Сокровенные мечты

— Ну-ну, Лейси… — забормотал Эдвард.

Даже Айрис вмешалась. Подняв голову, она встала между Лейси и Шейлой, ее темные глаза сверкали.

— Я не могу тебе позволить сделать ей больно, — гневно проговорила она. — Несмотря на то что эта особа — эгоцентричное и эгоистичное создание, которое использует людей, словно вещи, это закончится в конце концов тем, что ты сама себе сделаешь хуже. Хуже, чем ей!

Лейси удивленно уставилась на них всех.

— Я не собираюсь делать ей больно! — гневно выкрикнула она. — Я просто хочу знать, куда она направляется теперь, после того как украла мои записи и после того как воспользовалась моим именем без моего разрешения!

Эдвард, Дэвид и Айрис колебались, тревожно переглядываясь. Затем они молча расступились, все еще не сводя глаз с Лейси.

Перед тем как двинуться с места, Лейси сосчитала до десяти. Убедившись, что держит в узде свои эмоции, она направилась к Шейле.

Шейла широко улыбнулась, когда увидела, как к ней подходит Лейси. В этой улыбке было столько самодовольства и злорадства, что было ясно: девушка пребывает на седьмом небе от головокружительного успеха.

Лейси страшно хотелось стереть с ее лица эту противную улыбку.

— Ну как, видела мою статью? — выкрикнула Шейла, когда Лейси была еще метрах в трех от нее. — Я так долго ждала своего звездного часа в качестве фоторепортера, и вот — пожалуйста: он наконец настал!

Лейси ответила, только когда подошла ближе. Она сказала с ледяным спокойствием в голосе:

— И над этим фоторепортажем красовалось мое имя!

— Ах вот ты о чем! — Рыжеволосая картинно повела плечиком. — Я подумала: надо отдать человеку должное, если он это заслужил. В конце концов, ты ведь и в самом деле внесла большой вклад.

Когда Лейси остановилась, впечатав каблуки в землю, между ними оставалось расстояние меньше фута. Лейси сжала кулаки, ее взгляд пылал.

— Ты украла у меня записи!

Шейла скривила ярко размалеванный рот в злобной ухмылке:

— Ну что ты, вовсе нет! Ты сама их оставила в комнате. Я видела, как Айрис их читала. Она сказала, что ты не будешь против, если я тоже с ними ознакомлюсь.

Это стало для Лейси новостью. Очевидно, Айрис по вполне понятным причинам не посчитала нужным об этом упомянуть. Теперь понятно, почему она так яростно защищала Шейлу.

— Айрис ошибалась. — Лейси едва сдерживала гнев, ей с трудом удавалось говорить спокойно. — Даже чтение личных записей не идет ни в какое сравнение с копированием их для использования в газетной статье-фальшивке.

— А я их не копировала! Просто у меня фотографическая память! — Шейла фыркнула и откинула назад свои аккуратно уложенные волосы.

— Мои записи по-прежнему у тебя!

Это, казалось, удивило Шейлу.

— Нет, у меня их нет. Я положила их тебе под кровать.

— Они пропали!

— Ну, это уж не мои проблемы.

Раз-два-три… Лейси про себя сосчитала до десяти, пытаясь справиться с огромным желанием наброситься на Шейлу с кулаками.

— Я почти потеряла работу!

— Ну коне-ечно! — протянула Шейла и посмотрела на нее с издевкой. — Такой-то скандальный репортер, как ты?!

Глубоко вздохнув, Лейси попыталась применить другую тактику. Должно же быть в этой женщине хоть что-то человеческое?

— А как же Девлин? Ты подумала о нем? Все в этой статье — гнусная ложь и злые сплетни. Репортеры достаточно использовали этого человека в своих интересах. Неужели тебя нисколько не заботит, каково ему сейчас, после появления этой статьи?

Когда Шейла в ответ просто рассмеялась ей в лицо, Лейси пришлось отвернуться, чтобы не брать греха на душу. Еще одна секунда — и она потеряет контроль над собой. Похоже, разговаривать с Шейлой не имело смысла. Таким, как она, не дано понять, что такое порядочность.

Покачав головой, Лейси молча удалилась, вернувшись туда, где все еще стояли Эдвард, Дэвид и Айрис, глядя на Лейси с Шейлой издали.

— Да будет тебе известно, — крикнула Шейла ей вслед, — что эта публикация — первая из целой серии статей! В газете будут появляться другие статьи — каждый день в течение недели. Ваша с Девлином любовная история может стать увлекательным чтивом, как ты думаешь?

Это было уж слишком! Лейси повернулась кругом. Внезапно рядом с ней появились Эдвард и Дэвид, схватили ее за руки и держали, чтобы Лейси не помчалась следом за рыжеволосой.

— Я хочу… — только и сумела вымолвить Лейси, задыхаясь от гнева. Она не могла говорить.

— Найми себе адвоката, Лейси! — посоветовал Дэвид, уводя ее прочь, а Шейла, полная высокомерия, спокойно села в машину и уехала. — Ударь ее по карману!

— Или, — вставила Айрис воркующим голоском, выглядя слегка виноватой, — напиши собственную статью в свою газету, в которой заклеймишь ее позором.

Отбиваясь от них, Лейси вздохнула:

— Я могу сделать и то и другое. Но мне каким-то образом нужно увидеться с Девлином и все ему объяснить.

— Ну что ж, — сказал Эдвард, — дети уехали. Ты свободная женщина. Теперь ты можешь вернуться в Боулдер или несколько дней побыть здесь. Как хочешь — тебе решать!

Лейси не ответила. Отъезд исключался. Она не может уехать, пока все не исправит. Она не может не позаботиться о Девлине.

Прошел один день. За ним следовал второй… пятый. Как Лейси ни старалась найти Девлина, он словно сквозь землю провалился. Она, наверное, чувствовала себя, как ее предшественница Кортни, когда пыталась подкараулить Девлина в лесу возле его дома.

Дэвид и Айрис уехали, обняв ее на прощание и выражая пожелание увидеть ее на следующий год, когда лагерь откроется снова.

Скрепя сердце Эдвард оставил Лейси в покое, хотя он постоянно ходил с хмурым лицом и часто разговаривал с ее братом по телефону. Лейси ожидала приезда Джейса со дня на день. Он приедет, чтобы заставить ее вернуться в Боулдер.

Каждый день, как и обещала Шейла, в газете появлялась новая статья о Лейси и Девлине. После нескольких телефонных звонков рассерженного редактора Лейси наконец села за стол и принялась писать собственную статью, с головой погрузившись в работу, отвлекавшую от грустных мыслей.

Она трудилась два дня без передышки, прерываясь, только чтобы поесть и поспать, пока не закончила статью. Когда Лейси в последний раз читала написанное, перед тем как положить в конверт и отправить письмо в редакцию, слезы струились по ее щекам.

После этого она начала паковать вещи. Настало время возвращаться в Боулдер.

Хотя Девлин старательно избегал Лейси, он все еще продолжал о ней беспокоиться. Хейдс, чувствуя, что что-то произошло, все время предпринимал попытки заставить Девлина следовать за ним по тропинке в лагерь Кэмп-Кадиллак.