Соблазн гнева

Пока Марина задумчиво рассматривала и щупала светло-синий костюмчик, одна из продавщиц отдела заметила присутствие среди товара покупательницы. Видимо, местные жители нечасто забредали в этот угол зала, потому что цена костюмов по меркам данного магазина выглядела запредельной.

– Хотите примерить? – услышала Марина чуть ли не детский голосок за своей спиной.

Она небрежно глянула через плечо. И в самом деле продавщице было лет девятнадцать, не больше. И вид у нее был под стать универмагу: дешевый и унылый. Неухоженные волосы, на ногтях – яркий лак вульгарного оттенка, платьишко явно куплено прямо здесь, среди самого бросового товара.

– Подумаю, – процедила сквозь зубы Марина. – Цвет не нравится.

– А вот этот вам не подойдет? – вежливо спросила продавщица, показывая на другой костюм.

Марина мгновенно озлобилась.

– Ты что, не видишь, что я рыжая? – рявкнула она. – Какого черта ты мне красное подсовываешь? Или у тебя дальтонизм, цветов не разбираешь? Какого черта ты тут вообще делаешь, за что тебе зарплату платят?!

Девочка сначала побледнела, потом залилась краской и отступила на шаг назад, вжав голову в плечи, как будто испугалась, что Марина ее ударит. И личико у нее стало настолько жалким, несчастным, что у Марины сжалось сердце. Черт, опять она сорвалась! Да, девчонка сказала глупость, но ее ведь наверняка никто ничему не учил, просто поставили тут среди тряпок, и все. Продавай как умеешь.

Марина отвернулась от продавщицы – и тут ее взгляд случайно скользнул в уголок за длинными стойками с турецкими нарядами. И она замолчала на полуслове, ошеломленная увиденным.

Это были платья и костюмы в стиле гламур, изысканные и романтичные. Их было совсем немного, с десяток, наверное. Марина, отодвинув рукой растерянную продавщицу, пошла к фантастическим туалетам, как лунатик, ничего уже не замечая вокруг себя. Что это такое? Как это могло очутиться в таком странном месте?..

За изящными стойками, рядом с примерочной кабинкой, сидела на стуле дама лет сорока, в строгом брючном костюме, и читала книгу. Но, заметив приближение Марины, она сразу же встала и положила открытую книгу на стул корешком вверх.

– Добрый вечер, – негромко поздоровалась она.

– Ага, – рассеянно ответила Марина, не соображая, что говорит. – Это откуда? Кто шил?

– Я шила, – спокойно ответила дама. – Это авторские вещи.

– Обалдеть! – сообщила Марина, рассматривая наряды. – Просто обалдеть! И чего вы с ними вот тут сидите? Здесь что, есть покупатели?

– Пока не было, – вежливо сказала дама. – Но я сняла этот уголок не так уж и давно.

– Что, другого места не нашлось?

Дама не ответила.

Марина погладила бледно-зеленую ткань ближайшего костюма, и ее пальцы как будто обрадовались, ощутив удивительную фактуру… да, это наверняка натуральный шелк с кашемиром.

– Подойдет? – с сомнением в голосе пробормотала она.

– Наверняка, – тихо сказала дама. – Размер явно ваш.

– Это еще вопрос…

– Примерьте.

Да, такое примерить стоило.

– И много у вас вещей? – спросила Марина, осторожно снимая костюм с вешалки.

– Все здесь. Я же не фабрика.

– Ага…

Через полтора часа, примерив два платья и три костюма и вдоволь налюбовавшись на себя, Марина со вздохом покинула примерочную кабину, снова надев дурацкий туалет, в котором собиралась повеселиться в кабаке.

– Вот это я возьму сразу, – сказала она, показывая на комплект из короткого платья и длинного легкого пиджака с тончайшим шелковым шарфом. Платье было оливкового цвета, пиджак – темно-изумрудный, а шарф отливал всеми оттенками увядающей листвы. – Сколько?

– Две тысячи долларов, – твердо сообщила дама. – И это совсем недорого за такую вещь.

– Я разве спорю? – фыркнула Марина, соображая, сколько у нее с собой наличных денег. На один туалет хватит наверняка, но ей-то хочется все десять! А по карточке хозяйка вряд ли продаст…

Ладно, куда они денутся в такой глуши? Завтра можно приехать. Только надо адрес записать, а то, пожалуй, и не найти будет эту бетонную коробку. Впрочем, тут вроде бы рядом какая-то станция метро?..

И тут в уме Марины вспыхнула страшная мысль. А что, если модельерша завтра соорудит точно такой же костюм?!

– Кстати, – небрежным тоном сказала она, – а вы шьете большие партии одинаковых костюмов? Или у вас малотиражное производство?

Дама сразу поняла Марину.

– У меня вообще не бывает двух одинаковых вещей, – спокойно сказала она. – Никогда. Только единичные модели. Я не люблю повторяться.

– Это хорошо, – одобрительно кивнула Марина. – Не хотелось бы увидеть на ком-то еще такое же платье.

– Не увидите, – сдержанно улыбнулась дама.

Вроде бы она разговаривала вполне доброжелательно, однако Марина чувствовала: дама внутренне отвергает ее. И ничуть не радуется возможности продать свои гениальные изделия и получить при том бесплатную рекламу.

Почему? Ей что, деньги не нужны? Ради чистого искусства старается?

– Так почему вы все-таки сидите в этой глуши? – решила разобраться в этом вопросе Марина.

– В других местах аренда мне пока что не по карману.

– А… понятно. То есть вы недавно этим занимаетесь?

– В общем, да. Не очень давно.

– Ладно, меня это не касается. Вы тут как, целый день сидите?

– Нет, я выставляю вещи в два часа дня.

– Ага… Значит, я завтра после двух приеду. Хочу вон то платьице, и вот этот костюмчик тоже, и, наверное, еще что-нибудь… В общем, сколько денег папочка даст, столько у вас и оставлю.

Дама чуть заметно усмехнулась и сказала:

– Спасибо. Буду рада.

Марина чуть было не ляпнула: «Да уж конечно, будешь рада, еще и как!» – но сумела удержать язык.

– Ладно, до свидания.

– Всего доброго, – ответила дама с вежливой улыбкой.

Марина, радуясь удаче, пошла к выходу. Но по пути заметила жалкую девочку-продавщицу, притаившуюся среди бесконечных вешалок с турецким хламом. И решила осчастливить бедняжку.

– Эй, детка! – высокомерно окликнула она продавщицу. – Упакуй-ка мне вон того синего уродца. Уборщице подарю.

Девочка встрепенулась и, проглотив обиду, торопливо сняла с вешалки синий брючный костюм. Марина нетерпеливо притопывала ногой, пока продавщица аккуратно складывала дорогую по ее представлениям вещь и укладывала в пакет.

Рассчитавшись, Марина поспешила вон из универмага.

Надо же, думала она, как ей повезло!

Про ресторан она тогда просто забыла.

…Да, зато теперь уж не придется покупать платьица по такой цене. Почему, ну почему все так получилось?

Злясь все сильнее, Марина осторожно выбралась из кресла, внимательно глядя под ноги. Ей совсем не хотелось снова наступить на осколок. Первый, к счастью, просто воткнулся в туфлю, не поранив ногу, но второй мог оказаться менее милосердным к несчастной девице, выброшенной из родного дома мерзавцем папашей. Впрочем, в очередной раз напомнила себе Марина, не папашка он ей, никто он, и пошел бы он к свиньям собачьим!