Соблазнение Аида

Она опустила руку, смотрела на пустынный пейзаж с озерами и горящими деревьями. Слезы жалили ее глаза. Она стояла на вершине горы и смотрела на царство боли.

Титаны были прикованы к земле, сколько было видно. Некоторые были размером с горы, другие — того же размера, что и олимпийцы. Несколько были размером с детей людей, но она видела, как сила катилась с них, как капли пота с их лбов.

Огонь пылал вокруг них. На земле. На одиноких растениях. Искры летели в воздух и падали на их плечи. И над их головами бушевали бури. Молнии трещали в воздухе, били по земле рядом с меньшим титаном. Существо, похожее на быка, хоть оно было больше любого быка, которых она видела, стояло на двух ногах. Он фыркнул, тряся большой мохнатой головой, а потом опустился на землю.

Сердце Коры разбивалось за них. Они были раньше богами этого мира, они создали все, что она знала и любила. Олимпийцы унаследовали землю, которую родили эти существа.

Их наказали навеки. Кора знала, что ей нельзя было их трогать, иначе ее покарает сам Зевс.

Правила запрещали и говорить с ними.

Она спустилась по тропе к долинам, где были прикованы титаны. Вблизи она видела, что у многих титанов звенья цепи были с нее размером.

Они согласятся помочь ей?

Облизнув губы, она подошла к ближайшему титану. Его кожа была бледной, как свет луны, и его волосы были черными, словно поглощали свет. Он был в короне, на который были планеты и звезды вокруг… него.

— Кой? — спросила она.

Она мало знала о самом большом титане, кроме того, что он был осью, вокруг которой вертелась земля. Некоторые считали, что он был безумным, потому что он был одним из нескольких титанов, которые пытались сбежать из Тартара. Понятно, что у него не вышло.

Он стоял на колене, другая нога поддерживала толстое предплечье. Цепи обвивали его плечи и шею, давили на него. И хоть она не видела, к чему они были прикреплены, ей казалось, что он не смог бы стать, даже если бы они не были закреплены.

Он взглянул на нее, и она увидела, что его глаза были черными, как ночь, с точками звезды в них.

— Кто ты?

Он зарычал в Тартаре, и звук был как раскат грома. За ним сверкнула молния.

Она сглотнула, вдруг задумавшись, было ли это хорошей идеей.

— Меня зовут Кора, — ответила она, прижав ладонь к груди. — Я ищу Рэю.

— Что ты хочешь от Рэи? — он окинул ее взглядом. — Ты с Олимпа, тебе нет места в Тартаре.

— О, я не с Олимпа, — она теперь была оттуда, раз была замужем за Аидом. Хотя она не считала себя богиней Олимпа, хоть ее мать была Деметрой. Она была просто нимфой. Кора кашлянула. — Мне нужно поговорить с бабушкой. Прошу.

Он приподнял бровь, кивнул вправо.

— Иди туда. Сложно не заметить мать.

Земля горела под ее пятками, ее ноги уже были в волдырях. Боль отвлекала, она повернулась и пошла туда, пока не поняла, как грубо себя вела.

Кора замерла, развернулась и крикнула:

— Спасибо!

Кой дернулся под цепями, а потом посмотрел на нее без эмоций.

— Жительница Олимпа, ваш вид не благодарит титанов.

Ее щеки пылали от смущения, и она ушла, не сказав ни слова.

Кой был прав. Было просто найти Рэю.

Она была не большой, как гора, но все еще крупной женщиной. Рэя была в два мужских роста, если стояла. Ее волосы рассыпались по плечах каштановыми кудрями, которые когда-то были красивыми. Сейчас волосы растрепались, были ломкими. Ее руки были все еще толстыми, мускулистыми. Ее талия была круглой, здоровой. Она сидела, скрестив ноги, цепи были на плечах, как металлический шарф.

Хоть глаза Рэи были закрыты, Кора была уверена, что она знала о ее присутствии. Не говоря, не мешая титанше отдыхать, Кора устроилась перед Рэей в схожей позе.

Она ждала, пока Рэя не открыла глаза, вздохнув.

— Жительница Олимпа, — сказала Рэя. — Зачем ты тут?

Она глубоко вдохнула и попыталась унять дрожь в голосе.

— Бабушка, мне нужно поговорить с тобой о браке.

Рэя моргнула пару раз, глядя на Кору, как на сумасшедшую. Может, она и сошла с ума. Сколько олимпийцев приходило в Тартар, чтобы поговорить с титаншей? Особенно с Рэей. Ее муж съел детей, которых они создали вместе.

Кора могла лишь надеяться, что Кроноса не было близко.

Она сглотнула и посмотрела в удивленные глаза Рэи увереннее, чем себя ощущала. Она ждала, пока Рэя что-нибудь скажет. Хоть что-то.

А потом Рэя спросила:

— Зачем ты пришла ко мне для этого?

У Коры была тысяча ответов. Ее безумие, надежда, отчаяние. Но она сказала:

— У меня больше никого нет.

Она затаила дыхание и могла лишь надеяться, что титанша пожалеет ее. Она сжала пальцы на коленях, согнулась над коленями и ждала. Было приятно хотя бы снова находиться рядом с семьей.

Глаза Рэи расширились, а потом слезы собрались в уголках глаз.

— Ты — дочь Деметры, да?

Кора кивнула.

— Я узнала ощущение твоей магии. Из всех моих дочерей она всегда была моей любимой, — Рэя склонилась, цепи звякнули от движений. — Зачем тебе знать о браке? Я помню Деметру. Она не была заинтересована связью с мужчиной.

— Я замужем за Аидом, — выпалила Кора и уже не могла остановиться. — Я думала, что хотела выйти за него, потому что мама говорила, что я не могла. Мне нравилось, как он ухаживал за мной, как он целовал меня. Плохо хотеть такое? Но теперь я тут, и я ощущаю растерянность. Я не знаю, как попросить мужа снова поцеловать меня. Его подданные не считают меня достойной роли королевы. Мама превратила меня в нимфу-девственницу, а теперь даже прошлые любовницы Аида говорят обо мне плохо со всеми. И хуже то, что они правы. Я — просто ребенок и не знаю, как вырасти.

Кора зажала руками рот, не дав пролиться большему. Она не хотела и половины открыть Рэе, но… все было теперь раскрыто.

Все ее тревоги, страхи и слабости.

Лицо Рэи изобразило тепло.

— О, милая девочка, брак — это всегда сложно. Ты мало его знала до брака, да?

— Да, — прошептала она. — Не знала.

— Тогда вы еще узнаете друг друга, милая, — Рэя подвинулась, вытянула шею, словно цепи ранили ее. — Аид всегда был моим любимцем. Если бы ты была с дураком Зевсом, это был бы другой разговор. Но Аид — хороший мальчик. Всегда таким был.

Она чуть не рассмеялась, услышав, как Аида назвали мальчиком. Рэя таким его видела. Она была намного старше него.

Кора робко кивнула.

— Наверное. Но как мне говорить с ним о таком? Мне нужно знать, что тут кто-нибудь есть. Не нимфа или наяда… Или семья.

— Милая, не нужно так себя накручивать. Просто поговори с ним. Открой свои чувства, и если ты чего-то хочешь… — глаза Рэи заискрились хитростью. Она указала Коре склониться и прошептала. — Если хочешь чего-то, бери это. У тебя достаточно сил для этого.