Сокровище огненного дракона

И король это все отлично осознавал, а значит, он что-то задумал.

Но что?!

— Альберт, рассказывай, — потребовал Нейтон.

— Не пыхти, у меня есть план, — проворчал король и открыл было рот, но тут в кабинет вошла королева.

Вплыла, судя по фигуре Селесты. Она уже была необъятной, хотя до родов оставалось еще несколько месяцев.

— Что тут происходит?! Нейт, ты наконец-то заглянул к нам? Как тебе статья, кто-нибудь понравился? Достойные девочки, не правда ли?

И как ответить королеве, что одна из тех куриц попыталась проникнуть к нему в бунгало?

— Неплохие, но кое-что вы, ваше величество, пока еще не знаете.

— Кто-то уже помолвлен и не девственница вовсе?! — нахмурилась королева.

Этот пунктик в исполнении беременной прозвучал особенно сурово. А то, что некоторые из газетного списка имели репутацию гулен, Драгар давно знал. Та же Амалия Говард прискакала поутру явно не ради желания пообщаться о литературе.

— Примерно так, но это неважно. Ваше величество, я нашел свою истинную.

— Ох! Какие новости! — воскликнула королева. — Кто она? Когда свадьба?!

Драгар решил включить в себе артиста, раз уж родственник тянет с пояснением.

— Она дочь барона Юлиана Стрижа, а вот насчет свадьбы проблема — его величество не одобряет кандидатуру.

— Девица неподходящая? Репутация чем-то запятнана?

— Она идеальная, магистр академии магии, а еще год назад спасала раненых. Не замужем, детей нет, но главное — Линда Стриж меня любит.

— Альберт, объяснись! — возмутилась королева. — Я тут с ног сбилась, чтобы найти Нейтону невесту, да и ты сам говорил, что мысль хорошая. Тогда в чем дело?!

— Дорогая, не нервничай, — подал голос король, Нейтону же достался укоризненный взгляд.

Драгар не проникся.

— Так чем тебе эта девушка не угодила, дорогой? — продолжила расспрос Селеста.

— Я этого не говорил! — вяло отмахнулся король.

— Но ты против моего брака, — спокойно ответил Нейтон. — Учти: если ты против моей истинной, то мне во дворце делать нечего.

— Шантажируешь? — Альберт нахмурился.

— Говорю правду. Как показываться на приемах одному? Начнутся шепотки, сплетни… Линду люблю, и за услышанное неосторожное слово я ведь и пришибить могу. Тебе нужны трупы в бальном зале или скандалы из-за меня?

Король побагровел. Глава тайной канцелярии был уверен: если бы не присутствие беременной королевы, то он применил бы крепкое словцо, а еще они могли покричать друг на друга. До рукопашной дело бы не дошло — все-таки дворец.

— Альберт, что ты задумал? Объясни нам с Нейтоном, в чем дело!

Королева нервничала. Она сурово сдвинула брови и кусала губы, а король вообще старался свою жену не расстраивать. И до беременности тоже.

— Вот с этого бы и начинали, — тут же ответил Альберт. — А не будили во мне дракона.

Монарх легко поднялся и притянул к себе жену. К слову, она не возражала, но и не улыбалась. Королева.

— Любовь моя, не слушай этого интригана. Он не дал мне договорить и сразу решил идти в атаку, подключил тебя, — пожаловался не менее хитрый монарх. — Я всего лишь хотел сделать Юлиана Стрижа графом.

— Лучше маркизом, — вставил свое слово Драгар.

— Чем тебе мое решение опять не понравилось?!

Король разозлился, но в руках себя удержал. Только чешуя на висках сверкнула да показались клыки. И можно было напомнить, что нельзя дразнить голодную собаку мясной костью, но Нейтон не стал. Решение Альберта ему пришлось по душе, однако настало время торговаться за титул будущего родственника, а не тыкать в монарха палкой.

— Сам сказал, если я женюсь на дочери барона, то пойдут сплетни. Маркиз выше графа, как ни крути. Значит, сплетен будет меньше.

— Подожди, как ты сказал? Стриж? А это не тот артефактор, который владеет крупной мастерской? — заинтересовалась королева.

— Он, — подтвердил король. — Я бы не отказался включить его в число королевских изобретателей.

— Альберт, а ведь Нейтон прав. Сам посуди, Юлиан Стриж известная личность, а ты король. И вправе награждать своих достойных граждан. Рейтинг монарха станет еще выше, а если кто-то посмеет усомниться в твоем решении, то мало ему не покажется.

Драгар рассматривал сладкую парочку и думал, что и сам недалек от родственника. Ему тоже постоянно хотелось касаться возлюбленной, за которую не жалко и жизнь отдать, но лучше жить вместе долго и счастливо. Нейт надеялся, что так оно и случится в ближайшее время.

— Хорошо, уговорили! Будет вашему Стрижу титул маркиза, но с одним условием.

— Каким?

— Мы с Селестой будем крестными родителями вашего первенца.

Нейтон совершенно не возражал и подозревал, что и Линда не откажется от такого щедрого предложения, сделанного задолго до оговоренного события.

— Думаю, моя истинная не откажется от таких крестных. Главное, осталось уговорить ее выйти за меня замуж, — усмехнулся Драгар.

— То есть как это?! — выпалила Селеста. — Твоя пара не в курсе, что ты желаешь на ней жениться?

— В курсе, но я пока ее не уговорил, — честно признался Нейт.

— Молодец целительница, — рассмеялся король. — Держит тебя на поводке.

— Если бы! Отпуск уже закончен, наши матушки прибыли на море вслед за нами, а я все еще ношу брачный браслет в кармане. Тут впору не поводок на шею натягивать, а хватать Линду и бежать с глаз материнских долой.

— Какой ужас, — посочувствовала Селеста. — Дорогой, у тебя есть мысли, как решить эту проблему?

— Есть, но пусть свою проблему Нейтон решает сам, а мы дадим ему еще неделю отпуска, — заявил король.

— Щедрый, — хмыкнул Драгар, но рассудил, что лишними эти дни точно не будут. Не было бы матушек, было бы проще охмурять любимую, а теперь придется быть сдержанным временами.

Разумеется, лорд не сомневался в своих сотрудниках, тайная канцелярия будет работать и без него самого. Главное — задать верное направление, а исполнение задач можно будет спросить с подчиненных.

— Ты гений, Альберт! — восхитилась королева и бросилась на шею мужу. — Я всегда знала, что ты лучший.

Нейтон предпочел покинуть кабинет монарха, пусть бы он и был родственником. Сам Драгар крайне нуждался в Линде. Да, они не виделись всего несколько часов, а словно прошли сутки! Когда они поженятся, то отправятся на необитаемый остров! На месяц минимум! Чтобы никто не смог добраться, включая активных родительниц.