Соблазн для звёздного принца

– Эта безродная девка первая на меня напала! — вякнула пришедшая в себя сокрианка, вновь попытавшись с безопасного расстояния дотянутся ногтями до моего лица.

Вот ведь ничему жизнь человека не учит!

Одно мимолётное движение... и Кассиан отпустил меня, закрыв своим телом, а рука, до этого служившая барьером сдавила горло сокрианки, прижав девушку к стене. Ярость, исходившая от него, не просто витала в воздухе — она ощущалась физически.

– Прикуси язык! — прошипел телохранитель, наклоняясь к Каре. — Говоря неуважительно о невесте Правящего принца, ты наносишь ему личное оскорбление! За такое у нас жестоко наказывают!

– А я не права? Разве эта... землянка ровня принцу? Лейтанка хотя бы вхожа в Правящую семью. А

кто она? — прохрипела Кара, кажется, не только меня, но и телохранителя поражая своей непробиваемой тупостью и заодно осведомлённостью о жизни конкуренток.

– Всё, Кара, замолкни, пока не придушил! — пригрозил мужчина сокрианке.

Заслонённая от соперницы широкой спиной Кассиана, вместо того, чтобы скрыться в комнате или пойти дальше своей дорогой, я стояла и молча наблюдала за выяснением отношений, теперь уже между телохранителем и Карой.

Признаться, сегодня Кассиан открылся мне с новой стороны.

Уже не впервые он заступался за меня. Оно и понятно, сам вроде как нанял. К тому же что-то я очень сомневаюсь, что ему не известно о... ну, назовём это проявленной симпатией принца к моей особе.

Наверняка случись со мной неприятность, Кейнар ему голову откусит и какой-нибудь местной фауне скормит... Но вот факт, что Кассиан способен ударить девушку, пусть даже такую противную, как сокрианка, стал открытием.

– Так, сейчас выдохнули обе и без криков и драк, коротко и по существу, — разделяя каждое слово, грозно попросил мужчина, освобождая от своих пальцев горло Кары.

— Что вы обе делаете так поздно в коридоре?

– Я всегда перед сном гуляю, - выпалила первой, снимая с себя все подозрения. —Дышать воздухом полезно для здоровья, между прочим.
– Я покосилась на подозрительно притихшую соперницу. Угрозами она прониклась, что ли? — Мозг, между прочим, лучше соображает.

– Ага, гуляешь! — снова завелась сокрианка, злобно таращась на меня. — Пока мы в тупых конкурсах участвуем, ты уже принца небось совратила. — Она перевела взгляд с меня на телохранителя. — Вон, по ночам тайком на свидание к нему шастает!

Я открыла было рот, чтобы сказать этой недалёкой всё, что думаю, но вовремя опомнилась.

Кассиан наверняка доложит принцу о нашей потасовке. И потом...вряд ли Кейнар обрадуется, узнав, что его Пара ведёт себя как базарная девка.

Да и подозреваю, другие две девушки греют уши, затаившись за дверьми своих комнат. Ну, не верю я, что они продолжают мирно дрыхнуть, когда в коридоре происходит такое веселье. По крайней мере, я бы точно не смогла.

Выпрямив спину, с брезгливостью посмотрела на соперницу, затем всё-таки не удержалась и выразительно покрутила пальцем у виска.

Кассиан внимательно взглянул сквозь прищур глаз сначала на меня, а после на Кару.

– Кара, — обратился он к сокрианке, - во-первых, запомни: принц сам решает, кого, когда и куда пригласить. Во-вторых, я буду вынужден доложить ему об инциденте.

За подобное поведение, недостойное невесты Правящего принца, тебя могут отстранить от конкурса и выслать с планеты.

– Меня?! — взвизгнула сокрианка, аж подпрыгнув на месте от негодования. Со стороны, кстати, выглядело довольно забавно. — Но это она...

– Цыц! — рыкнул Кассиан. — Если не хочет быть изгнанной с позором, тебе придётся извиниться перед Лией.

После слов телохранителя моя челюсть буквально отвисла. О, как! То есть меня даже для виду не пожурят?

Кара, по-моему, тоже сообразила, что одна огребёт за обеих. Её бедную вообще затрясло.

Пробухтев что-то невразумительное, она в бессильной злобе топнула ножкой и ломанулась по коридору к своей комнате.

Дверь за ней хлопнула так, что у меня на миг заложило уши.

– А с тобой, Лия, я хочу поговорить отдельно.
– Кассиана заговорил почти шёпотом, явно не желая, чтобы нашу беседу услышали.

Вести с ним разговоры не было совершенно никакого желания. Кейнар в гроте уже, наверное, заждавшись, рвёт и мечет...

– Я на самом деле очень спешу. Я бы даже сказала, катастрофически опаздываю.

– Я не отниму у тебя много времени. Это важно! — заверил меня телохранитель.

Ох, ну, если важно!..

– Хорошо, только быстро, — смилостивилась, понимая, если начну отнекиваться, лишь затяну процесс.

Губы телохранителя сжались в тонкую линию.

– Может, поговорим в комнате? — кивнул он на дверь моих покоев, так и оставшуюся открытой.

– Не-не, Кассиан. — Я замахала руками и головой. Пусти его в комнату, потом вообще не выпроводишь. Тогда я точно ни на какое свидание не попаду. А хотелось бы! Чую, мой загадочный звёздный принц что-то особенное задумал. — Или говори здесь, или расходимся каждый по своим делам. И пожалуйста, вкратце, —напомнила на всякий случай.

– Ну, хорошо. — Он выдохнул и спрятал руки за спиной. — Вкратце. Не ходи сегодня к Кейнару!

И ещё до того, как я успела сообразить, что происходит, Кассиан вцепился мне в плечо и затолкнул в мою же комнату, захлопнув дверь. Мы оказались с ним в замкнутом пространстве.

Наедине.

Сделала глубокий вдох, пытаясь не поддаться панике, которая, надо признаться, была близка как никогда.

– С ума сошёл?! — хлопая глазами, я уставилась на него и постучала себя по лбу. —Ты же сам просил стать ему Парой... Я вообще-то стараюсь, а ты компрометируешь меня.

– Это было раньше. Не нужно больше встречаться с ним! — Он, словно не слышал.

– Назови хоть одну причину, почему я не должна этого делать. — Я говорила шёпотом, так тихо, как только могла.

Как и весь сегодняшний вечер, наш разговор не вписывался ни в какие разумные границы.

Меньше всего хотелось продолжать его и быть кем-то услышанной.

Больше всего хотелось прервать его и со всех ног бежать туда, где меня ждали.

– Лия, я хочу, чтобы ты была со мной, а не с ним.

– Что?! — Я всё-таки сорвалась на крик, но вовремя спохватилась и зашипела на Кассиана.
– Да ты что такое говоришь-то?! Драконьей мяты накурился?!