Сохранить тебя

– Окане, - чуть слышно сказал мужчина, но та не открывала глаза. Он поджал губы, сдерживая слёзы и мысленно коря себя последними словами.

К месту происшествия подоспела и переполошившаяся Желейна.

– Какого Йонора тут произошло?
– спросила она, нащупывая пульс пострадавшей.

– Хотел бы я знать…

Но старушка не слышала; маска беспокойства застыла на вечно спокойном лице.

– К целителям. Срочно!
– воскликнула она, встав с колен и отпустив руку.

Мастер поднял девушку на руки и поспешил за старухой.

– Ты уверена, что не справишься сама?
– на бегу спросил он.

– Если мы сейчас же не доберёмся до целителей, то, скорее всего, Окане умрёт. У меня просто нет средств, чтобы поддерживать жизнь человека, столь близкого к смерти, - яростно ругаясь и тяжело дыша ответила Желейна.

Мастер, за многие годы видевший её всякой, но не такой, вздрогнул, преодолевая остаток пути молча.

Целители жили и врачевали всего в паре кварталов от его дома: нигде более часто, чем в бедном районе, их помощь не требовалось. Здание от остальных не отличалось ничем, так что, если не знать, можно было и легко пройти мимо. Однако Желейна, распахивая неприметные деревянные двери с криком, знала наверняка, куда и к кому обращаться:

– Бригид, если ты сейчас же не появишься, твоя мать Дагад обо всём узнает!

Мужчина влетел вслед и замер: тысячи светлых глаз смотрели на них, а само помещение было переполнено маленькими людьми в белых плащах с капюшонами на головах. Из-под них не было видно лиц, и оттого Мастеру казалось, что стоит он перед полем яиц - ни с чем другим сравнить этих существ не представлялось возможным. Посередине в лёгком свечении медленно образовался силуэт бледнокожей с пухлыми формами женщины, яркой чертой которой были огненно-рыжие волосы с заплетёнными в них цветами. Одета она была соответствующе: белые одеяния с цветами не только в причёске, но и в одежде. Взгляд внезапно вызванной, однако, не был столь же добр и приветлив.

– Спустя столько лет ты заявляешься, да ещё и с угрозами. Что тебе…

Договорить Желейна не дала.

– Хватит строить из себя не пойми кого. Готовь палату, нам надо вытащить её с того света.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы «белые капюшоны» зашевелились, ловко перехватив Окане и отправив её в палату словно по белому морю. За пациенткой тут же последовали и Бригид, и Желейна.

– Жди тут, - приказала родителю старуха, быстро обернувшись к целительнице.

«Похоже, магия её отвергла» - всё, что услышал тот, прежде чем двери закрылись. Он медленно осел на пол, осмысливая слова старухи: если она права, то его дочь могла лишиться многого… И, в первую очередь, смысла жизни.

– Что же ты сделала, Окане?…

Мастер не заметил, что люди в плащах окружили его, и обернулся лишь в момент, когда маленькие ручки потянули его вверх. На удивление, они были намного сильнее, чем казалось; проводив до скамьи, работники оставили мужчину в одиночестве, занявшись теми, кому также требовалась медицинская помощь. Маленькие целители занимались здесь, кажется, всем: выслушивали жалобы, выдавали зелья, писали, как лечить то или иное заболевание, но непременно делали вверенное без слов. Оттого Мастеру казалось, что время замерло: молчаливые люди ходили туда-сюда, сам он не шевелился, а об Окане не было и вести. Он ощущал свою вину, понимал, что вновь допустил ошибку. Только вот в чём - разобраться не мог.

– Я - ужасный отец, - закрывая лицо руками, сокрушался непоколебимый (на фоне окружающих) гигант. Внезапно двери в коридор распахнулись, и на него тут же налетела та самая фурия.

– Ты!
– Бригид ткнула ему в грудь пальцем.
– Что ты с ней сделал?

– Бригид, угомонись, - рыжеволосую целительницу попыталась оттащить Желейна.

– Угомониться? У этого ребёнка нет руки, к нервной системе присобачено чёрт пойми что, ожоги скрыты второй кожей, теперь она ещё и в коме, а ты говоришь «угомонись»?!

Казалось, что теперь весь город в курсе их семейных дел - так громко кричала Бригид.

– Как «в коме»?
– проигнорировав остальное, переспросил Мастер.

– Это тебя надо спросить! Что ты с ней сделал?
– не унималась женщина.

Он нахмурился.

– Ранения такого характера она получила при создании артефактов.

– О, так ты её учитель!

– Отец.

– Ещё лучше. Я пойду в канцелярию и добьюсь того, чтобы её у тебя забрали. Ты - ужасный отец и учитель. Как вообще подобное можно допустить?!
– сбавила громкость, но не тон, женщина, продолжая давить.

– Она решила сотворить запретную магию.

– Мик!
– в перепалку влезла Желейна, однако слова мужчины явно угомонили Бригид: та лишь замерла, злобно на него поглядывая.
– Иди домой, Мик. Не ясно, когда Окане вообще проснётся, но сейчас ей точно будет лучше тут, чем дома. Мы с Бригид постараемся что-то придумать.

– Ты даже не дашь мне с ней побыть?
– в отчаянии спросил он. Целительница, явно этим недовольная, что-то хотела выкрикнуть, но старушка её остановила.

– Иди домой. Успокойся, приведи себя в порядок. Придёшь завтра.

После этих слов она, а следом и Бригид, удалились. Мастеру действительно не осталось ничего - только пойти домой.

К советам Желейны мужчина, однако, совершенно не прислушался: вернувшись, он сразу спустился в мастерскую и стал перетряхивать библиотеку в поисках ответов. Знаний о запретной магии у Мастера было мало, как и книг о ней в целом мире. Одно он, тем не менее, знал точно: энергия Окане критически навредила именно из-за всплеска. Тем не менее, последствия применения запретной магии слишком велики сами по себе, и нужно было найти способ их нивелировать… Пока девушка в коме, она балансирует между жизнью и смертью, и никому не известно, когда случится «перепад» в условно «плохую» сторону… Балам застал мужчину в окружении разбросанных книг внизу. Ступал он нарочито медленно и осторожно, потому что видел - «друг» выглядит очень плохо.

– Мик, - он сел перед хозяином дома на корточки, - надо поговорить.

– Тоже пришёл упрекать?
– горько усмехнулся собеседник, держа в руках книгу. Пол более не казался холодным, как и книги не казались полезными, ведь он всё ещё не знал, как сохранить Окане жизнь.

– Нет, - Балам тяжело вздохнул, - надо подумать, как тебя оправдать.

– О чём ты?
– Мастер серьёзно посмотрел на него своими голубыми глазами.

– Неоднократное применение запретной магии, укрывательство и недосмотр, приведший к смерти.

– Окане ещё жива, - прорычал мужчина, сжимая книгу.

– Когда Окане не станет - вопрос времени - гость смотрел серьёзно.
– Тебя могут осудить, и тогда я не помогу уже ничем. Уже сейчас пытаюсь замять дело, скажем так, «в зародыше», но нужна твоя помощь… Угомони Бригид. Покажи ей завтра, что тебе жаль. Делай что хочешь - хоть плачь, но она должна поверить, что это была случайность. Барон прикроет нас; ты просто продолжишь работать на своей должности, как то и было… Ну?
– он протянул руку, но объект его увещеваний лишь запустил в сторону увещевающего книгу. Балам успел увернуться, и толстый фолиант зелёного цвета лишь оставил царапину на стене.