Соблазнение жены

– Но почему? Ты знал, что я с нетерпением жду встречи с ними.

Грейди оглянулся через плечо и сердито нахмурился:

– Может, я и стар, но мозги у меня еще работают, – он повернулся к Алексу и прищурился: – После разговора с тобой вчера вечером я задумался, что вы с Сарой тут одни на всю ночь. И я забеспокоился, что ты можешь сказать или сделать что-нибудь, что обидит ее, – он кивнул, когда Алекс сделал оскорбленное лицо. – Поэтому я попросил Итана сесть в Оук Гроув, одолжил у Мери грузовик и приехал сюда, – он сделал шаг к Алексу. – Ты не мог дождаться, пока мы приедем домой, чтобы обсудить это, да? Куда ты ее дел?

– Никуда я ее не девал. Я сказал ей собирать вещи и отправляться в Гринвилль.

Грейди побледнел:

– Когда? В котором часу она ушла?

– Наверное, около трех утра, – Алекс смущенно нахмурился. – Я предложил, чтобы она взяла один из грузовиков, а ты потом приедешь к ней в гостиницу в Гринвилле… в субботу.

Грейди побледнел еще сильнее, повернулся к окну, а затем снова к Алексу.

– Она не взяла ни один из грузовиков, сын, – тихо произнес он. – Сара не умеет водить.

– Что? – Алекс выглянул в окно и увидел, что все четыре пикапа стоят возле сарая. Он посмотрел на отца. – В смысле, не умеет водить?

– Она всю жизнь прожила на острове Крег. Он две мили в длину и одна – в ширину. У нее не было необходимости водить машину. – Он подошел ближе и стукнул Алекса кулаком в грудь. – Ты вышвырнул беззащитную женщину из дому ночью, три часа назад, за восемь миль от города. Теперь иди и найди ее, слышишь?

Алекс отступил на шаг и потер грудь.

– Эта женщина не такая уж и беззащитная. Она валит с ног сильнее выпивки. Напоила меня вчера вечером и соблазнила, чтобы не потерять здесь свое теплое местечко!

Грейди метнул взгляд в сторону спальни, потом снова посмотрел на него, его лицо налилось краской.

– Саре было неловко, даже когда Пол с ней флиртовал. Думаю, она никак не могла набраться смелости и подстроить соблазнение. Она восемь лет была замужем за бесчувственным грубияном, тиранившим ее, и я не сомневаюсь, что ей наплевать на мужчин.

– Замужем? – повторил Алекс. – Это она так сказала? Что она разведена или вдова? – Он прищурился: – Да она была девственницей, черт подери! И если это не доказывает, как далеко она готова была зайти, чтобы остаться моей женой, тогда ты действительно стар.

Грейди снова побледнел.

– Была девственницей? Боже! Что ты наделал? – Он покачал головой. – Да в ее мотивах не было ни капли расчета. Она полюбила Делани и Такера так сильно, что согласилась выйти замуж за умершего, чтобы обезопасить их.

Алекс стиснул пальцами пульсирующий висок. Да елки-палки! Что произошло? И почему эта женщина не сказала ему, что не умеет водить?

Потому что была растеряна и напугана до смерти – вот почему. Ее только что обвинили в соблазнении, затем заставили собрать вещи и вышвырнули вон. Могло все быть так, как она сказала? Он был настолько глуп, что забрался в ее постель, и они начали заниматься любовью инстинктивно, еще практически во сне?

Алекс опустил руки и почувствовал, как отец обнял его.

– У меня нет слов, чтобы передать, что я чувствую, видя тебя дома, – прошептал Грейди, когда Алекс обнял отца в ответ. – Я думал, что потерял тебя. Мы все думали, и какая-то часть нас умерла с тобой. – Грейди отклонился и посмотрел на Алекса полными слез глазами. – Ты никогда больше не уедешь.

– Не уеду. Обещаю.

Грейди похлопал Алекса по спине.

– А теперь ты пойдешь найдешь Сару и исправишь все. Ты приведешь ее в дом, где ей место.

Алекс безропотно вздохнул:

– Да.

Наконец лицо Грейди озарила улыбка.

– Я понимаю, что ты был шокирован, но поженить вас с Сарой было единственным, что я мог наскоро придумать, чтобы быть уверенным, что нам не придется бороться за детей.

Алекс улыбнулся в ответ:

– Вообще, это был очень хитроумный план. Не думаю, что у тебя были трудности с тем, чтобы уговорить Роджерса помочь?

– Рори пришлось пару раз иметь дело с родителями Шарлотты, перед тем как они переехали. Он только рад был помочь.

Алекс подошел к двери, которую уже открыл Грейди, и посмотрел ему в глаза:

– Сара сказала, что не желала этого брака, как и я. Поэтому, даже если я приведу ее обратно, ты не можешь относиться к ней как к невестке.

Грейди хлопнул Алекса по плечу и задержал руку.

– Теперь, когда ты дома, это касается только тебя и ее.

Алекс озадаченно посмотрел на него.

– Может, лучше тебе пойти и вернуть ее?

Грейди поднял обе руки ладонями вперед:

– Ты ее выгонял, тебе и извиняться и приводить домой.

– Я был с ней очень суров, пап. Я сказал кое-что, чего не следовало бы говорить. – Он вдруг нахмурился: – А как ты вошел? Я точно помню… ах… как запер дверь, – запинаясь, закончил он.

Грейди указал на ключ в замке.

– У нас у всех теперь есть ключи, после того как я предложил Саре запирать дверь, когда нас нет дома. Джон Тейт сообщил, что вокруг Оук Гроув шляются какие-то чужаки и что пограничники посоветовали ему не спускать с них глаз.

– Пограничники?

Грейди пожал плечами.

– Понятия не имею, что все это значит. По словам Джона, эти ребята за последние пару месяцев несколько раз появлялись и исчезали. Они прикидываются охотниками, но никто не видел, чтобы они возвращались в город с добычей.

Алекс развернулся на каблуках и направился в гостиную.

– Ты куда? Тебе нужно пойти и найти Сару.

– Она ушла три часа назад, еще две минуты погоды не сделают. Мне нужно переодеться во что-то сухое, – бросил Алекс через плечо, открывая дверь, и поспешил к лестнице. Черт, Сара была одна, в темноте, больше трех часов, а там эти странные люди, шатающиеся поблизости и вызывающие подозрение у пограничников. Но больше всего беспокоило Алекса то, что земля Найтов находилась прямо между Оук Гроув и канадской границей.

Он взбежал по лестнице, ринулся в ванную, забросил в рот четыре таблетки аспирина, запил их большим глотком воды, затем метнулся в свою спальню, содрал с себя мокрую одежду и бросил ее на кровать, подняв при этом облако лавандовой пыли, осевшее на пол.

– Черт! – прорычал он, пытаясь вытеснить вину злостью, когда натягивал сухие штаны. – Здесь никто не проветривает матрасы. Это не «Ритц»!

Алекс зашнуровал ботинки, набросил на плечи рубашку и, на ходу застегивая ее, сбежал по лестнице вниз, в кухню.