Соблазни меня, дракон!

Опешивший от этой тирады Леан, недоверчиво уставился на брата.

– Дюмаль обратился к частному сыщику?

– А иначе зачем я здесь? – пожал плечами Яр, – ну так что, поделишься информацией с непутевым братом?

Тяжело выдохнув, Леан прислонился к стене и начал свой устный рапорт.

– Баронесса Зои Дюмаль была найдена в рабочем кабинете мужа одной из своих горничных около трех часов назад. До этого она сладко спала в своей постели, и ничего не предвещало беды. Барон вернулся из мужского клуба, как только получил извещение. Из-за высокого положения в обществе семьи Дюмаль, мне пришлось лично явиться на вызов. На убийство ничего не намекает, но я все же подожду что скажут лекари. Со слов ее сестры, что живет в этом же доме, ее милость часто жаловалась на боли и принимала какие-то специальные настойки. Странно, что барон отмел естественные причины, считая, что кто-то причастен к смерти его жены. Не находишь?

– Поверь моему опыту, малыш, люди, теряющие близких, всегда ищут виноватого, даже если его по определению быть не может. Моя задача лишь предоставить ему убедительные доказательства. Надеюсь, ты простишь меня и освободишь кабинет, у меня через несколько минут начнется допрос жильцов дома.

– Что, прямо здесь? Может дашь мне время забрать труп и отправить его в мертвецкую?

– Не нужно, мне он не мешает, а для чистоты следственного эксперимента, лучшего антуража не подобрать.

Понимая, что спорить со старшим братом бесполезно, да и осмотр кабинета был уже закончен, Леан скрипнул зубами и направился к выходу. Он собирался дать Ярраксу полчаса, затем затолкать его в экипаж и привезти в замок, где уже их отец, «король в отставке» Арракс шан Ро решит, что ему делать с блудным сыном.

Только вот Леан не учел оккупирующих лужайку перед входом в дом газетчиков, что при виде молодого генерала, бросились ему наперерез.

– Ваше высочество, «Дневной Арентал», это правда, что баронессу Дюмаль убили?

– Ваше высочество, «Вивернский вестник», есть ли подозреваемые?

– Ваше высочество, «Ежедневный рупор», неужели по столице разгуливает убийца?

Отбиваясь от из вопросов и стараясь выдать как можно меньше имеющейся у него на руках информации, Леан не заметил, как Яр, закончив опрос жителей баронского особняка, вышел на улицу и направился к дороге, где его ожидал запряженный двойкой грифонов экипаж. Опомнился, только когда брат занял свое место, а возница издал цокающий звук, заставивший величественных животных взмахнуть рудиментарными крыльями и сделать первый шаг.

Не обращая внимания на крики газетчиков, Леан бросился к экипажу, успел схватиться за ручку двери, дернуть ее на себя и запрыгнуть внутрь.

– Представляю заголовки завтрашних газет, – хохотнул откинувшийся на спинку сиденья Ярракс, – «Его высочество генерал Лиан шан Ро в разгар дня устроил погоню за свободным перевозчиком».

– Плевать, – отмахнулся парень, копирую улыбку брата, – ты же не против, если я составлю тебе компанию? Давно не виделись, соскучился.

– А тебе разве не нужно вернуться за телом?

– Я отдал распоряжение сразу после того, как покинул кабинет. Грен уже должен везти его в мамину лечебницу. Кстати, а куда, мы едем?

– Нувё-Рю. Я снял новое помещение под офис. Олин с Бартом должны были перевезти вещи.

– Твою рыженькую помощницу я помню, а что за Барт? – нахмурился Леан.

– Он пока на испытательном сроке, но парень толковый. Думаю, приживемся, – скрестив ладони за головой, Яр поглядывал в окно, изучая мелькавший пейзаж, – хотел поехать сегодня со мной, но у нас переезд в самом разгаре, оставил их с Олин разгребать завал.

– Ну и правильно. Отчет лекарей еще не читал, но сомневаюсь я насчет убийства…

– А вот я, наоборот, абсолютно уверен, что здесь не обошлось без чужого вмешательства, – сказанные ровным голосом слова, стали для Леана полной неожиданностью.

