Сокровенные тайны

– Не рассчитывай на мое сочувствие. Ты прекрасно знаешь, что твоя грубая красота неотразима. У нас разные типы, вот и все.

– Вместе мы были бы силой.

– Уже были.

– Да?

– А помнишь тот вечер, когда мы вместе развлекались с одной из сестер Гейл за учебным манежем Национальной гвардии? Которая из них была тогда?

Рид фыркнул.

– Черт, не помню. Я так устал, что и думать трудно, а уж вспоминать и подавно.

– Много работаешь сверхурочно, да?

– Приходится не спускать глаз… – Рид намеренно сделал паузу, – с Алекс, чтобы хоть как-то уберечь ее.

Он заметил, что в глазах Джуниора блеснул интерес.

– Да, с ней достаточно хлопот.

– Я не шучу. Ее сегодня чуть не убили.

– Что? – Джуниор спустил ноги на пол. – Что случилось? Она ранена?

Рид рассказал Джуниору о случае на шоссе.

– Я позвоню ей, – сказал тот, как только Рид кончил.

– Не надо. Когда я уходил, она заснула. В больнице ей дали болеутоляющее, и оно уже начало действовать.

Он чувствовал на себе пристальный изучающий взгляд Джуниора, но делал вид, что не замечает его. Он не собирался объяснять, почему счел необходимым уложить Алекс в постель. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы уши из ее комнаты, отказав себе в удовольствии пролежать рядом с ней всю ночь.

– Какие-то мексиканцы видели, как все произошло. Они сказали, что это был грузовик компании «Минтон Энтерпрайзес» и он преднамеренно сшиб ее с дороги.

Джуниор был в замешательстве.

– Мне прежде всего приходит на ум тот священник.

– А где бы он достал грузовик вашей компании?

– Какой-нибудь служащий мог оказаться одним из его прихожан.

– Этот вариант проверяется, хотя вряд ли он подтвердится.

Друзья минуту помолчали. Наконец Рид как бы между прочим сказал:

– Я слышал, ты сегодня утром завтракал с Алекс.

– Она позвонила и попросила с ней встретиться.

– Зачем?

– Утверждает, что ты рассказал ей о попытке Седины сделать аборт.

– А-а… – Рид отвернулся.

– Не хочу упрекать тебя, дружище, но…

– Тогда и не надо.

Рид с трудом поднялся с мягкого низкого кресла.

– Ну, ладно, ладно. Просто не понимаю, какая была в этом необходимость.

Но Рид не собирался обсуждать события вчерашнего вечера.

– О чем еще вы говорили за завтраком?

– О том вечере, когда умерла Седина. Алекс хотела знать, делал ли я ей предложение.

Джуниор передал свой утренний разговор с Алекс.

– Она поверила тебе, когда ты сказал, что ушел и напился в одиночку?

– Вроде бы да. Мне так показалось. Ведь все кругом мне верят.

Они обменялись чересчур долгим взглядом, и оба почувствовали неловкость.

– Так, так. – Рид уставился в окно. – Алекс сказала, что в кафе появилась Стейси и вела себя не очень-то дружелюбно. Джуниор заерзал на месте.

– Я, э-э, последнее время встречаюсь со Стейси. Рид резко обернулся.

– Встречаешься или трахаешься? Или для тебя это одно и то же?

– Виновен по обоим пунктам.

Рид выругался.

– Зачем ты раздуваешь это пламя?

– Удобно.

– Удобна Нора Гейл.

– Но не свободна – по крайней мере, для всех, кроме тебя. Рид презрительно скривил губы.

– Жалкий ты сукин сын.

– Послушай, кому от этого вред? Стейси не хватает внимания. Ей оно необходимо.

– Потому что она любит тебя, болван.

– Э-э, – отмахнулся Джуниор. – Я знаю одно. Она терпеть не может Алекс. Боится, что она всем нам испортит жизнь, а особенно ее отцу.

– Алекс на это способна. Полна решимости найти преступника и засадить его в тюрьму.

Джуниор снова привалился к изголовью.

– А тебя это в самом деле беспокоит?

– Да, – сказал Рид. – Я много потеряю, если «МЭ» не получит лицензию на строительство ипподрома. Да ведь и ты тоже.

– К чему ты клонишь? Уж не к тому ли, что я столкнул Алекс в кювет? Это что, допрос, шериф? – спросил он с явной насмешкой.

– А если и так?

Красивое лицо Джуниора побагровело от гнева.

– Господи помилуй, ты что, спятил? – Он слез с постели и вплотную подошел к Риду. – Да я и волоса не трону на ее голове.

– Ты был сегодня утром в ее номере?

– Был, ну и что?

– Зачем? – рявкнул Рид.

– А ты как думаешь? – проорал в ответ Джуниор. Рид слегка отдернул голову. Движение было рефлекторным, он не мог ни сдержать его, ни скрыть.

Несколько мгновений оба молчали, потом Джуниор проговорил:

– Она сказала «нет».

– А кто тебя спрашивал?

– Но ведь хотела же, – проницательно заметил Джуниор. – Скажи, Алекс и ее расследование имеют какое-нибудь отношение к твоему отказу вернуться в «МЭ»? – Он снова подошел к кровати и присел на край, устремив на Рида обиженный вопрошающий взгляд. – Ты не захотел даже сказать мне об этом, Рид?

– Нет.

– Почему?

– Не имело смысла. Я покинул компанию раз и навсегда. И больше не собираюсь иметь с ней дела.

– С нами, ты хочешь сказать.

Рид пожал плечами. Джуниор задумчиво смотрел на друга.

– Из-за Седины?

– Седины? – прошептал Рид и грустно усмехнулся. – Селину давно похоронили и забыли.

– Правда?

Друзья откровенно, отбросив всякое притворство, смотрели друг на друга. Наконец Рид сказал:

– Да.

– С тех пор как она умерла, между нами все пошло по-другому, разве не так?

– Иначе и быть не могло.

– Наверное, – угрюмо сказал Джуниор. – Мне очень жаль.

– Мне тоже.

– Ну а Алекс?

– Что – Алекс?

– Это из-за нее ты не хочешь вернуться к нам?

– Черт, вовсе нет. Ты сам знаешь причину, Джуниор, или, по крайней мере, должен знать. Я много раз говорил тебе об этом.

– Эту чушь собачью про независимость? Причина не в этом. Ты куда лучше меня умеешь заставить Ангуса считаться с собой. – Джуниор тихо ахнул, осознав, что попал в самую точку. – Ах, вот в чем дело. Ты сторонишься «МЭ» ради меня.

– Ошибаешься, – слишком поспешно возразил Рид.

– Черта с два ошибаюсь, – прорычал Джуниор. – Вообразил, значит, что представляешь для меня, законного наследника, угрозу. Что ж, благодарю покорно, да только не нуждаюсь я в твоей милости!