Соколиная невеста

— Что тогда Данияр заболеет тоже. — выдохнула я.

— Именно. Ну как? Пойдешь спрашивать у темного, готов ли он пожертвовать жизнью ради друга?

Я качнула головой.

— Не нужно. — прошептала я. — Я не хочу еще смертей. Если мы не спасем Илеза, так хотя бы он выживет.

— Ну, тогда прощайся с темным, ибо он сдохнет к вечеру, а я за это время ничего не успею сделать. — пожал плечами Эхо.

— Док! Хватит! Я не хочу, чтобы кто-то умирал, говорила же… Я имела ввиду то… Что… В общем…

— То, что в тебе тоже течет темная кровь?

Я удивленно посмотрела на Эхо, который протирал краем майки очки, как будто бы не он сейчас сказал то, чего знать был не должен ни при каких условиях.

— Хлоя тебе рассказала? — предположила я.

Эльф усмехнулся.

— У меня были твои анализы крови и магии. Я знал, что ты полукровка, но никак не мог придумать, как тебе об этом сказать. И вот, ты узнала обо всем сама. Браво!

— Погоди… Так моя магия сможет помочь ему? Замедлить процесс?

Эхо тяжело вздохнул.

— Таня, Таня… Вечно ты со своим гуманизмом! Знаешь хоть, как проходит ритуал подсадки магии? Вы будете на какое-то время связаны. Объединены одним сном. Ровно до тех пор, пока твоя энергия полностью не растворится в нем. Ты готова залезть в голову к темному? Если да, то я проведу ритуал. К тому же, хочу предупредить тебя, что после подобных…гхм…экспериментов могут быть последствия.

— Какие последствия? Я же знаю, что ты тысячу раз проделывал подобные магические операции! И все было хорошо… — сказала я, уверенная в том, что мужчина меня просто запугивает. Однако, в его взгляде было что-то такое, что я поняла, что все же он говорит правду.

— Я проводил ритуалы между двумя светлыми. В редких случаях — между темными. Но влить смешанную магическую энергию темному… Это для меня в новинку. С одной стороны, я заинтересован, как ученый…Давно хотел чего-нибудь такое провернуть. Но с другой я боюсь за тебя. И лучше бы попробовать уговорить Данияра…

— Нет. — сказала я твердо. — Мы не будем рисковать чужими жизнями.

Эльф поднял руки вверх.

— Сдаюсь. Но, Таня, ты сама так решила.

Я кивнула.

— Я не буду об этом жалеть. Что тебе нужно для ритуала?

* * *

То, как Эхо проводил магические операции, я видела тысячу раз. И даже помогала ему в этом, накрывая стерильные от магии и бактерий столы, подготавливая заряженный особыми флюидами инструментарий. Но как же отличалось то, в каких условиях должна была состояться сегодняшняя процедура, если ее можно так назвать! Лес, моросящий дождь, от которого у меня уже зубы выбивали чечетку, рядом лежит на еловом лапнике Илез Агкхов, больше напоминая живой распухший полуразложившийся труп, нежели себя самого. Данияр держался в отдалении, либо и вовсе сидел в коляске, из опасений подхватить опасную болезнь.

— Ты готова? — Эхо высушил для меня наломанные еловые ветви, приглашая на них прилечь.

— Да. Давай скорей начинать.

Я опустилась на импровизированную постель, задирая манжеты отсыревшего платья. Я знала, что Эхо будет необходимо вырезать на коже особую руну, через которую можно будет забрать у меня магическую энергию, чтобы передать ее темному. Такую же Эхо уже вырезал острым костяным ножом на запястье Илеза.

— Таня, закрывай глаза. Я погружу тебя в сон. Очнешься ты уже только тогда, когда все закончится. — прошептал Эхо и, опустившись рядом со мной на колени, поцеловал меня в лоб.

— Засыпай, Таня… Засыпай…

Эти его слова так и застыли у меня в ушах. Я даже не помнила, как погрузилась во тьму, которая обволакивала меня, словно пушистое одеяло. В ушах зазвучала какая-то мелодия, странная, причудливая. Словно кто-то играет на тонкой дудочке. А в следующий миг я опустила глаза вниз, на свои ноги и заорала от ужаса.

— Тише, Плюшка! — раздался рядом до боли знакомый голос. — Что случилось?

— Что случилось? — обратилась я к подошедшему темному, без всяких признаков болезни.

— Ты еще спрашиваешь?! Я — голая!

И прежде, чем я произнесла эти слова, я поняла, что заливаюсь алым румянцем смущения. Я стала озираться в поисках какого-нибудь покрывала или хотя бы полотенца. Взгляд выхватил тонкое шелковое одеяло на широкой кровати, в которое я поспешила завернуться до самой макушки, теперь напоминая себе куколку бабочки с глазами, полными гнева.

— Я этого не заказывал… — разочарованно пробормотал темный. — Все так хорошо начиналось…

— Что?! — вспыхнула я, испытывая нечеловеческое желание наградить Илеза звонкой пощечиной. — И как это начиналось?

На лице парня отразилась хищная улыбка. Он, в отличие от меня, одетый, протянул ко мне руку, касаясь обнаженного плеча, с которого сполз край одеяла.

— Как? Мы можем повторить…

— Ну уж нет! — я скинула руку темного с себя, отступая на шаг. — Хорошо, что это сон. Такого позора в реальности я бы не пережила!

— Сон?! — удивился сокол. — Как сон?! Плюшка… Как же так?

— Эхо проводит особую операцию… На нас наложено магическое забвение… — сказала я, понимая, что все помню. Словно я в реальности, а не во сне.

— Забвение? Зачем? Что случилось? — Илез нахмурился, с подозрением глядя на меня.

Я замолчала, не зная, как объяснить темному, что до следующего утра он, возможно, не доживет. Странно было, что во сне Илез считал себя здоровым.

— Ты… Заболел. — выдавила из себя я. — Сильно.

— Но я здоров, Плюшка! Все темные отличаются отличным здоровьем. Мы почти никогда не болеем.

Я покачала головой.

— Увы.

— Я умираю?

Я кивнула.

— Возможно, что да… Но Эхо… Он попытается что-нибудь сделать, правда! Он и сейчас старается продлить твою жизнь!

Услышав вновь имя доктора, Илез вдруг зло сощурил глаза, став похожим на ощерившегося дикого кота.

— Докторишка занимается моим лечением?! Да ладно, Плюшка? И ты позволила?! — вдруг зашипел он, прижимая меня к себе так, что едва не хрустнули ребра. Я, спутанная одеялом, оказалась стеснена в движениях, лишь разглядывая вблизи взбешенное лицо темного, оказавшееся неожиданно близко.

— Эхо гений… — попыталась оправдаться я.

Илез захохотал.

— Не спорю! Но и я не дурак, Плюшка. Эхо может весьма гениально избавиться от нас всех!