Согласие невесты не требуется

Раньше я даже не задумывалась, как кошмарно звучат слова «брачные узы». Мало того, что браком ничего хорошего обычно не называют, узы – это что-то совсем уж безрадостное, из жизни заключённых. И вообще, тут полно своих, местных женщин, причём есть и очень красивые. Зачем правителю понадобилась невеста непременно из нашего мира?

– Осени своим лучом… – не унимался жрец, теперь уже обращаясь к солнцу.

Яркий свет пробился через окно и ударил в глаза. Я машинально зажмурилась.

– Да будет созвучие ваших имён… – начал жрец.

– Этого не нужно, – тихо, но твёрдо остановил его правитель. – Имена не созвучны.

Я открыла глаза. Дед в балахоне кинул на нас удивлённый взгляд и скомканно закончил:

– Да будет благословенна богами Елинера ваша помолвка.

Я усмехнулась. Значит, все-таки наша, а не одного правителя Римера. Этот цирк надо заканчивать поскорее, а то меня ещё и обвенчают с хамоватым властелином по местным законам. И большой вопрос, как потом получить развод в этом странном мире.

Зрители вскинули вверх руки, и зал наполнился маленькими разноцветными огоньками. Они соединялись, образуя диковинные цветы, светящихся экзотических птиц, каких-то животных. Ко мне на плечо по-хозяйски уселась зеленая птичка размером с воробья – взъерошенная, с забавно торчащим красным хохолком и опасным на вид острым загнутым клювом. Откуда она взялась? Такое ощущение, что материализовалась прямо из воздуха. В отличие от остальных украшений в зале птица выглядела живой, настоящей. Правда, светилась так, словно ее перья обработали фосфором.

– Кыш, – я прищурила глаз – вдруг клюнет – и осторожно махнула рукой в её сторону.

Надо же, я и не заметила, когда вернулся дар речи. Всё логично, обряд завершён, и я уже не могу ничему помешать, так что можно возвращать мне способность говорить.

Диковинная птичка издала странный звук, напоминающий презрительное фырканье. В следующую секунду Ример с широкой показной улыбкой зацапал мои руки в свои и еле слышно сказал:

– С ума сошла? Оставь дуара в покое.

– А если ваш дуар выклюет мне глаз? – раздражённо прошипела я.

– Не выклюет, – пообещал Ример, всё так же растягивая губы в улыбке. – Сейчас пройдём в мои покои, там всё объясню.

Мы двинулись к выходу, толпа гостей потянулась за нами. Жрец остался колдовать у остатков костра и бьющего из камня фонтана, устроившего вокруг костра огромную лужу.

Ример под руку провел меня к двери, которую охранял уже знакомый мне змеелев. Каменный страж при виде нас тут же распахнул дверь.

– Поздравляю с помолвкой, – пророкотал змеелев.

– Было бы с чем поздравлять! – буркнула я себе под нос.

– Благодарю, – Ример кивнул статуе и шагнул вперёд, волоча меня за собой.

Круглая комната с парой мягких кресел, стеклянным столиком, большим зеркалом на гладкой светло-бежевой стене и пушистым белым ковром на полу оказалась сравнительно небольшой, но из неё куда-то вели ещё пять дверей.

– Ну а теперь поговорим, – спокойно произнёс Ример и кивнул на одно из кресел. – Присаживайся.

Глава 4

Я плюхнулась в кресло и покосилась на светящуюся зеленую птичку. Она осталась на моем плече и только чувствительно царапнула мне кожу коготками, когда я слишком резко села.

– Мы уже на ты? – хмуро уточнила я у правителя.

– После помолвки было бы странно продолжать общение в официальном тоне, – ответил он и уселся напротив меня.

– Не понимаю, зачем тебе нужна была помолвка, – я с трудом сдерживала раздражение и злость. – Ты знаешь, что я не Римма. Почему бы просто не отправить меня назад и не вызвать в Елинер настоящую невесту? И можно, в конце концов, убрать от меня этого дуара? – я нервно кивнула на птицу.

– Какая наглость, – скрипучим голосом отозвалась она. – "Убрать" меня! Это просто уму непостижимо!

Я вздрогнула от неожиданности. Мало того, что птица оказалась говорящей, так она ещё и обладает разумом, а не просто повторяет слова, как волнистый попугайчик. Что ж она ко мне пристала? Или это всем местным невестам полагается носить на плече зелёного хохлатого воробья?

Между тем птица продолжала высказываться:

– Иметь дуара – небывалая честь для простых смертных. Многие мечтают о таком спутнике, как я. Правитель Ример, это можно исправить? – капризным тоном спросила птица. – Я не хочу быть дуаром плохо воспитанной иномирянки! Она ведь не маг, она даже не оборотень, она… Она из тех, кого называют людьми.

– Никаким образом нельзя, – отрезал Ример. – Ты – дар богов Елинера, и только они решают, к кому тебя посылать. Значит, мою невесту сочли достойной дуара, и не тебе оспаривать решение богов. Для меня твоё появление – такая же неожиданность, как и для всех.

Я постаралась не зацикливаться на новой информации. Сейчас не так уж важно, что птица разговаривает и мыслит, что мне подарили её местные боги и что я ей не нравлюсь. Я тоже не в восторге от особо ценного сварливого подарочка и с удовольствием передарила бы его любому желающему. Не имеет значения, что в Елинере водятся какие-то оборотни, пусть тут хоть зомби стаями бегают. Меня интересует только один главный вопрос.

– Когда ты отправишь меня назад? – решительно прервала я разговор правителя с зелёной птицей.

– Она ещё и глупая, – птица, наконец, слетела с моего плеча и опустилась на стеклянный столик. – Без способностей, да ещё и дурочка! Боги, за что мне это?

– Кыш отсюда, – раздражённо скомандовал правитель капризному дару богов. – И жди свою хозяйку в её покоях.

Птица возмущённо фыркнула, но всё же расправила крылышки и на моих глазах пролетела сквозь каменную стену. Ример повернулся ко мне.

– Я не могу отправить тебя в твой мир, – проговорил он, глядя мне в глаза. – Завтра я должен жениться, и боги благословили нашу помолвку.

Я вернула на место отвисшую от эффектного исчезновения дуара челюсть и свирепо уставилась на богатого, молодого и красивого, но совершенно ненужного мне жениха.

– На любой свадьбе нужно согласие невесты, – прошипела я. – А я не согласна.

– Согласие невесты в данном случае не требуется, – Ример спокойно улыбнулся. – Вернее, оно требуется до того, как невеста окажется здесь. Не знаю уж, как ты согласилась выйти за меня замуж, но без твоего согласия никакие силы не смогли бы перенести тебя в Елинер. Ты не принадлежала к этому миру, даже боги были бы не вправе вмешаться.

– Но это нельзя назвать согласием на брак, – возмутилась я. – Это была просто шутка!

– Шутила Римма, как я понимаю, – правитель поморщился. – Я даже рад, что она нашла себе замену. Насколько я понял, у этой девушки отвратительный характер и такое же отвратительное чувство юмора. На что же ты согласилась? В чем был смысл шутки?

Я вспомнила, как вчера вечером рыдала из-за Гриши, ушедшего к беременной подружке. Боже, было бы из-за чего так плакать! По сравнению с сегодняшней проблемой уход гражданского мужа казался пустяком и житейской мелочью. Я вообще не вспоминала о Грише в этом мире, как-то не до этого было.