Собственность государства

– Мэрриот, вам слово, - сказал я.

– Александер владел этой способностью еще до поступления в СТО, но скрыл ее из соображений секретности. Я об этом узнал после первого визита агентов, но не стал никому сообщать. Секретность.

– От меня?!! – возмутился граф.

– Ваша светлость, - пришел я на выручку Мэрриоту, - я пользуюсь ею безотносительно того, знаете ли о ней конкретно вы. Чем меньше людей знает – тем лучше. Правда, скрывать дальше смысла нет: культисты про нее уже в курсе, как видно.

* * *

Переносная «рамка» - техномагический прибор, изобретенный альвами – у группы захвата в фургоне нашлась, но проверка, само собой, ничего не дала, так что инцидент списали на вражескую провокацию.

А итоги этого события оказались неутешительными: группа захвата ИСБ потеряла двух человек убитыми, ущерб, нанесенный нашей базе, шел на сотни тысяч. Мое пророчество оказалось точным: руководителя отдела ИСБ отстранили менее чем через час. У нас – граф, Валлендел, Мэрриот и я – состоялся разговор по видеосвязи с высокопоставленным человеком, который внезапно оказался не кем-нибудь, а самим графом Арклайтом, первым канцлером, де-факто правой рукой императора. Ну еще бы, такой проблемой не могли не заняться на самом высоком уровне.

Канцлер заверил нас, что меры будут приняты, местный отдел ИСБ усилят, перебросив лучших из лучших, оторванных с других фронтов, ущерб – компенсируют, но факт вербовки агента ИСБ, к тому же мага-дворянина, необходимо скрыть, инциденту уже присвоена наивысшая степень секретности.

Все по очереди подтвердили готовность хранить секрет, дошла очередь до меня.

– Сынок, думаю, ты понимаешь, что тебе лучше навсегда это забыть? – прищурилась на меня с экрана лысая голова канцлера Арклайта.

– Что именно я должен забыть, ваша светлость?

На лице канцлера отразилась досада моей непонятливостью, а затем он рассмеялся:

– Ха, подловил старика. Далеко пойдешь.

– Стараюсь, ваша светлость.

После этого разговора ­­­­у нас четверых состоялось еще одно короткое совещание, на котором я высказал свои опасения.

– В общем, судите сами. Одержимый некоторое время скрывался под землей – это раз. Это нетипично для них – долго скрываться. Далее, он имел там и спальник, и запас еды, это два. Его наверняка снабдили этим культисты. Кем был тот человек до захвата тела эфириалом, установили?

– Установили, - кивнул Мэрриот. – Одинокий человек без семьи. Точнее, давно в разводе.

– Так я и думал. Третье – у культистов есть кроты по всей Варне. Они знали, что в тот рукав тоннеля редко суются, и спрятали одержимого именно там. Так вот, все это – совершенно нетипичная модель поведения, как для одержимых, так и для культистов. Добавляем сюда еще четвертое: одержимый пытался скрыться совершенно не так, как это делают одержимые. Он пытался затеряться среди нас. Это так же удивительно, как волк, пытающийся скрыться среди овец, и к тому же одержимый, в общем-то, имел все шансы уйти. Погорел только на том, что я их чувствую. Я не знаю, что задумали господа культисты – но, похоже, мы наблюдаем некую эволюцию их методов. Вместо бездумного бессистемного призыва и создания одержимых – подготовка к какому-то плану. Я думаю, верховному канцлеру надо намекнуть обо всем этом, пусть присылает лучших из лучших не только для того, чтобы мы молчали, а для того, чтобы вскрыть то, что здесь готовится. Если я узнаю, что в их планах что-то мощное, вроде нового «прорыва» - не удивлюсь.

* * *

Канцлер Арклайт действительно прислал лучших из лучших, потому что всего две недели спустя усиленный и реорганизованный отдел ИСБ вскрыл сеть из трех ячеек фанатиков-культистов, расположившихся прямо у нас под носом.

Меня это заставило понервничать: примерно половину культистов взяли живыми, и само собой, что о вербовке «Кранка» никто из них ничего не знал. К моему огромному счастью, вся верхушка либо покончила с собой, либо погибла при штурме. Если бы и они тоже сдались… У ИСБ, конечно же, возникли бы вопросы насчет «Кранка»: как так, он культист, про которого не знают другие культисты, причем высокоранговые? А кто же его тогда вербовал?

