Собственный выбор

Улететь с пляжа сразу же, тем не менее, не получилось. Закончившая собирать отлетевшие от демона кусочки Лили присмотрелась как следует к местным водорослям, а потом прямо в одежде полезла в воду. И наотрез отказывалась оттуда вылезать. Еще и десяток матросов себе в помощь затребовала и не успокоилась, пока они под нё руководством не доставили на палубу целый стог этой морской травы.

— Ну и чего в этом сене такого особенного, что ты в него вцепилась обеими руками, хотя банки с прахом вампиров в нашем трюме презрительно игнорируешь? — Полюбопытствовал Олегу у эльфийки, пока та раскладывала водоросли на досках, чтобы те под жарким тропическим солнцем быстрее просохли.

— Прах вампиров, безусловно, очень ценный алхимический реагент, но мне банально не хватает навыков, чтобы использовать половину его свойств. — Ответила девушка, не прерывая своего занятия. — Ну а вторая нам банально не нужна или, во всяком случае, я так думаю.

— Он же вроде бы в производстве наиболее мощных зелий лечения пользуется, — попытался припомнить чародей. — А нам бы такие составы собственного производства очень пригодились. Да и с продажей их никаких проблем бы не предвиделось, подобный товар в любой части света с руками оторвут.

— Все верно, сильнодействующие зелья, способные спасти раненного — дорого стоят. И делаются в том числе и из праха вампирв, — согласилась девушка. — Вся алхимия в общем-то строится на том, что часть тела существа сохраняет некоторые свойства этого существа даже после своего отделения. И их, если постараться, можно не только использовать, но и усилить…Но чтобы приготовить зелье высшего исцеления или там микстуру взрывной регенерации, мне помимо понадобится кто-то, кто сможет получившийся состав быстро напитать большим количеством праны. А у нас на корабле нет мага крови, химеролога или мастера телесной мощи…Эм…Как вы их в России называете? Богатыри?

— Да, все правильно, — согласился Олег, который до этого даже как-то и не думал, что маги-рукопашники оказыватся находятся в довольно близком родстве с магами крови и химерологами. Хотя в общем-то и те, и другие специализируются на том, что заставляют живые тела совершать настоящие чудеса при помощи магии. Только одни чужие, а другие — свои собственные. — А разве я не сгожусь?

— Сгодишься, как и я сама в принципе, — пожала плечами девушка, раскладывая очередную охапку водорослей. — Но это будет перевод высококачественных ингредиентов на весьма посредственный продукт, поскольку нам не хватит праны. И качество её тоже очень важно. Жизненная энергия же не вся усвоится, большая часть потеряется в процессе, да и ослабнет…Но пяток флаконов на совсем крайний случай я приготовила. Из того праха, который вроде бы самым молодым вампирам принадлежал.

— Увеличь число таких флаконов до десятка при первой возможности. Нет, до двух, — подумав, попросил чародей, которому потеря части прибыли была не так важна, как возможность быстро поставить на ноги пострадавших в бою или вообще спасти их жизни в случае, котгда целителей на всех раненных просто не хватает. — А какие еще есть в алхимии применения у праха вампиров?

— Первое, и самое простое — приготовление мощного яда на основе некроэнергии. Вот только в таком качестве использовать прах будет только полный идиот, поскольку примерно такую же субстанцию можно будет получить, используя части тел другой нежити. Пусть и более слабую, но проблему концентрации решить не сложно, а всего одного старого матерого зомби хватит на несколько литров вытяжки. — Начала перечислять эльфийка, не отрывая от своего занятия. — Ну, про способность останков вампиров связывать жизненную силу ты уже упоминал. Однако кроме этого, они также могут впитывать в себя и магическую силу, но опять же подобные зелья на их основе делают редко, поскольку есть более дешевые компоненты.

— Ты в состоянии такие приготовить? — Заинтересовался чародей, который пусть и обладал весьма неплохим накопителем в виде посоха, но придерживался мнения, что маны много не бывает. Да и вообще, оружия можно лишиться, и в этом случае маленькая фляжечка с зельем могла бы оказаться очень кстати. Опять же, ценный артефакт Олег кому попало доверить не мог, а вот куда более дешевый состав мог стать хорошим подспорьем для служащих на судне одаренных.

— С кучей довольно неприятных побочных эффектов, поскольку мне не хватит мастерства полностью удалить ядовитые примеси, но да. — Несколько подпортила перспективы применения подобных препаратов девушка. — Также прах вампиров используется в приготовлении стимуляторов, облегчающих магию смерти, метаморфизм, магию тьмы, магию крови…В общем, чем данный кровосос владел, то и облегчающих.