– И что навело тебя на эту мысль? – спросил он, резко подавшись вперед.

– Отсутствие свадебного кольца, – молодой генерал ждал, что Яр продолжит свой рассказ, но тот не торопился.

– И что? Она же спала. Может сняла его перед тем, как лечь в кровать и оставила на трюмо?

– Я сначала тоже так подумал, но ни на трюмо, ни в шкатулке с драгоценностями его не оказалось. След на пальце отчетливый, а значит снято оно было недавно. Ее служанки все в один голос уверяют, что баронесса, даже принимая ванну, с ним не расставалась.

– А если потеряла? Такое ведь тоже бывает. Какие-то шаткие у тебя доказательства, – Леан пытался возражать, искать объяснения, но шестеренки в голове успели завертеться.

– А как тебе такое – я проверил все окна и выяснил, что снаружи их не открыть, а значит наш убийца мог попасть в особняк либо через парадный вход, что по определению невозможно, там стоит стража, либо через заднюю дверь, которой пользуется прислуга, и где стражи нет. Улица со стороны задней двери хорошо просматривается из находящейся на углу булочной, в которой сегодня, три с половиной часа назад, вот незадача, скончался владелец. Пожилой мужчина, на теле ни порезов, ни царапин. Родственники уверенны, что дело в прихватившем сердце, вроде как он когда-то на него жаловался. Королевскую службу, естественно привлекать не стали, а тихо-мирно готовятся к похоронам. Не наталкивает ни на какую мысль?

– Хочешь сказать, что его тоже убили? Но зачем? Баронесса и булочник, что у них общего?

– В том-то дело, что ничего. Наш булочник всего лишь свидетель. Мертвый свидетель.

– Создатель, Яр, когда ты успел это выяснить? – всплеснул руками миг помрачневший Леан.

– Окрестности я осмотрел сразу после прибытия. Увидел суетящуюся у булочной толпу и решил проверить. А потом уже наведался в особняк Дюмаль. Надо быть внимательнее к мелочам, братец. Твоя должность требует полной отдачи делу.

Тяжело вздохнув, Леан сжал кулаки, скрипнул зубами и уставился в пол.

– Это тебя, а не меня, готовили в военачальники. Это ты, а не я, должен был стать генералом нашей армии после того, как Вермакс взошел на престол. Не спорю, я хорош в бою, но не создан разгадывать загадки, как это получается у тебя и нашего брата. Если бы ты тогда не взбрыкнул, если бы не поссорился с отцом и Вером…

– Ты знаешь, что дело было не в них, – из голоса Ярракса исчезла вся расслабленность. Ударившие в грудь мощным тараном воспоминания, скрутили нутро в тугой жгут, заставляя живущего в нем зверя закипать от злости.

– Кстати об этом. Наверное, будет лучше, если ты узнаешь все от меня… Алекса вчера сообщила, что Мика возвращается, – услышав выцарапанное на сердце острым кинжалом имя, Яр замер.

Его истинная, его маленькая белокурая принцесса, его красивая девочка, чьи зеленые глаза сняться ему каждую ночь, скоро будет дома.

Запертый в клетке из самоконтроля дракон взревел от возбуждения. Запечатанные глубоко внутри чувства всколыхнулись, пытаясь прорваться на поверхность. А с ними вместе ненависть. К самому себе. За то, что оказался слаб и собственными руками разрушил их жизни. За то, что не уберег свое сокровище. За то, что, попытавшись вернуть, сделал только хуже.

Четыре года прошло, и он дурак, думал, что отболело. До этого самого момента, как услышал о ее возвращении.

Глава 3. Дом, милый дом!

Внимательно проверив мои бумаги, страж городских ворот уставился на мои растрепанные волосы, грязное платье и потертые башмачки, а затем перевел хмурый взгляд на стоящую за моей спиной повозку.

Та представляла собой жалкое зрелище. Разбитая, груженая сеном, поверх которого на наших чемоданах расположилась моя подруга Горра, и запряженная уже пожившим свой век стареньким грифоном, что управлялся не менее старым возницей.