Соблазнение Аида

Может, она верила словам других женщин. Кора была разочаровывающей, была ребенком. Она не устраивала подданных, хотя еще не успела побыть королевой.

Гнев снова загорелся в ней. Нет, она не могла слушать о наяде, иначе она порвет женщину на куски.

Ревность была опасной эмоцией. Особенно для богини, которая знала, что могла легко обменять жизнь Минты на другую, и никто не узнает, что это была она. Она могла оборвать жизнь наяды, улыбаясь, зная, что это она решила отправить женщину в могилу.

Мысли пугали ее. Желудок Коры сжался, она думала, что ее стошнит. Не из-за страха перед тьмой, живущей в ней.

Нет.

Она хотела дать волю тому, что шептало ей убивать.

— Мне нужно идти, — прошептала она, побежала к ступенькам, спеша в убежище своей комнаты.

ГЛАВА 24

Кора расхаживала в своей комнате, напоминая себе, что подслушанный разговор был пустяком. И что, что она не нравилась паре наяд? Они не должны быть в Царстве мертвых, и ей нужно было поговорить с Аидом об этом.

Но это было не просто. Она не могла даже попросить его поцеловать ее снова. Судя по словам Минты, он хотел от жены куда большего, чем поцелуи.

Почему он не просил ее о большем? Он даже не пытался поцеловать ее, значит, это его не интересовало. Но в этом не было смысла, ведь он был настойчивым, чтобы дойти до стадии, когда мог бы целовать ее, когда захочет.

Она не понимала его желания. Она была богиней-девственницей. Он должен был знать, что она не понимала, чего он хотел. Она даже не знала, чего сама хотела!

Она агрессивно развернулась и прошла в другой конец комнаты. Проблем было слишком много. Она не знала, чего хотела. Он не объяснял, что она могла захотеть. И его бывшая бродила вокруг и рассказывала всем, что она была ребенком, словно Кора была пятилетней с цветами в волосах!

Она коснулась цветка за ухом. Сорвав его с головы, она бросила его на пол с приглушенным воплем.

Кора думала, что тут уже не будет цветочной девой. Она была женой короля Царства мертвых, его все боялись. Но она осталась прежней. Слабой. В ней все еще видели пешку.

— Надоело, — сказала она. — Мне надоело так жить.

Вот только она не знала, как измениться. Она была просто дочерью Деметры, богини урожая, которая была очень сильной, но не могла сравниться с Зевсом. И ее мать не станет говорить с Корой, раз она теперь была тут.

Кора застыла. Знала ли Деметра, что ее дочь была в Царстве мертвых?

Возможно, нет. Кора не оставила записку, Аид не сказал ее матери, иначе не смог бы спустить ее сюда.

Она со стоном шлепнула ладонью по лбу.

— Глупая, глупая, глупая, — пробормотала она.

Она хотела, чтобы ее мама была в этой комнате, дала ей совет. Она хотела, чтобы Деметра обняла ее, как могли только матери, поддержала словами. Брак был тяжелым. С мужем было тяжело.

Но Деметра не была замужем. Она ничего не знала о такой жизни.

Идея расцвела в ней.

Может, Деметра не знала о браке, но Деметра была не единственной женщиной из семьи Коры. По крайней мере, в Подземном мире.

— Нет, — она замотала головой, не давая себе думать о таком.

Она должна поговорить с Аидом, узнать, были ли слова его бывшей правдой. И все. Он скажет ей правду, и она поймет. Но она не могла так, хоть и знала, что это было правильно. От мысли о разговоре с Аидом об этом ее чуть не стошнило.

Если она попробует другой план, обратного пути не будет. Ее бабушка была из титанов. Одна из жутких существ, которые чуть не уничтожили мир, когда олимпийцы восстали против них.

Деметра не говорила о ее бабушке. Хотя Кора тысячу раз спрашивала о Рэе, она не получила ни одной истории. Другие олимпийцы тоже не говорили об их жуткой матери.

Она слышала как-то, что Артемида говорила, что Рэя была больше горы. Что ее рот раскрывался от уха до уха, и она был как Кронос. Ее пасть могла проглотить все, что подходило близко. Кроме своих детей. Эта еда была для ее мужа.

Кора всегда с трудом верила в эти истории. И она хотела узнать, были ли они правдой.

Она медленно открыла дверь, выглянула в коридор, затаив дыхание. Никого не было в каменном коридоре. Никто не увидит, если она выйдет.

Может, она должна была удивиться, что стражи не следили за ней. Новая королева была с врагами, и она уже хотя бы двоих видела.

Думая об этом, Кора побежала в свою комнату, схватила простой гиматий, который Аид дал ей, когда они в первый раз шли по Царству мертвых. Он говорил, что так она выглядела как любая другая душа тут.

— Идеально, — буркнула она. Накинув шаль на плечи, она выбежала из замка на темный песок.

Она обошла Харона. Аид показал путь только для богов, который вел от рек, давал ей уйти, не пострадав от их ядов. Ее ноги шлепали по мокрому песку и холодной воде, которая тянула ее в стороны.

Реки шептали подойти к ним. Но одна звала ее больше всех — Кокитос, река страданий и печали.

Хмурясь, она покачала головой.

— Я пришла сегодня не к тебе.

— Но тебе больно, — будто ответила она. — Пролей слезы на моем берегу.

Ужасная идея. Она останется там навеки, и что тогда? Нет, Коре нужно было сделать это самой. Ей нужно было узнать совет от единственной женщины, которая пострадала от брака в их семье.

Она миновала реку, прошла к вратам Тартара. Проем был открытым ртом черепа. Тартар когда-то сам был богом. Давным-давно, перед тем, как его убили, и его живот использовали как темницу для всех, кто перечил олимпийцам. Темный туман кружился у зубов-сталактитов, не открывая то, что хранил в себе Тартар.

Ветер свистел в открытом рту, словно мертвое существо стонало. Кора полагала, что такое было возможным. В Подземном мире ничто не было мертвым полностью.

Глубоко вдохнув, она вошла во тьме. Ветер ударил по плечам, толкая к входу. Но она подняла руку и двигалась вперед. Ее ноги скользили, а потом она смогла удержаться. Ноги дрожали, но Кора шла в Тартар.

Ветер так же внезапно, как начался, пропал. В этом месте жар обжигал ее кожу. Слюна на языке высохла. Губы потрескались. В воздухе не было влаги, как в пустыне.