Покинувшая Акапулько «Тигрица» медленно двигалась над морской гладью, отдалившись на расстояние примерно сотни километров от берега. Слишком далеко, чтобы корабль рисковал оказаться случайно замеченным с суши, но вполне достаточно, дабы случайная встреча с иным судном оказалась полностью исключена. Сейчас, если бы летательный аппарат свернул резко к берегу, он бы уже точно оказался бы на территории Империи Крови. И плыть туда или оттуда могли либо особо смелые и беспринципные работорговцы, либо направляющиеся в набег отряды кровососов. Ну, или другие охотники на нежить, однако вероятность подобной встречи статистически следовало признать крайне малой. И даже если она вдруг и произойдет, друг друга борцы с вампирами, скорее всего, опознают по особенностям строения кораблей, мало подходящих для перевозок больших партий живого товара. Из всех имеющихся в Мексике конкурентов Олег испытывал неприязненные чувства только к Черному Мигелю, но наткнуться на этого типа и его галеоны «Тигрица» могла разве только случайно. Судя по полученной информации, этот тип нигде не задерживался надолго и куда именно он направится, не знала даже его команда. Капитан данного отряда ни с кем не делился своими планами, опасаясь предательства. А оно было очень даже возможно, поскольку с подчиненных своих сей маг тьмы драл три шкуры, и нажил немало врагов и просто недоброжелателей. В числящихся за ним грехах гарантированно имелось пиратство, работа на управляющие частью Мексики полулегальные преступные синдикаты и похищения людей. В общем, когда не получалось грабить мертвых, он был очень даже не против поправить свое финансовое положение за счет живых.

— Оп-па, — дремавшего на протяжении последней пары часов Олега разбудил полный скрытого довольства возглас Стефана. А затем сибирский татарин своего друга еще и рукой в бок слегка толкнул, не заметив, что тот уже проснулся. — Посмотри, что у нас на носу корабля творится! Настоящий женский гладиаторский бой!

— Обычная тренировка в полный контакт. В удобной для этого одежде, — на дополнительно огороженном канатами участке палубы сейчас сошлись в схватке две самые красивые женщины на судне. Впрочем, поскольку их всего-то было три, причем одна — людоящер, вступить в конкурентную гонку представительницам прекрасного пола при всем желании оказалось бы особо не с кем. Не то, чтобы Олег был сексистом и отказывал представительницам слабого пола в приеме на работу, но они сами в основной своей массе не горели желанием стать наемницами или охотниками на нежить. То ли условия труда не располагали, то ли процент доживших хотя бы до первой зарплаты… В Акапулько к нему по поводу трудоустройства обратилась всего одна дама, имевшая необходимые навыки для того, чтобы вписаться в экипаж «Тигрицы». Невысокая, но очень жилистая и подвижная девушка, в чьем лице сочетались черты индейцев и азиатов, была волшебницей второго ранга, специализирующейся на воде и ветре. И вербоваться в команду она пришла на костылях, поскольку одну ногу ей успешно оттяпали в стычке с вампирами, а залетный русский боевой маг обещал наименее кабальные условия при лечении в кредит. — И, кстати, чего ты так возбудился то? Голых женских рук не видел? Или коленок?

Вооруженные короткими деревянными мечами девушки ради тренировки оделись в ту одежду, которой не жалко. И которая заодно не стесняла движений и соответствовала более чем теплой погоде, с которой не смог справиться до конца даже ветерок, создаваемый движением судна. Конечно, по местным меркам рубашки и короткие штаны до коленей смотрелись ну очень провокационно, если не сравнивать их с теми моделями нижнего белья, которые больше подчеркивали женское тело, чем скрывали его, однако на Олега большого впечатления подобные наряды не производили. В конце-концов, по меркам его родного мира даже бикини считалось пусть пляжной, но в общем и целом вполне нормальной одеждой. А уж какое количество девушек в самых развратных тряпках или вообще без единой ниточки на теле можно было найти в интернете…

— Совсем у тебя нет чувства прекрасного. Знаешь, тебе надо меньше времени проводить среди автоматронов и той груды железяк, которые мы из Акапулько забрали. Хорошо хоть забрать из той мастерской ты все же сумел не все, а лишь примерно половину оборудования, поскольку теперь совсем уже заработался и скоро на голема будешь походить больше, чем на живого человека, — тяжело вздохнул Стефан, похоже, искренне переживая за своего друга. Олег едва удержался от того, чтобы издать точно такой же звук. Временами стремление сибирского татарина к сибаритскому образу жизни и праздному ничегонеделанью перевешивало всякие разумные границы. А ведь этот мир был очень суров к тем, кто не сможет противостоять его многочисленным опасносям. — Хорошо хоть, с трупами возиться не любишь, несмотря на имеющуюся склонность, а то бы точно следовало брать тебя в охапку и тащить в ближайший бордель, чтобы женским теплом вернуть обратно в человеческий облик…

— О! Ты навел меня на мысль! — Окончательно сбросив с себя оковы дремоты, чародей встал с вытащенного на верхнюю палубы «Тигрицы» потертого дивана, на котором и спал вполглаза, разомлев на солнышке. Погода весьма располагала к тому, чтобы немного позагорать, но все-таки Олег подозревал, что если он разденется до трусов, то это может чуть-чуть поколебать его авторитет среди команды. С другой стороны, доспехи он уже с себя снял, пусть даже они лежали совсем рядом, а если к ним присоединится еще и рубашка, это наверняка будет воспринято нормально. Особенно если сесть в позу лотоса или каким-нибудь иным способом сделать вид, будто он медитирует, то есть занят крайне важным по меркам волшебников делом. — Никуда не уходи, я сейчас!