Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона
Шрифт:
Поймать извозчика труда не составило - дорогой наряд внушал уверенность получить щедрые чаевые. Зря – карманы-то у меня пустые! Но ничего, доберусь до дома, попрошу мистера Ларсена расплатиться за проезд.
2-4
Уставший жеребец неспешно тронулся с места, потянув за собой экипаж. Колёса жалобно скрипнули и покатили вперёд, стуча по гладкой брусчатке квартала, подпрыгивая на мелких камнях и вздымая пыль узких улиц. Минуя дорогие особняки, из центра города мы свернули в прибрежный район.
– Дороги-то… Всё хуже и хуже нынче, а?
– жаловался извозчик.- А налоги
– Почему?- буркнула я, не особо вникая в разговор.
– Дык канцлер, будь он неладен… Тёмная душа у него,- заговорщицки понизив голос, сообщил любитель душевных разговоров «за жизнь». – Наслал на нашего бедного императора порчу, да всю власть и прибрал к рукам своим загребущим. Эх, пригрел его величество змеюку на груди! Вы, мисс, слыхали, что говорят-то про него? Про канцлера окаянного, а?
Мужчина опасливо огляделся по сторонам, будто боялся, что нас могут подслушать.
– Слыхали, мисс?
– Нет, - отозвалась я скорее из вежливости – голова моя была занята другими, более насущными проблемами.
– У-у-у… Жуткие вещи! – сообщили мне.- Не для ваших хорошеньких ушек, это всё, мисс! Нет-нет, не могу я вам такое поведать… И не просите даже!
– Угу,- я даже не пыталась проявить интерес.
– Кровь в жилах стынет,- после некоторой паузы проговорил извозчик, поглаживая густую и не совсем чистую бороду.
К нам в пансион слухи если и доходили, то только до преподавателей. Воспитанницам запрещалось читать газеты. Словно тюрьма, честное слово! Но по обрывкам новостей даже мы знали – на смену почившему от долгой болезни, пришёл новый канцлер – молодой, амбициозный и таинственный. Поговаривали, что он - тёмный маг. Как тут не испугаться?
Весь оставшийся путь я провела под нескончаемый поток болтовни: узнала про ворчливую и потолстевшую после пятых родов супругу, драчливых ребятишек и недобросовестных конкурентов, строящих гадости честному извозчику.
– Ну, я и угостил Пита прокисшим пирогом! А нечего клиента из-под носа уводить. Правильно, мисс?
– Уже приехали!
– радостно воскликнула, ещё издалека завидев родной дом.- Вон туда, пожалуйста.
От нетерпения я уже подпрыгивала на жёстком, облупившемся сидении, и едва повозка остановилась - спрыгнула на землю, чуть не подвернув ногу.
– Мисс, с вас пять эспенов!- напомнил возница.
– Подождите пару минут,- крикнула, уже подбегая к дверям.
Вот она - дверь. Сейчас я её открою. Страх перекрыл дыхание, я вдруг застыла, чувствуя, что просто не могу этого сделать…
Хоть бы всё было в порядке. Пусть я буду глупой паникёршей. С кем не бывает…ну, забегался по делам мистер Ларсен, забыл перечислить оплату за пансион.
Как бы я не успокаивала себя, внутренний голос предательски нашёптывал - случилась беда. Я схватилась за дверной молоток и с силой стукнула несколько раз.
Тишина.
Сжала ладонь в кулак и забарабанила по дереву.
– Мэгги! Мистер Ларсен! Откройте!!!
Наконец раздался глухой звук приближающихся шагов, дверь распахнулась, и на пороге появилась… совершенно незнакомая
девушка.– Что вам угодно?- служанка не сделала книксен и не спешила впускать меня внутрь.
– Слава Богам, всё хорошо,- облегчённо вздохнула я.- Мистер Ларсен, надеюсь, дома? У меня к нему серьезный разговор. И где Мэтью? Я так соскучилась…
Попыталась протиснуться, но горничная преградила путь, застыв каменным стражем в дверном проёме с непроницаемым выражением лица.
– Как вас представить?
– Что?- непонимающе уставилась на девушку.- А…ты же новенькая! Я мисс Эмельрин.
Услышанное имя, судя по всему, мало о чём говорило служанке. Девица продолжала стоять, недовольно оглядывая меня.
– Позовите мистера Ларсена, - начала я терять терпение.- Немедленно!
– Здесь нет никакого мистера Ларсена,- грубо ответили мне.
– Так-так… - за спиной служанки послышалось искренне возмущение.- Обмануть меня решили, а я-то, старый дурень, подумал, какая с виду приличная мисс. И одёжка-то на ней приятная. Да чаевыми ещё наградит, за усердие. А оно вона как! Мошенница, значица.
– Послушайте, я сейчас всё объясню,- обернулась к мужчине.
– Девица, ты знаешь эту мисс?
– Неа, первый раз вижу,- глаза служанки загорелись от предвкушения скандала.
– Полисмен дежурит на углу, - услужливо подсказала она извозчику.
– Ну что, мисс? Расплачиваться будем, или в каталажку поедем?
– угроза прозвучала очень убедительно.
Глава 3
От отчаянья закусила губу. Хотелось кричать во всё горло, что это - мой дом! Я здесь родилась, выросла и была счастлива, пока траурные вуали не накрыли его зеркала и в моей жизни не появился загадочный опекун. В сущности, что я о нём знала? Только имя, написанное почерком отца в завещании. Все наши встречи можно пересчитать по пальцам – их было… две или три…Ровно столько, сколько раз я приезжала на каникулы из пансиона. Сначала из хозяйки я превратилась в гостью, а теперь…Кто же я теперь?
– Мошенница!
Отшатнулась, словно от пощёчины. Вздрогнула, подняла глаза сперва на разъярённого мужчину, грозящего всеми небесными карами, затем - на любопытную служанку, зло ухмыляющуюся из-за приоткрытой двери. Вдруг показалось – весь мир против меня! Сжала кулаки, впившись ногтями в ладони – боль тут же отрезвила, стало немного легче…
– Отлично!
– рявкнула так, что возница вдруг закрыл рот и уставился на меня.
– Зовите полицию. Живо! Я хочу знать, на каких основаниях меня не пускают в собственный дом.
– Эмельрин, душечка!
Знакомый женский голос несказанно обрадовал - вдова Фитцрой, наша соседка, спешила ко мне, размахивая атласной сумочкой.
Её щедро усыпанная искусственными цветами соломенная шляпка съехала на бок, повиснув на выскользнувшей из причёски булавке.
– Миссис Фитцрой! Что происходит…
Я бросилась навстречу пожилой женщине, почувствовав хоть какую-то надежду на спасение и то, что мне сейчас всё объяснят.
– А мы всё думали… Ох и натворили же вы дел, душечка… А мы знали! Знали, что рано или поздно вы вернётесь, но вашей репутации конец!