посмотрел на нее, серые глаза разглядывали ее, как зверя в зоопарке.

— Что? — ворчливо спросила она.

— Как ты сломала тот щит? Мы с Раумом ничем не могли.

Она пожала плечами, подвинулась к колонне.

— В Надземном мире я заметила, что моя магия странно влияет на магию деймонов. Когда мои два вида касаются ее, они жутко сияют оранжевым.

Он видел, как она разделила свою магию. Конфликт между синей и лиловой магией был очевиден, оранжевое сияние было там, где они соприкасались.

— И когда моя магия касается другой с той оранжевой реакцией, она… не знаю, словно поглощает другую.

Натания говорила, что ее магия была огнем, а магия деймонов — маслом. Сперва Пайпер не понимала. Она осознала это, когда деймоны Ра испугались того, что с ними сделала ее магия. Ей повезло, что ее догадка — и что она сделала так и со щитом жнецов — сработала.

— Черт, — сказал Лир. — Это нужно хорошенько проверить.

— Ты это о чем? — спросила она.

— Тебе нужно знать, как это работает, какие ограничения. Эта способность дает тебе шанс в каждом бою с деймоном, но можно и погибнуть, если она сработает не так.

— Видимо, да, — она моргнула. — А что случилось в посольстве Ра? Сейя лишь сказала, что вас поймали, и наследница Ра хотела вас продать.

— Так и было, — Лир пожал плечами. — И было скучно. Я почти все время пытался понять, как выдавить хоть немного магии с этим ошейником, чтобы сбежать. Кстати об ошейнике…

Он с надеждой посмотрел на Эша, потянув за серебряный ошейник на шее. Эш послушно коснулся металла, шепнул заклинание, и ошейник рассыпался, как у Сейи.

— Расскажу вкратце, — продолжил инкуб, потирая шею. — Мы выбежали и столкнулись с Майсисом, он вел себя странно. Мы побежали к тайному ходу. Но Ра было много, и сбежать мог только один. Я убедился, чтобы это была Сейя.

Пайпер вскинула брови. «Убедился» звучало зловеще.

— Что за встреча с Майсисом? — спросил мрачно Эш.

— Столкнулись с ним в пути. Он сказал, что идти через главный ход — самоубийство, он указал на задний ход. Это было странно.

— Может, его совесть замучила за предательство и убийство Эша, — сказала Пайпер стальным тоном. Его стыд не позволял ей простить его. — Не знаю, понимает ли он, что его попытка убить провалилась.

— Ага, — Лир посмотрел на них. — Что вообще случилось?

Кривясь, Пайпер быстро описала это: как Майсис ждал, чтобы все ушли, чтобы Пайпер выполнила свою половину сделки. Когда она отказалась помогать Сахаром вторжению Ра на территорию рюдзинов — или что он там планировал — он попытался поймать ее и убить Эша.

— Я вернулась десять дней назад, — закончила она, — но Эш нашел меня этой ночью.

Она ощущала взгляд Эша на себе, но не смотрела. Он не исправил ее упрощенную версию событий, но Лир уже заметил трещину между ними. Он посмотрел на них, потом на Кива.

— А ты? — сказал он бодро. — Мы не встречались.

Кив представился, они начали обсуждать, почему Кив присоединился к Эшу. Пайпер слушала вполуха, стараясь не отключиться. Усталость тянула ее вниз. Она вспомнила странное ощущение в голове, когда она магией ломала щит-купол. Наверное, так она взяла слишком много сил. Она так привыкла к безграничной силе Сахара, что не знала, сколько своей магии можно использовать безопасно.

Эш встал. Кив устало вздохнул и поднялся на ноги рядом с Лиром. Сейя спала.

— Куда мы идем? — спросил Кив.

Эш замешкался.

— Даже не знаю. Мою базу здесь раскрыли.

Пайпер вздрогнула. Вряд ли он старался напомнить ей, что на его дом в этом городе слуги Аида напали из-за нее, но она слышала обвинение. Стиснув зубы от трепета усталости в мышцах, она встала, опираясь на колонну.

— Церковь безопасна, — сказала она. — Можно там побыть пару дней.

— Мне не показалось, что мне были рады, — сказал Эш.

— Предоставь их мне, — мрачно сказала она.

Он обдумал ее предложение и согласился. Других вариантов не было, иначе он бы выбрал тот, где не участвовала она. Он поднял Сейю с пола. Она едва дрогнула. Кив пошел за Эшем к двери.

Пайпер замерла на миг, прислоняясь к колонне, чтобы собрать остатки сил. Холод Эша был ядом в ее кровь, прожигал ее. Она не могла терпеть это, но не могла и исправить. Приходилось держаться.

Она закрыла глаза, тошнота подступала к горлу от воспоминания о кровожадности, что охватила ее в бою. Она была другой при затемнении… даже не человеком.

Кто-то коснулся ее руки. Она открыла глаза и увидела Лира. Он тепло улыбнулся и протянул руку. Она сжала его ладонь, пытаясь улыбнуться. Он повел ее за остальными, его кожа согревала. Она шла за ним, смаргивая слезы презрения к себе. Она не знала, кем теперь была, и это пугало ее.

* * *

— Так что Эшу и остальным нужно остаться тут на пару дней, — Пайпер старалась звучать спокойно. Ее слова были чуть невнятными от усталости.

Дядя Кальдер медленно кивнул. Они сидели на крыльце церкви в свете утреннего солнца, его тепло приглушал дым в воздухе. Она вернулась в церковь с четырьмя деймонами, Кальдер ждал ее, не скрывая тревоги. Он даже встревожился за Сейю и Лира, которые выглядели ужасно, и отправил их на кухню за едой.