Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона
Шрифт:
– Благое дело, - кивнула я, отчаянно надеясь, что хозяин лавки, лишившись дохода, не станет интересоваться, кому обязан.
Поговаривают, что гильдия алхимиков дружна - мстят обидчикам сообща и весьма изобретательно. Что касается троллей, привыкших бездельничать и решать все свои проблемы кулаками, они вряд ли обрадуются попыткам властей посвятить их в секреты садоводства, вручив лопату с граблями. Видела я одного такого. По государственной программе его определили в местную пекарню, и так как с клиентами он общаться не смог…
Ну, как не смог - постоянно выяснял отношения.
– И чтоб ни одного тролля больше в моём заведении! – орал он басом на всю улицу.
– Мистер Колинз, но позвольте…- представитель мэрии уперся руками в двери, но высокий, плечистый пекарь с легкостью выставил его за порог.
– Не позволю!
– Но у меня план, а у нас - договор. Как же так? Хотя бы пару фей на стажировку?
– Никакой нежити в моей кондитерской! Ясно?!
– Побойтесь Всевышнего, мистер Колинз. Они же милашки, хоть и проказницы. Ну, так что, продлеваем контракт?
Эх…как давно это было. Мама любила покупать на десерт произведения мистера Колинза. Мы с Метью так радовались!
Это было всего два года назад, а кажется, что прошла целая вечность…
Я поёжилась от ледяного порыва ветра, хлынувшего в карету. Дверца неожиданно распахнулась, заставив подскочить от неожиданности.
Уже приехали?
Я так задумалась, что даже не почувствовала, как остановился экипаж.
Лакей все ещё подозрительно поглядывал на меня, но руку, тем не менее, подал и даже помог спуститься. Едва я ступила на землю, как тут же забыла обо всём.
Перед нами возвышался… Настоящий дворец! По краям белоснежной лестницы застыли скульптуры. Безмолвные стражи равнодушно взирали пустыми глазницами – хоть и жутковато, но невозможно оторвать взгляд. Словно зачарованная, рассматривала я крылатых горгулий, едва прикрытых юных дев и бесстрашных воинов в мраморных доспехах. Все они, заставляя восхищаться искусной работой мастера, почему-то вызывали страх, от которого где-то в глубине солнечного сплетения начало расти предчувствие чего-то…нехорошего.
5-2
Подхватив пышную юбку, я медленно поднималась вверх по лестнице, отчаянно стараясь не смотреть по сторонам. Лишь однажды позволила себе взглянуть на изящное изваяние – статуя изображала расколотую надвое юную деву. Будто грозовая молния пронзила мрамор, изувечив произведение искусства. Словно в насмешку, где-то вдалеке и вправду прозвучал гром…
Сердце сжалось, и вскоре первые капли упали на каменные перила. Ледяной ветер заставил схватиться за шляпку, и, едва моя нога коснулась последней ступеньки - хлынул ливень!
Створки высоких дверей приветливо открылись перед леди де Мортен, ей даже не пришлось стучать.
Хм…может, у лакеев есть какой-то тайный колокольчик? Или слуги заранее приметили карету госпожи на подъездной
аллее, вот и расстарались?Мгновение спустя я уже стояла в роскошном холле. Тепло, уютно...
После мрачных статуй внушительной лестницы, я ожидала увидеть чёрные бархатные портьеры, рыцарские доспехи, и пыльные гобелены, за которыми прячутся призраки... Последнее, кстати, не исключено, уж больно тут всё таинственно и необычно.
Каково же было моё удивление, когда… Нет, вы только посмотрите! Отполированный до блеска паркет из светлого дерева отражал потолок, скрытый иллюзией самого настоящего звёздного неба! Никогда в жизни я не видела ничего подобного…
– Леди Ванесса!
– нам навстречу спешил мажордом в форме с иголочки – ни соринки, ни складочки.
Мужчина средних лет – яркие голубые глаза, льняные кудри, ямочки на щечках. Чистый херувим! Он был слегка полноват, но это его нисколько не портило – двигался он при этом легко и изящно, и вообще весь его облик удивительно шёл окружающей обстановке.
– У вас гости? Прикажете подать чай в гостиную?
– Фрэнсис, познакомься с мисс Лоури.
Улыбка тотчас померкла, пухлые губы Фрэнсиса округлились, не скрывая явного удивления.
– Значит, вы всё же нашли…
Голос слуги понизился до шёпота – ни слова не разобрать.
Какая жалость… Любопытно, ведь речь явно шла обо мне.
– Милорд вряд ли оценит подобную…экстравагантную затею.
– Фрэнсис!
– Молчу, моя госпожа. Кто я такой, чтобы слушать мои советы?
– Ты - самый лучший мажордом на свете,- хмыкнула Ванесса де Мортен.
– Не забудьте указать это в рекомендательном письме, когда милорд выставит меня из Растер-холла… Боюсь, уже сегодня я останусь без работы!
– Ты преувеличиваешь масштаб трагедии,- дёрнула плечиком дама.- Думаешь, я позволю лишить нас дворецкого, которого мечтает переманить к себе половина столицы? Ну-ка, признавайся, сколько тебе сулила герцогиня Алдари?
– Я никогда не променяю этот дом на другое место. По доброй воле, конечно.
«Ещё бы!» - думала я, рассматривая сияющие звёзды в чернильной дымке чарующего потолка.
– Кстати, о предстоящем приёме, - всплеснул пухлыми ладошками Фрэнсис.
– Вы непременно должны взглянуть на драпировки, у меня даже голова разболелась - не знаю, какой цвет выбрать!
Мажордом щёлкнул пальцами и в холл гуськом вошли несколько служанок в серых форменных платьях и накрахмаленных фартуках. Девушки продемонстрировали образцы ткани…зелёного цвета. Одинакового!
– Может, не сейчас?
– чуть слышно простонала леди Ванесса.
– Завтра у нас привоз стульев из эстольской смолы, а вечером прибудут флористы, - полный энтузиазма звонкий голос Френсиса не дал усталости леди де Мортен ни единого шанса.
– Ну, хорошо… Что там у тебя?
– Такой сложный выбор,- дворецкий одну ладонь прижал к груди, другую выставил вперед.
– Мисс Лоури, а вы что посоветуете? – Ванесса повернулась, перекладывая груз ответственности на мои плечи.
– М-м-м…возможно, вот этот? – я ткнула пальчиком в один из отрезов (всё равно они одинаковые!).