Разумеется, у меня по-прежнему оставался железный аргумент: «затупленные не могут колдовать, значит, я не могу быть культистом, применяющим «твистер»». Его пока что крыть нечем – но рано или поздно кто-нибудь с незашоренным умом непременно задумается: а точно ли «твистер» - обычное магическое заклинание? Что, если для его применения не обязательно быть магом?

Но пока что этот вопрос в голову никому не пришел: парни из ИСБ резонно предположили, что про вербовку высокопоставленного мага знала только верхушка, которая унесла свои знания на Страшный Суд, так что ко мне каких-либо вопросов не возникло ни у кого.

Если вдуматься – то у меня есть еще один сильный аргумент. Ведь это именно я дважды сорвал культистам их планы, особенно во второй раз, так что вряд ли возможно меня в чем-то заподозрить.

Для нас настала спокойная пора. Мы ходим примерно раз-два в неделю на «вызовы» и прочесываем «подозрительные» места, раз в неделю у нас выездное увеселительное мероприятие. Один раз мы даже сыграли футбольный матч против юниорской сборной Варны, а чтобы уравнять шансы против профессиональных спортсменов – договорились, что первый тайм играем как обычно, а второй – в касках и бронежилетах. Игра закончилась с нереальным для обычного футбола счетом «7:19» в нашу пользу: в первом тайме сборная показала нам, почем фунт лиха, ведя со счетом «6:0», но потом началось то, что покойный Гюнтер назвал «матчем смерти». В самом начале второго тайма нам забили еще один гол, доведя счет до семи, однако вскоре обмундирование весом в восемь килограммов начало истощать силы наших противников. К концу матча они уже едва переставляли ноги, потому последние тринадцать мячей мы забили за заключительные пятнадцать минут. Это был просто расстрел беззащитных ворот: «боеспособным» остался один вратарь, который в процессе первого тайма откровенно прохлаждался, но в конце ему пришлось попотеть. При полном бессилии остальной команды он, конечно же, ничего не мог поделать.

«Наша» передача прочно обосновалась в самом верху списка наиболее рейтинговых программ, а мы сами стали наиболее узнаваемыми бойцами СТО за всю сорокалетнюю историю, обогнав даже таких супергероев прошлого, как покойный Спартак Карсон и здравствующий поныне Аэций Красс. С Крассом мы даже встретились на одной из телепередач, и там я перед ним извинился за это.

– Знаете, сэр, - сказал я, - мне как-то стыдно, что мы вас обогнали по известности, хотя у нас на всех всего одна блестящая зачистка, а у вас список героических деяний длиной с мою руку…

– С этим ничего не поделать, - добродушно засмеялся Красс. – Вот было бы в мое время такое телевидение – я бы тоже стал очень-очень узнаваемым, но что поделать, если тридцать лет назад телевизоры были разве что у дворян… Да это все ерунда, ребята, вы, главное, до выслуги доживите, а остальное не имеет значения.

* * *

Однажды посреди дождливой, ветреной ночи взвыла тревога и мы бросились в арсенал. Сирена – это не к добру, потому что про «ненастоящие» проверки мы всегда знаем заранее и сирена включается только для вида, чтобы дежурные полицейские ничего не заподозрили. А тут – бац, и тревога. Дерьмо.

Меня стало мучить подозрение, когда мы, выбежав к фургону, обнаружили, что водитель понятия не имеет, куда надо ехать. Дежурный сержант сообщил мне, что ничего не знает: просто позвонил глава СБ Дома и приказал поднимать нас по тревоге.

– Что-то тут жареным запахло, - заметил Вацлав.

– Я бы сказал – тут кое-чем другим запахло, - фыркнул Рюиджи. – Мы, судя по всему, в заднице, ребята.

Однако десять минут спустя появился тот самый автобус, на котором мы приехали в Варну из учебки, наполовину заполненный тяжелыми пехотинцами, а вместе с ними – Валлендел в боевом костюме и граф Керриган со своим посохом.