Сокровище огненного дракона

— Это не тебе решать, — огрызнулся Мэт.

— Мое дело — забота о жене, поэтому сделаем проще. Борьба на руках прямо на столе, знаком с такой?

— Знаком, — кивнул бывший сослуживец Лин и принялся расстегивать пуговицу на рукаве. — Приз для меня один: ты не лезешь в мои разговоры с Линдой, когда бы мы ни увиделись.

— Этого не случится, даже не надейся. Но мой приз таков: ты выметаешься из гостиницы завтра утром и к моей жене с прощаниями не пристаешь.

Поединок не остался без внимания у редких посетителей, но продолжался он недолго. Разочарованный вздох прозвучал через несколько секунд после того, как ладони мужчин соприкоснулись. Из-за соседнего стола попросили повторить и даже пригласили на выпивку, но Драгара это не интересовало. Он смотрел на поверженного врага, а мысли витали вокруг Левши и Вьюна. Пожалуй, следовало бы установить защиту на номер, после чего отправиться на соседнюю улицу, чтобы проверить, как обстоят дела у подчиненных.

Можно было бы послать магический вестник, но отправлять его в незнакомом месте слишком опасно — могут заметить. Почтовая шкатулка в их общении тоже не вариант, да и артефакты типа как у Линды слишком голосисты для тайной работы. Вот если бы их усовершенствовать… Но это дело будущего, сейчас же следовало разведать ситуацию и действовать по обстоятельствам.

Дракон рассчитался за ужин и отправился туда, где его ждала (уж в этом Нейт не сомневался) прекраснейшая из всех существующих в мире истинных. А что дорогая может поскандалить — так лишь бы была рядом, все остальное решаемо.

Драгар вышел из закусочной, завернул за угол, чтобы войти в дверь гостиницы, и нос к носу столкнулся с Вьюном.

— Видел их?

— Да, сидят в комнате и не выходят. Я заметил, в какой номер понесли очень много еды, и проник туда.

— Значит, беглецы все еще тут, и всего их вместе с похитителями четверо.

— Шестеро, я оборачивался и подсмотрел через печную трубу. Хорошо, что тепло и никто не вздумал развести огонь. Копченый змей — редкостная гадость.

Ситуация осложнилась, но Драгара это не пугало.

— Продолжай наблюдение. Перевал завтра не откроют, нам это не нужно. С четырьмя мы справимся, даже не сомневаюсь, но в каком состоянии двое студентов?

— Они пьяны, но не спят.

Нетрезвые одурманенные маги подобны взрывному устройству. Рванет обязательно, но непонятно когда. А ведь вокруг обычные люди, и они могут пострадать.

— Возьму еще кого-нибудь с собой на всякий случай, — сообщил дракон. — Подстраховаться не мешает.

Вьюн скрылся в известном направлении, а Драгар отправился к своей истинной. Усталой, но такой манящей, при виде которой захотелось прижать упрямицу к себе, прикоснуться к ее нежной коже губами. Вдохнуть запах волос, но не украдкой, как делал сегодня несколько раз, а беззастенчиво. Стриж сводила с ума, и неизвестно, как бы провел ночь дракон, удалось бы ему заснуть, если бы не важное дело.

В номере Драгар не задержался. Так уж вышло, что поговорить с Линдой удалось, но осадочек остался. Кем был для нее этот попрыгунчик Мэт? Нейтон не видел со стороны девушки ни пламенных взглядов, ни особых знаков, которыми обмениваются любовники за спиной рогатого мужа. Все это отсутствовало, и все же Драгар ревновал — в груди появилось жгучее чувство. Оно посетило в самый неподходящий момент, но глава тайной канцелярии не зеленый юнец, он справился с собой.

Дракон покинул истинную, не забыв навесить охранное плетение на окна и двери. Самой Линде достался сюрприз — маячок. Внешне благополучная Зеленая Долина и атмосфера ярмарки обманчивы, а истинной рисковать он не собирался.

