Согрей меня

Но с другой стороны, будь у него семья, он позвонил бы домой! Конечно, он мог это сделать в ее отсутствие, а впрочем, какая разница. Сейчас ей никто не нужен. От мужчин в ее жизни одни неприятности.

– Теперь поговорим о тебе. Итак, что привело тебя в Монтану?
– начал он потихоньку ее раскручивать на откровенность: все-таки она до сих пор была какая-то напряженная.

– Моя бабушка живет в Кланси.

– А она в курсе, что ты задерживаешься?

Может, хочешь ей позвонить?

– По правде говоря, она и не догадывается о моем приезде. Я хотела ее удивить.
– Патрисия вздохнула.
– Лучше бы я позвонила. Уж она бы предупредила меня о буране.

Конечно, позвонить можно было, но скрыть тоску и отчаяние в голосе от проницательной старушки - вряд ли, к тому же она могла расплакаться прямо в телефонную трубку. А Патрисия нуждалась в бабушке, способной дать хороший совет, обнять, утешить и напоить горячим чаем с поджаристыми булочками.

– Ну как, боль прошла?
– спросил Стоун.

– Спасибо, сейчас намного лучше. Вот только правая нога еще ноет. Наверное, переусердствовала с тормозами.

– Если хочешь, могу сделать лечебный массаж, разгоняющий кровь.

Последний раз такой разгон застоявшейся крови стоил ей работы и чуть не пустил по миру.

– Нет, спасибо. Аспирин уже начал действовать.

– Что ж, предложение остается в силе, и можешь не беспокоиться, я не собираюсь к тебе приставать.

Об этом она даже не подумала, а зря. Может, это какая-нибудь тонкая уловка? Такой мужчина, как Стоун, способен усыпить бдительность наивной девочки. Запудрить мозги такой, как она - для него раз плюнуть.

Опять ты за свое, Патрисия! Он спас тебе жизнь и ведет себя как настоящий джентльмен. И чем он виноват, что ты потихоньку теряешь голову? Кроме того, такие мужчины не страдают от недостатка внимания. Наверняка в его жизни есть женщина, и не одна.

– Я об этом не думала. А если начнешь приставать...

В его глазах зажглись лукавые огоньки.

– Что ты сделаешь тогда? Такого оборота она не ожидала. Ясно, хочет над ней посмеяться, издевается или зондирует почву, проверяя, насколько она легкая добыча.

– Но ты не начал.

– А ты представь.

Ну уж нет! В подобной ситуации воображение не лучший друг.., она и так не могла долго заснуть, настолько ее растревожило его присутствие, взгляды, нечаянные прикосновения...

Патрисия уже нафантазировала, как нежится в его руках, отвечая на поцелуи. Но хуже всего то, что она, скорее всего, так бы и поступила, вздумай он по-настоящему к ней пристать.

Ни один человек, знавший Патрисию достаточно близко, не поверил бы, что она способна на такую пылкость. Но.., они не знали Стоуна. Его магнетизм, обаяние, улыбка и исходящая от него мужская сила могли покорить и не такую твердыню, какой воображала себя Патрисия.

Не удивительно, что он умудрился за сутки завоевать доверие и обольстить своей откровенной грубоватой повадкой девушку, всегда предпочитавшую утонченных поклонников.

И что из этого вышло!

Бесконечные часы изнурительной работы над созданием фирмы по бухгалтерскому делу пошли насмарку. С чем она осталась? Обручальное кольцо с цирконием вместо бриллианта да застрявший в канаве автомобиль.

Правда, еще оставалась надежда, что его удастся продать и какое-то время продержаться на вырученные деньги, пока не подвернется работа. Если вера в свои силы не покинет ее окончательно...

– Так ты собираешься отвечать на мой вопрос?

– Думаю, будет лучше, если я воздержусь. Он пожал плечами.

– Тогда вопрос полегче. Ты долго пробудешь в наших местах?

– Я планировала неделю.

– Ты сможешь продлить свой отпуск?

– Ммм, вообще-то я ищу работу.

– И давно?

– Да нет, недавно.
– Голос Патрисии предательски дрогнул.
– Пожалуй, я последую твоему совету и найду себе какую-нибудь книжку.

Обсуждать потерю работы не было никакого желания. Слезы подступали к горлу всякий раз, стоило ей коснуться этой темы. Этими слезами она могла поделиться лишь с одним человеком - своей бабушкой, хотя старушка вряд ли ей поможет, но покой в ее любящих, добрых руках она на время обретет.

Конечно, она бы могла найти покой и в руках Стоуна... Но сможет ли молодая, полная энергии женщина думать о покое в таких руках?

Глава 3

– Как ты думаешь, мы замерзнем, если приоткроем ставни?
– Патрисия совсем извелась от сидения в полумраке.

– Нас просквозит, еще, не дай бог, простудишься.

– Я соскучилась по свету.

– Чувствуешь себя пленницей?

Патрисия кивнула.

Стоун оделся и вышел. Оказавшись на улице, мужчина открыл ставни на двух окнах с фасада сторожки.

Патрисия выглянула в окно - и ахнула, такой красотищи она давно не видела: сквозь причудливые узоры на стеклах виднелись ослепительно белые "сугробы" облаков и в молочном тумане, скрывавшем границу между небом и землей, хитросплетение черных веток, будто обложенных ватой. В воздухе танцевали снежинки.

Царившее кругом безмолвие словно загипнотизировало девушку. Впервые с тех пор, как она узнала о предательстве своего бывшего жениха, в ее душе воцарился покой. Пусть жизнь сплошной кошмар, но здесь она в полной безопасности. Оказывается, снег ее защитник, а не тюремщик, а сторожка, - убежище от внешнего мира. Патрисия сделала несколько глубоких вдохов, как бы исполняя какое-то дыхательное упражнение.

Перспектива зализать свои раны в тишине и спокойствии показалась весьма заманчивой, однако сперва надо было решить некоторые финансовые проблемы, а главное - забыть все обиды и предательство. Забыть и этакого ловкача, который обобрал ее до нитки, а потом бросил...

В окне мелькнул Стоун с охапкой хвороста и дров, и Патрисия пошла открывать ему дверь.

– Благодарю, - сказал Стоун, отряхивая снег с сапог.

Патрисия закрыла за ним дверь и вернулась к окну, продолжая вспоминать свое недавнее горестное прошлое, но что-то в душе ей говорило: ты уже все забыла, ты молода, хороша, умна - вперед! Постепенно успокаиваясь под умиротворяющий треск ломаемых Стоуном сучьев, она не сразу услышала, что он к ней обращается.

– А в Аризоне много снега? Патрисия обернулась.

– А как ты узнал, что я из Аризоны?

– По номерам.

– Я из Финикса. И снег у нас выпадает не часто.
– Патрисия снова уставилась в окно.
– Какая здесь красота!

– Вот поэтому я и люблю эти места.

– А здесь часто падает снег?

– Часто, но недолго; к тому же у нас есть снегоочиститель.

– А тебе приходилось раньше пережидать здесь непогоду?

– Прошлой зимой я провел здесь неделю.