Соблазнительная беглянка

— Но и Дженни мне не хочется втягивать, — торопливо добавила Рейчел. — Поэтому мы остаемся. Но только на несколько дней.

Его плечи расслабились, лицо смягчилось.

— Завтра свозим его к Питу и Дженни. Пит подберет для него лошадь.

Рейчел покачала головой. Ее немного покоробило, что Лукас вдруг переложил ее родительские обязанности на себя.

— Я отвезу его. Пит покажет ему лошадь, и может быть, это поможет.

— Каждый день понемногу, — подтвердил Лукас. — Тогда Коди сможет привыкнуть.

— Я не понимаю, почему вы так носитесь с Коди, — выпалила Рейчел.

Лукас остановился, взявшись за ручку двери. Грустная улыбка появилась на его лице.

— Я не тиран, каким вы меня считаете, Рейчел. Мне совсем не все равно.

Его взгляд скользнул по ней от макушки до пальцев ног и обратно, вызвав горячий трепет в спине. Он как будто оставил что-то недосказанным. Что, интересно?

— Я обещал Коди, — проговорил Лукас, уже выходя, — что он может навещать меня, когда устроится у Пита и Джен. И я тоже собираюсь навещать его. Мы с Ричмондами всегда считались хорошими соседями.

Рейчел совсем не хотелось признаваться, что для сына лучше продолжать дружбу с Лукасом. Он хороший, честный и заботливый человек. Совершенно не такой, как отец Коди, у которого никогда не хватало времени на собственного сына.

Но остаться в «Голубой долине» даже на несколько дней — значит подвергать испытанию свое сердце. Опасность влюбиться, потерять голову — вот что ее тревожит.

Лукас сидел за столом в окружении бумаг, которые требовали его внимания, но не мог сосредоточиться. После того как Дженни уехала, а Рейчел увела утомленного Коди наверх принимать ванну, в кухню вошел Харли. Лукас вкратце пересказал ему их разговор. Харли согласился, что для Коди лучше, если его постепенно подготовят к переезду на ранчо к Дженни и Питy.

Позвонил Бен и сказал, что ему нелегко удерживать в тайне местонахождение Рейчел.

Лукас встал из-за стола, размышляя, как поступить, если Харрисы все-таки найдут Рейчел. Он понимает, что такое — потерять ребенка, хотя у него никогда не было своего собственного. Он никому не позволит забрать Коди у матери.

Ему многое хотелось бы узнать о ней. Любила ли она своего мужа? Горюет ли по нему? Что заставляет ее упорно сохранять дистанцию?

Беспокойство и нерешительность выгнали его из кабинета в коридор. Он услышал тихий скрип открывающихся и закрывающихся шкафчиков и бряцание чего-то металлического о раковину, доносящиеся из кухни.

В дверях Лукас остановился и понаблюдал, как Рейчел наполняет чайник водой, стоя спиной к нему. Одетая в спортивный костюм на два или три размера больше, она выглядела такой же маленькой и уязвимой, как мальчик, спящий наверху.

Она выключила воду, босая прошла к плите и зажгла газ. И только тогда заметила Лукаса.

Ее испуганный вскрик заставил его улыбнуться.

— Поздний ужин? — спросил он, надеясь успокоить ее.

— Я… я не могла уснуть. Исчезновение Коди выбило меня из колеи… Я прошу прощения. Мы не собирались причинять вам столько хлопот.

Испугавшись, что она станет винить себя, Лукас подошел ближе. Выдвинув два стула, он протяжно выдохнул.

— Коди не хотел причинить беспокойство.

— Нет, конечно, не хотел. Он всего лишь маленький мальчик. Он не понимает.

Когда Рейчел подняла глаза, мягкая улыбка разгладила тревожные морщинки на ее лице.

— Но, думаю, больше он так не сделает. За это я должна благодарить вас. Кажется, вы понимаете его намного лучше, чем я.

— Дети не задумываются над тем, что делают. Они просто знают, чего хотят, и действуют.

— А Коди хочет остаться здесь, — сказала Рейчел со вздохом. — Вы единственный человек, с которым он сблизился за долгое время. Я не могу винить его за то, что ему нужна мужская компания.

Подняв глаза, Лукас увидел красные пятна у нее на щеках и подумал, только ли Коди нуждается в мужском обществе. Порыв взять ее за руку был так силен, что он чуть не уступил ему, но засвистел чайник, и Рейчел вскочила.

Почему родители ее бывшего мужа хотят отобрать у нее Коди? Рейчел — идеальная мать. Только дурак не заметит, как любит она своего сына и как хорошо заботится о нем.

Прежде чем Лукас успел придумать, как лучше подступиться к вопросам, послышался ее голос:

— Сделать вам чаю?

— Я сам, — ответил он, поднимаясь. Чашка займет его руки, удержит от того, чтобы прикоснуться к ней.

— Вы жили в Пенсильвании? — спросил Лукас, вернувшись на свое место.

— Недалеко от Филадельфии, — ответила Рейчел после секундного колебания. — Родители Стивена очень влиятельные люди.

Боясь, что напугал ее, Лукас не знал, как продолжить разговор. Общение с кем бы то ни было, не считая Харли, представляло для него проблему. Харли всегда чувствовал внутреннее состояние Лукаса. Хорошо бы Харли сейчас помог ему.

— Сколько времени вы были замужем?

Ее плечи напряглись, а пальцы стиснули чашку. В глазах заблестели слезы.

— Семь лет. Когда мы познакомились, я удивилась, что Стивен заинтересовался мною. Мне только исполнилось восемнадцать, и он был первым мужчиной, который обратил на меня внимание. Думаю, я влюбилась, потому что это мне льстило.

— Он был старше? — поинтересовался Лукас.

— Только на два года. Когда мы познакомились, я училась на первом курсе колледжа. — Рейчел опустила голову. — Какой наивной я была. Его жизнь так отличалась от моей, проведенной в приемных семьях. Он был… утонченный. Очаровательный. Вращался в такой богатой среде, что мне и не снилось.

— И вы вышли за него, — заключил Лукас.

Рейчел вскинула голову и посмотрела на него сверкающими глазами.

— Вы считаете, что я вышла замуж из-за денег.

Он выдержал ее взгляд.

— А на самом деле не так?

— Нет, не так. Его родители, наверное, считают иначе, но не деньги привлекали меня к нему. О, я признаю, что благоговела перед образом их жизни, но никогда не хотела такого для себя. Для меня главное — быть любимой.

— Он не любил вас?

— Любил по-своему, — прошептала Рейчел. — Поначалу он осыпал меня знаками внимания, возил в такие места, где я и не мечтала побывать, покупал дорогие подарки. Но ведь для любви этого мало, правда?

Ее слова больно резанули Лукаса. Он обожал Дебру, выполнял любое ее желание, вплоть до того, что поставил под угрозу финансовое состояние «Голубой долины». Но он любил ее до тех пор, пока не понял, что единственное, чего она хочет, — деньги.

— Для некоторых людей да, — ответил Лукас. — Но если ваш муж был богат, почему сейчас у вас нет денег? Он что, не обеспечил вас с Коди? Разве у него не было страховки?