Сохранить себя

Одно я не мог отрицать — когда я резко развернулся к стене, текстуры за моей спиной не успели загрузиться. Это была игра. Но такая до жути реалистичная, что я не мог в нее не сыграть. И пусть на моих руках нет специальных перчаток, а на глазах очков; пусть мой СВР был расплавлен, уничтожен; пусть на моей кухне сейчас бухали два излома — это было круто. И я продолжу игру, несмотря ни на что.

Мои в целом бесполезные размышления, так как я хорошо понимал, что от моих решений и мыслей мало толку, были прерваны писком поступившего сообщения.

Я достал КПК из кармана и открыл сообщение:

— Вижу, обезьяна, у тебя прет. Прости, что реально надоедаю и прерываю твою развлекуху, но у меня конкретно траблы. Меня скоро скушают, брат сталкер. Выручай. Координаты я тебе уже выслал, — писал мне Нат.

Я оставил письмо неотвеченным. Нет, я не злобный буратино, что бросает товарища в беде, просто он был вокруг прав. Я забыл о товарище, погрузившись в квест. У меня такое бывает. Но в данном случае — это непростительно. Все-таки Ната я знал довольно давно и он много раз меня безвозмездно выручал, и не прийти к нему на помощь было очень грустно. Да я себя уважать перестану, если его не выручу. И хоть у меня были подлые мыслишки о том, что Нат вполне может выручить себя сам, не зря же он все-таки был номером два в таблице охотников за мутантами, но это было неправильно.

Если сталкер зовет на помощь — то ты просто обязан отозваться. Непреложный Закон Зоны. Да, в «Сталкер Онлайн» это не работало, много кто там просто плевал на некие непонятные законы Зоны. Только вот я не уверен, что и здесь такое отношение к Зоне прокатит.

Я выбрался из туалета и заглянул на кухню. Под столом у изломов лежало три бутылки, а сами они блаженно дрыхли, уронив головы на стол. Ладно, пусть спят, мне не жалко. Они во сне такие лапочки… Так что пусть лучше спят.

Я прошел в прихожую и взялся за ручку двери. Если это все-таки игра, а не реальность, то респект вам, разработчики. А если же нет…

Сыграем.

Глава 2

Я привалился к стене дома и поспешно огляделся. Никого. Лай преследовавших меня слепых собак стих и не был слышен. Можно было немножко выдохнуть и совсем чуть-чуть расслабиться.

Но мне не хотелось расслабляться. Больше всего мне хотелось вернуться в свою квартиру и залезть под кровать. Только в моей квартире сейчас бухали два излома. Это не то чтобы меня останавливало от возвращения домой, но все же, как факт, делало мне больно.

Наверняка сейчас кто-то скажет, что я не произнес коронную фразу: «А как все хорошо начиналось». Нет, не дождетесь. С самого начала все было очень плохо. И ни разу не хорошо.

Выйдя из квартиры в подъезд, я спустился по лестнице и замер перед входной дверью. Выходить, честно говоря, не хотелось. В памяти всплыло сообщение о смерти Семецкого от зубов псевдособаки. На улице Курчатова. На улице, где стоял мой дом. Не исключено, что это произошло прямо напротив. Чем еще объяснить тот странный вой, что проник даже сквозь звуконепроницаемые окна.

Смерть Семецкого среди сталкеров считалась признаком будущей удачи. Не знаю, откуда это пошло. Все, что я знал про Семецкого, так это то, что он самый большой неудачник, вынужденный вечно скитаться по Зоне и постоянно умирать от зубов мутантов или аномалий. В каком месте это может кому-то принести удачу… Тем паче в игре это никак не прописано.

Но черт с ним, с Семецким. Он был и остается просто забавной фишкой разработчиков «Сталкер Онлайн». Благодаря ему можно узнать о том, где какие мутанты бродят. А также о наличии аномалий. Только это мало кому помогает. Зона постоянно меняет все местами. Поэтому и есть правило о том, что сталкерам нельзя возвращаться тем же путем, каким они пришли. Типа, ничего хорошего не получится. Правило это негласное, но все его блюдут очень строго. В целом, все правильно. В рандомно изменяемом мире, в котором ты даже не знаешь, что ждет тебя через пару шагов, вообще нет путей куда-либо. Есть направления. И лучше всего не пользоваться обратным направлением никогда. Потому что путь, которым ты уже прошел, давно изменился.

Так и с Семецким. Да, мне пришло сообщение, что он недавно помер в районе улицы Курчатова от клыков псевдособак, но великий рандом Зоны неумолим. В ней все всегда слишком быстро меняется. Так что псевдопсов уже, наверное, и не было за дверью подъезда.

Правда, я не учитывал, что эта Зона совершенно не та. Это мой город стал Зоной непонятно как, и законы Зоны истинной, Чернобыльской, здесь могли и не работать.

Проверить это можно было, только выйдя из подъезда, но вот именно этого мне и больше всего не хотелось. Только вот и альтернативы никакой не было. Вернуться обратно, в свою квартиру, к изломам-алкашам, или же все-таки выйти за порог и пуститься в приключение.

Принять решение мне помог голос в голове. Я уже в пятый или в энный раз, не помню, коснулся рукой двери и поспешно ее отдернул, как голос произнес:

— Доступен основной квест: «Помочь сталкеру». Чтобы его активировать, покиньте мирную территорию.

Квест. А игра знала, на чем меня подловить. Да и Нат действительно нуждался в моей помощи… Я вздохнул и рывком распахнул дверь подъезда…

Спустя несколько минут я проклинал все и вся, пытаясь отдышаться после безумной пробежки. А особенно я в тот момент ненавидел самого себя. Квест, квест, квест. Я повернут на квестах, но, блин, здесь если тебя скушают, то это навсегда. И мне этого совсем не хочется.

Псевдособак действительно не было на моей улице. Ушли уже. Зато там оказалась целая стая слепых собак. Слепые собаки не очень опасные мутанты, но когда их много, это вам сильно не повезло. Обычно их стая максимум в голов семь-восемь. По одиночке они, как, к примеру, те же псевдособаки, не ходят. Понимают, что им так не прокормиться. Потому что съедят их.

Моя стая была в двенадцать голов. Ага, я успел подсчитать. Сам не знаю как, а особенно, зачем. Обычно слепые собаки не очень жалуют сталкеров и не рискуют на них нападать. Сталкер — существо шумное, вонючее и еще вооруженное. Как бы собачки ни хотели кушать, жить они хотят еще больше.

Только вот я не был вооружен. Нож — не оружие против целой стаи. Поэтому собаки решили, что я вполне подойду в качестве главного блюда. То, что я был решительно с этим не согласен, их не волновало. Поэтому они дружно ринулись за мной, а мне пришлось вообразить себя олимпийским чемпионом по бегу.

Улепетывал я от них довольно долго. По крайней мере, мне так показалось. В действительности прошло всего несколько минут, прежде чем стая отвлеклась на пробегающую мимо нас с собачками псевдоплоть.

Вот так я оказался здесь, где сейчас и стоял, едва дыша и проклиная сам себя и все вокруг.

Слепые собаки предпочли не гоняться за чересчур шустрым мной, а изловить псевдоплоть. Мне оставалось только поздравить с более удачным выбором главного блюда ужина, что я с удовольствием и сделал.

Прежде чем отправиться в дальнейший путь, я вспомнил, что совершенно не представляю, куда мне идти.

Нат писал, что скинул мне координаты своего местоположения. Это я точно помнил. Но из-за возни с изломами, а потом и слепыми собаками, я не удосужился их посмотреть.