Соблазнительные изгибы

Эпилог

Два года спустя Тобиас

Эчо вскакивает, оглядывается на судью, затем трусцой направляется ко мне. Бэттер качает головой и отходит от «дома», с уморительной злостью сжимая биту. Вздергиваю подбородок, когда мой друг ухмыляется, оглядывая под завязку набитый стадион.

– Нужно было просто размяться, бро. Какой вид, а! Отвал башки!

– Я же говорил, что тебе понравится.

– Да, понадобилось всего два сезона, чтобы попасть сюда. – Подозреваю, что у Эчо не тридцать два зуба, а больше, когда он улыбается. – Как думаешь, человек, подписавший мой чек, счастлив теперь?

– Пока что нет, – бросаю взгляд в сторону гостевого блиндажа. – Мы обещали ему чемпионат.

– А да, верно. – Эчо не сводит с меня глаз. – Сдержим слово?

Волнение пробегает по телу, заставляя волоски встать дыбом.

Это охренительно.

Последний иннинг в игре.

Моей игре.

Меня ждут дома, когда я возвращаюсь, но теперь пришло время привезти домой мечту.

Поднимаю бровь:

– Ты дашь мне то, что хочу?

– А ты позволишь мне выбрать место, куда пойдем ужинать сегодня?

Смеюсь и быстро киваю лучшему другу.

– Помоги закончить с этими ублюдками побыстрее, и пойдем куда ты захочешь.

– Кёрвбол решит все проблемы, дружище. – Эчо хлопает меня по плечу и возвращается на свое место.

Разминаю шею, сжав мяч в руке, а затем перевожу взгляд на места за «домом», где сидит моя семья. Когда я подписывал контракт, в нем была предусмотрена застекленная ложа с кондиционером, но Мейер ни разу ей не воспользовалась. Она предпочитает сидеть там, где я хотел видеть ее еще в Авиксе, – чуть левее бэттерской зоны. Рядом с ней Майло. Он обожает эти чертовы места и быстро переходит в режим няньки, когда требуется. Очень выгодная сделка, плюс парень не пропускает ни одной игры. Мейер не преувеличивала, когда говорила, что брат хочет помогать ей во всем. После ее переезда он всегда был рядом, чему я безумно благодарен.

Игры могут быть где угодно, и осознание того, что она не одна, когда я в отъезде, позволяет мне спокойно заниматься своим делом. Я выкладываюсь на полную, зная, что моя девочка в безопасности и ей есть кому помочь.

Переезд во Флориду пошел нам обоим на пользу, потому что там отличная команда «Майами Марлинс». Парни хорошо ко мне относятся, а то, что пишут обо мне в газетах, – просто чудо. Пишут об игре и о моем будущем, делая ставку на то, что стадион «Сан Лайф» станет для меня родным. В их глазах я чертов гений, а после следующих шести подач стану вторым Микки Мэнтлом.

Настраиваюсь, бросив последний взгляд на жену.

Делаю глубокий вдох.

Игра продолжается.

Я собираюсь выиграть эту национальную, мать твою, серию.

Мейер

Когда я была маленькой девочкой, я четко представляла свою жизнь. У меня свой дом. Мама и Майло живут по соседству. Я надеялась встретить мужчину, который приходил бы домой и целовал меня, как это бывает в фильмах. Ставил бы свой портфель у двери, развязывал галстук, направляясь ко мне, и вот он – поцелуй. А за ужином наши хорошо воспитанные дети рассказывали бы нам о том, как прошел день.

Сейчас, спустя год после окончания университета, моя жизнь совсем не такая, какой я ее представляла.

Она намного лучше.

Дом у меня есть. Майло действительно живет рядом. Точнее, в тридцати километрах от нас, но это мелочь – домчаться по скоростной трассе во Флориде. Видимся мы не менее трех дней в неделю. И хотя мамы уже нет с нами, мне хочется думать, что она смотрит с небес, как мы живем, и радуется.

Я нашла своего мужчину, вернее сказать, он меня нашел. У него нет портфеля, и он жалуется, когда приходится завязывать галстук, зато он носит черную бейсболку, либо натягивая ее до невозможности низко, либо козырьком назад.

Он целует меня, когда приходит домой. Да и вообще везде. Я не готовлю ужин к его приходу, потому что мой мужчина любит принимать участие во всем, и готовка не исключение. Насчет хорошо воспитанных детей – я не уверена, что это вообще должно значить.

Мой ребенок ведет себя так, как полагается ребенку. Плачет, если расстроена, смеется, когда ее веселят. Улыбается, когда все у нее тип-топ, и капризничает, когда что-то не получается.

Бейли милая и добрая, самая лучшая не только для меня, но и для ее папы. А Тобиас – ее папа, во всех смыслах этого слова. Представить не могу отца лучше. Даже не уверена, что такой существует чисто теоретически.

Поднимаюсь на ноги и провожу рукой по ограждению, пока Тобиас готовится к последнему броску. Эта подача укрепит то, к чему он всегда стремился, но не всегда был уверен, что исполнится. Теперь – уверен.

У каждого человека есть талант, а у него – талант к бейсболу.

Этого больше чем достаточно.

Словно услышав мои мысли, Тобиас слегка приподнимает подбородок, позволяя увидеть глаза, скрытые бейсболкой.

Внезапно зрители, ряд за рядом, подскакивают, повсюду появляются цвета черного и морской волны – цвета команды. Ликующие крики отдаются во мне вибрацией, вера в своего подающего вызывает слезы на глазах.

Тобиас ухмыляется, но ничуть не нервничает. Он усердно и долго работал над тем, чтобы оказаться здесь. Он готов.

– Давай, красавчик. Бросай фирменный! – ревут трибуны.

И в ту же секунду из руки Тобиаса вылетает мяч.

Подача сделана, зрители торжествующе вопят, хотя судья еще не вынес решение.

На своем поле «Майами Марлинс» выиграла национальную серию.

Рядом со мной оказывается охрана, и я не сомневаюсь, что это Тобиас дал им строгие указания относительно моей безопасности. Выхожу на поле. Он уже на полпути ко мне, перчатка падает в грязь, и я оказываюсь в его объятиях.

Тобиас кружит меня, крепко целует в губы, затем обхватывает мое лицо обеими руками. Пот струится у него по лбу.

– Ну, как? Я справился, малышка-репетитор?

– Я бы сказала – это было первоклассно.

– Чертовски точно. – Он снова впивается губами в мои.

К нам идут Бьянка с Майло, брат держит на руках Бейли. Толпа разрастается. Ребята и тренеры обнимают и поздравляют Тобиаса.

Пользуюсь моментом, чтобы сунуть руку в сумочку, и в животе начинают порхать бабочки.

Мой муж разворачивается ко мне и притягивает к себе. И в этот момент обнаруживает игрушку: маленький бейсбольный мяч. Нахмурившись, он отстраняется, затем смеется.

– Святые страйки, ты нашла его? – Берет мяч, подбрасывает вверх и ловит.

– Нет, – качаю я головой. – Купила.

Он непонимающе смотрит на мячик.

– И правда новый…

– Да, – киваю я. – Бейли еще только учится делиться, так что…

Игрушка падает к нашим ногам, и он снова обхватывает мое лицо, смотрит в глаза.