Собственность государства

– Пф-ф-ф… Ты себе даже не представляешь, какие коленца Порча иногда выкидывает. Ну можешь и не оглядываться, если не хочешь, главное, что ты сзади идешь, а мы, если что, услышим чавканье Порчи…

– Александер, ты сама доброта! – хохотнул он.

– Разумеется, ведь я же предупредил тебя, чтобы ты оглядывался. Все, парни, вперед, в темпе мазурки. А то я обедать уже хочу.

Рюиджи и Каспар двигаются первыми, я сразу за ними и по центру, так, чтоб мне было удобно послать вперед шрапнельный заряд, остальные за нами. Тихо, не считая производимого нами шума, только коробочки на стенах пощелкивают реле, индукционными катушками, соленоидами или что у них там внутри.

Мы миновали первое забранное решеткой ответвление. Решетка крепкая, основательная, такую поди выломай. Доходим до второй развилки: справа тоннель, который надо проверить, слева – решетка. Рюиджи и Каспар занимают оборонительную позицию, пока мы проверим «аппендикс».

– Вы там только быстро проверяйте, - ухмыльнулся Рюиджи, - а то нам тут без вас страшно…

– Стойте, парни… Тихо.

– Что такое?

– Не нравится мне этот тоннель… Кай, подержи.

Я сунул ему в руку свой «кишкодер» и взялся за решетку. Несильный рывок – и она у меня в руках. Тяжелая, прочная – но стальные штыри, к которым она приварена, легко вышли из своих отверстий, куда, по идее, должны были быть крепко вбиты.

Вглядываюсь в темноту – и меня охватывает уже слегка призабытое чувство. Покалывание и омерзение, только трудноразличимые. Впрочем, этому есть простое объяснение: высоковольтная линия скрадывает ощущение чужеродной эфирной сигнатуры, есть у нее такое необъяснимое свойство. И тот, кто скрывается там, в темноте неиспользуемого тоннеля, явно о нем знает.

Я облизал пересохшие губы и взял у Кая «кишкодер».

– База, это Терновский. Валлендел, Мэрриот, вы слышите меня?

Они отозвались почти одновременно.

– Мэрриот! От кого именно поступил вызов?!

– От одного из техников.

– Задержите его. Это не ложная тревога, все смахивает на ловушку. В перекрытом тоннеле что-то или кто-то есть, решетка буквально выдрана из стены, да вы сами все видели!

– Проклятье, а мы так надеялись, что это снова ложная тревога!

– Мы тоже. Конец связи.

– Саша, а решетка не могла давно уже быть в таком состоянии? Откуда ты знаешь, что там что-то есть? – спросил Кай.

– Да уж поверьте, парни. Дэви – шрапнель, я со «слонобоем». Если это одержимый – то очень матерый, раз сумел скрыться под землей, легкой прогулки не будет. Стреляйте сразу, потом думайте. Вперед, и смотрите под ноги на предмет ловушек!

Минуты три мы молча продвигались по тоннелю, сосредоточенно вглядываясь в темноту, располосованную лучами тактических фонарей, и тяжело сопели. Откуда-то послышался странный металлический лязг.

– Вы слышали?

– Вперед, тут нечего слышать! Я буквально нутром его чую!

Минутой спустя мы нашли место, где одержимый обустроил свое логово: на полу тоннеля спальный мешок и несколько консервных банок.

– Дальше – прямой отрезок и тупик в ста метрах! Кравитч – огонь!

«Кишкодер» грохнул, свист и щелчки картечи по бетону. Я дослал в ствол осколочную гранату и послал ее туда же. Вспышка и грохот – и больше ничего.

– Вперед!!!

Мы ринулись в атаку и через минуту уперлись в тупик.

Я посветил вверх и увидел над головой в двух метрах канализационный люк.

– Сбежал, сволочь! У него было несколько минут с того момента, как он нас учуял! Наверх!

– Он над нами? – спросил Вацлав.

– Над нами его точно нет! За мной!

И я полез по лестнице наверх.

Люк оказался тяжелым – килограммов семьдесят, так что мне пришлось поднапрячься, чтобы отодвинуть его одной рукой. Рывок – и я снова под открытым небом.

Мы оказались на площади, малолюдной, но все же не пустой. Я оглядываюсь, надеясь поймать ощущение покалывания, но безуспешно. А окружающие, ясен пень, с удивлением смотрят на вылезших из-под земли бойцов.

– Эй, кто-нибудь! – завопил я. – Кто-то вылезал из этого люка до нас?!!

– Да, - крикнула в ответ девица из ларька с прохладительными напитками, - только что оттуда выбрался рабочий…

– Как он выглядел?!!

– Ну, в яркой жилетке и в каске, с ящиком инструментов в руках…

– Куда он пошел?!

Девица выглянула из окошка и указала рукой:

– Вон в то здание!

Я махнул рукой парням и трусцой побежал к указанному строению, по пути вызвал базу:

– Что это за здание?

– Картинная галерея на первом этаже, ресторан на втором, - отозвался Валлендел.

– Только там входы разные, - добавил Мэрриот. – С этой стороны в ресторан попасть нельзя. Вы считаете, что все серьезно?

– Вы издеваетесь?! Да, Чужак возьми! Вызывайте медиков, полицию, подкрепление и вообще всех, кого можно!

Уже на подходе к зданию Гюнтер сказал:

– Так это точно будет настоящая зачистка?

– Увы, да… - чувство покалывания уже вернулось. – Это одержимый, никаких сомнений. Ну, парни, тут уж не плошать! И смотрите, куда стреляете, там внутри народа масса…

У двери курил какой-то человек в строгом костюме. Как только он нас заметил, на его лице появилось беспокойство.

– Сюда входил человек в каске, жилетке и с инструментами? – без околичностей спросил его я.

– Рабочий? Да, но не сюда, он через служебный вход прошел.

Вот это уже совсем хреново. Одержимый не только давно постиг законы нашего мира – он постиг даже тонкие нюансы человеческого социума. Пытаясь скрыться в одежде рабочего, он привлек бы к себе внимание, войдя в картинную галерею через вход для посетителей, но когда рабочий входит через черный ход – к нему может вообще не возникнуть вопросов у персонала, каждый подумает, что рабочего вызвал кто-то другой.

– Терновский, это Мерриот! – протрещал наушник. – Первые патрули будут рядом через тридцать секунд.

– Отлично, мы начинаем зачистку через парадный.

На самом деле, войдя через служебный, одержимый сыграл нам на руку: мы войдем через главный вход и тем самым отсечем его от посетителей. Может быть, удастся избежать больших жертв.

Мы вошли в картинную галерею и я сразу же крикнул:

– Внимание! Идет зачистка! Всем срочно покинуть помещение, но без паники! Ян, Бела – налево, Каспар и Юджин направо!

Посетители начали поспешно покидать зал. Паника, к счастью, не возникла: среди посетителей оказалось некоторое число дворян, а все наследственные дворяне – обычно либо маги, либо военные. Они выводили своих спутниц и спутников поспешно, но без паники и неразберихи, я прямо кожей ощущал, как по всему залу сотворяются кинетические щиты.