Сокрытая

Одев маску, она зажгла две свечи. По стоящей в отдалении толпе прошел легкий ропот. Кто-то охнул, кто-то ткнул соседа локтем и все активно зашушукались. Ее это немного разозлило, потому крышку чемоданчика она открыла чуть резче, чем следовало, от чего содержимое подпрыгнуло, блеснув сталью в свете пламени свеч. Всегда скрываясь и тратя много сил на то, что бы ни быть обнаруженной, она не привыкла чувствовать на себе взгляды. Эта перемена ей не нравилась. Совсем.

А вот лежащие в чемоданчике пистолеты, напротив, заслуживали внимания.

На смену ее старым Colt пришли серебристые Beretta. Вместительность магазина была чуть ли не в два раза больше и, судя по удлиненному за счет насадки стволу разгон пули тоже, а значит и пробивная способность. На рукоятке был изображен резной дракон. Излишество, конечно, но глаз радовало.

Она подхватила пистолет под спусковую скобу, крутанула на пальце, позволяя рукояти самой упасть в ладонь, и стремительно вскинула оружие, целясь куда-то в крышу склада. Отметила про себя, что вес тоже немного возрос. Тень позволила себе слегка улыбнуться (чего, впрочем, все равно никто не увидел из-за маски) - с таким оружием и забинтованный мечник не страшен.

Хотя, как раз о нем-то ей больше беспокоиться не надо, не так ли?

Вечерело. Невиданный нигде более в Городе Проклятых, свет заходящего солнца заливал окна больницы небывалым ярким светом. И все же Тень знала, что именно так и должно быть. Что-то такое есть в человеке, что отличает естественное и правильное, даже если он впервые с этим столкнулся. Она никогда не задумывалась, почему так происходит, просто принимала чудо, как оно есть. Чудеса имеют привычку испаряться, когда находят их причину.

И она была там же. Девушка, которую Тень не знала, но которую всегда навещала. Может только потому, что в эту палату светило солнце, она и сама не могла сказать. Здесь ей было спокойно, и это она тоже принимала, как оно есть. Как чудо.

И все же, сегодня я здесь, что бы попрощаться. Не знаю, что ждет впереди, но чувствую, что все необратимо изменится, и, так или иначе, я больше сюда не попаду. Прощай, моя названная сестра, надеюсь, когда ты очнешься, во всем мире будет столько же света, сколько всегда было в твоей палате.

И она ушла, как обычно, через окно. Но ей не дано было знать, что уходя, она каждый раз забирала этот свет с собой.

План был в высшей степени прост. И строился он в основном на двух факторах - экстраординарных способностях Тени и сверхсамоуверенности людей Аполлиона. Едва ли кто-то из них мог предположить, что тупые безропотные овечки, которыми они привыкли видеть горожан, окажутся способны на мятеж, тем более во главе с мифической, неуловимой убийцей.

За неделю до часа икс, Ник, при помощи новых союзников, которых оказалось на удивление много и в самых неожиданных местах, устроился охранником в нужный им офис. Разумеется, цитадель зла оказалась прямо у всех под носом на самом видном месте, но, надо сказать, обставленная гораздо скромнее, нежели так называемый Офис Мэра, где якобы и должен находиться рабочий кабинет Высшего Разума, и который вместо него занимал секретарь Демиан.

В назначенное время толпа народного ополчения, торжественно названная Гражданской Обороной, должна была отвлечь на себя внимание местных охранных и полицейских сил, учиняя погром и всячески безобразничая. Тем временем, Ник должен впустить Тень. И, конечно же, на первых этапах план сработал идеально. Если конечно забыть о быстро растущих жертвах Гражданской Обороны, ибо копы недолго играли в законных стражей правопорядка и вскоре открыли огонь на поражение, так что простые уличные беспорядки быстро переросли в кровопролитную войну. Подключились и те, кто ничего про план не знал. Простые люди, мужья изнасилованных жен, жены убитых мужей... Этот город слишком долго копил гнев, сдерживаемый страхом и хватило одного небольшого погрома, что бы вся эта бочка с порохом оглушительно взлетела на воздух, погребая под собой весь город.

А пока на улицах текла кровь, Тень с маской в руке и новым оружием на поясе ступила в главный оплот своего злейшего врага.

– Я сбежал под шумок, когда раздавали оружие, - сказал ей Ник.
– Эти сволочи даже не собирались пытаться урегулировать вопрос мирно!

Она сочувственно глянула на него. "Ох, Ник, такой большой и такой наивный!"

– Ты сделал все, что мог. Теперь дело за мной!
– сказала она вслух, таинственно сверкая глазами из-под капюшона.

– И оставить тебя одну? Ни за что!
– отчеканил Ник, доставая табельный пистолет.
– Я иду с тобой!

Она этого ожидала. Не говоря лишних слов, девушка сгребла его за шиворот, выволокла за дверь прежде, чем он успел что либо понять, или возмутиться и поцеловала.

– Постарайся, что бы я нашла тебя живым, когда вернусь и помоги старику, - прошептала она, надела маску и легко взбежала по лестнице на последний этаж. Потрясенный, Ник не сразу пришел в себя, в чувство его привел взрыв, громовым раскатом прогремевший неподалеку. Сжимая столь чуждое музыканту жестокое орудие убийства с какой-то новой решимостью, он направился вперед, проклиная стремительно угасающий мир, пораженный безумием.

7

Наверху офисного корпуса царила тишина и прохлада. Будто бы на улицах за этими стенами не разворачивался прямо сейчас ужасающий театр военных действий. Тишина стояла такая, что она почти слышала свои шаги, а уж она умела скрывать их звук. Впереди был длинный коридор, усеянный дверьми с обеих сторон. Видимо, за одной из них и восседал так называемый Аполлион. Это был первый раз, когда она задумалась - а не слишком ли все легко? Первый и последний. Потом сомнениям просто не нашлось места.

Приготовив пистолет, Тень заглянула в замочную скважину первой двери и тут же отпрянула, потому что быть рассеченной надвое вместе с ней ей не улыбалось.

– Я ждал тебя!
– кровь застыла в жилах от этого голоса. Голоса призрака, не иначе как вернувшегося из преисподней.

– Тебя нет!
– выкрикнула она, мгновенно утратив самообладание, что было очень на нее не похоже.
– Я тебя убила!

– Как славно, что ты соизволила со мной заговорить, а то все в молчанку играла, - сказал он, глядя куда-то в пол.
– Видимо, ты, наконец, признала меня серьезной угрозой.
– С этими словами он с легкостью, как будто даже лениво, как отгоняют зудящего над ухом комара, отбил пущенную Тенью пулю, так и не подняв головы.

– Как?!
– потрясенно вопрошала она.
– Ты ведь даже не смотришь... Твои глаза...

– Забавно, правда?
– не нужно было вглядываться в мешанину бинтов, что бы понять, что он улыбался. В самом голосе сквозила ядовитая усмешка.
– Твой выстрел, который должен был отнять мою жизнь, вместо этого отобрал зрение! И мир преобразился для меня! Мой слух с лихвой его заменяет, представь, я даже слышу, как чиркает пуля, выходя из ствола, и как она жадно рассекает воздух, в своем прекрасном желании убить. Есть в этом что-то символичное, ты не находишь? Я даже решил, наконец, взять себе имя. И имя мне - Соунд! Ибо сегодня именно Звук станет причиной смерти Тени!