Даже хорошо, что девушка устала, иначе бы могла напроситься с ним. Сейчас же Стриж отдохнет, чтобы уже завтра встретить новый день со свежими силами.

А стоило представить, как Линда просыпается, вся такая нежная и светлая, так не только к сердцу прилила кровь ;y— дракон возбудился. Весь! Захотелось немедленно спалить врагов, а беглецов-студентов отправить родителям, но чтобы непременно с наказанием. После вернуться к истинной и начать ее охмурение, лишь бы не пережать.

Драгар сначала хотел заехать за своим сотрудником, который наверняка уже доставил Тавра Листока в столицу. Но время было дорого, а энергия требовала выхода, поэтому Нейт решил воспользоваться собственным порталом. Стационарный, которым они прибыли, был усилен магически, и перевал на него не влиял. А вот у обычных магов все могло закончиться плачевно.

Глава тайной канцелярии был высшим магом, а это абсолютно другой уровень. Нейтон рискнул. И без того время утекало сквозь пальцы, а завтра уже могло быть поздно.

Переместился Драгар как надо и даже не приложился лбом к двери подчиненного, когда тот выскочил навстречу начальству. Сразу видно — главу ждали с нетерпением. Лорд отдал распоряжение, чтобы сотрудник срочно вызвал пару помощников из тайной службы. Именно в таком составе они все вместе двинулись к той самой гостинице. Не порталом, а каретой, и на то у Нейтона были свои соображения.

Добрались быстро, Вьюн и Левша в прятки играть не стали и вышли навстречу. Местные подчиненные благодаря магии почти сравнялись с тенями, так требовала обстановка, ведь привлекать внимание к себе было никак нельзя.

— Что нового? — спросил Драгар.

— Охрана тоже начала пить, и уже употребили немало, — пояснил Вьюн и осклабился: — Левша познакомился с кухаркой. Времени даром не терял.

— Мне удалось подсыпать снотворное в кувшин с вином, который был заказан в нужный нам номер. Надеюсь, к нему приложатся все.

— Молодцы, — похвалил дракон, — а сейчас Вьюн разведает обстановку и узнает, кто и где занял место в номере, после чего приступаем к захвату.

Спорить или возражать никто не собирался. Всем хотелось поскорее отсюда убраться, а это непременно случится, но только после освобождения студентов и поимки преступников.

Спустя десять минут номер с похитителями был вскрыт, и на всех четверых преступников надели наручники. Пятым был сам хозяин гостиницы, уж слишком странным показалось его поведение: группа подозрительных чужаков отсиживалась в его владениях, а полиция не в курсе. С чего бы?! Покрывал за деньги или за идею?

Хозяин гостиницы взвыл и тут же заложил еще одного члена банды похитителей. Того, который отправился на поиски Тавра Листока. Грозила ли парню смерть? Драгар в этом не сомневался. Артефактор упрям, мог и не согласиться на сотрудничество, а свидетели врагу ни к чему. Этого Левша выловил лично, но не сразу, а под утро, огрев по голове магическим ударом. Вежливость закончилась еще ночью.

Студенты были найдены спящими, пускающими слюни на подушки, однако по ведру ледяной воды в кровать каждый из них заслужил сполна.

— А-а-а! — заорали парни.

И это было самым культурным из услышанного драконом.

— Сочту за комплимент, а сейчас живо одеваться. Вас сопроводят в тайную канцелярию столицы, — заявил дракон.

— Господин Драгар. Это вы? — удивился сын казначея.

Даже показалось, что парень протрезвел при виде главы тайной канцелярии.

И Драгар понял, что как никогда был близок к провалу. Маску пора было обновить, а за вечер он столько раз использовал свою силу, что образ слегка стерся. Может, ну ее, эту конспирацию? Она нужна в стенах академии, а сейчас они в долине. Но предстать перед Стриж в ином виде дракон не решался.