Сокрытое в Листве

«Вот это ему нужно четко знать»

— Мы, синоби, не являемся кланами, как организованной структурой, — продолжила женщина. — Мы, скорее, семьи. Например, Ига, Ясухито, Кога — мы сосуществуем с Датэ. Но только с… вами. В прошлом был вассалитет, но теперь это именно симбиоз. Мы следим за детьми кланов, кланы не вмешиваются в то, как мы обучаем своих воинов. То есть нас не заставляют входить в какой-либо клан…

— А если, ну… — Юкио чуть улыбнулся. — Девушка и парень понравятся друг другу?

— К счастью, сейчас не эпоха Эдо, — улыбнулась в ответ Аканэ. — И даже не Мэйдзи. И это никого в ужас не повергает.

— Да и кланов теперь сильно меньше, чем раньше, — вставила Сидзу. — Особо не пофыркаешь.

— И в Японии еще более-менее, — добавила Аканэ. — Поэтому европейцы сюда приезжают.

— В смысле, у них мало людей? — уточнил Юкио.

— Да и особенно молодежи, — ответила синоби. — По сравнению с той же Англией, у нас очень большие кланы. Например, Кагори в Европе считался бы большим кланом. А уж Датэ со всеми вассалами, мог бы спокойно выиграть клановую войну против всех. Больше, чем у нас, только в Китае и в Индии. Но там общий уровень воинов ниже. Особенно в Индии. Там много воинов, но они почти все ниже среднего.

— А в России? — спросил Юкио.

— В России, Юкио, все неравномерно, — ответила Аканэ. — Там есть очень сильные кланы и они многочисленные. Рюриковы, например. Их глава, Олег Рюриков, может использовать боеформу «Первозванный», которую по легендам применял самый первый в роду Рюриковых. А их вассалы, Дивеевы, очень сильные целители. Есть также и слабые кланы. Особенность русских кланов, что они сильно разные. Есть и очень сильные, и очень слабые. И очень многое завязано на главу клана. У нас это не так выражено, а вот в России именно так. Часто сила клана напрямую завязана на личную силу главы.

«Интересно, спросит он или нет про Юсуповых?»

А Юкио пошурудил палкой угли в костре. Подкинул еще веток.

— Простите, Аканэ-сан, что увлекся, — произнес парень. — Я бываю навязчивым в любопытстве.

— А я увлекаюсь, рассказывая, — усмехнулась синоби.

— Скажите, Аканэ-сан, — произнес Юкио. — А вы знаете что-нибудь про Римскую Империю? В смысле, какие там были кланы?

Аканэ несколько мгновений смотрела на парня. Какой… Интересный вопрос. Это намек на ее мужа? Или просто интерес?

— Мне даже стало любопытно, Юкио, — произнесла женщина. — А почему ты это спрашиваешь?

Парень поднял голову, устремив взгляд на светлую полоску неба на западе.

— Где-то прочитал, — произнес Юкио. — Что римляне достигли в науке таких высот, которые потом смогли повторить лишь в веке пятнадцатом. И я подумал, а какие же там тогда были кланы? Ладно, как-нибудь потом…

— Это действительно очень обширная тема, — произнесла Аканэ. — В двух словах не расскажешь. Рим — это практически отдельная цивилизация.

В этот момент женщина ощутила… Почуяла легкий запах озона. То есть уровень праны пусть и не сильно, но резко поднялся на миг.

«Что это? Из-за чего?»

— Roma Aeterna, — глухо произнес Юкио.

(Рим Вечен)

Причем с таким видом, словно пробовал эти слова. И вид у парня был такой, словно он удивлялся тому, как это прозвучало. Кстати, слышавшая латинскую речь Аканэ (от мужа, конечно), отметила, что у Юкио хорошее произношение. Японец бы эти слова «смягчил». Ах да, Юкио же родился в России…

— Может пора поспать, Юкио? — произнесла Чиоко. — Завтра Сейджин наверняка припре… вернется ранним утром.

— Да, ты права, Чиоко, — откликнулся парень. — Мэй. Я помогу с котлом.

Парень подхватил этот самый котел. Остальная посуда была одноразовой. Когда молодежь скрылась в темноте, Аканэ тоже поднялась.

— Не останешься? — с легкой иронией спросила Чиоко.

— Чи, мне уже не пятнадцать, ночевать в палатке, — ответила Аканэ. — Тем более, когда до дома полчаса неторопливого шага…

… Мэй с чего-то впала в такую задумчивость, что едва в ручей не забежала.

— Осторожнее, — в полумраке сверкнул улыбкой Юкио.

Который ее и остановил.

— Ой, спасибо, — слегка смущенно ответила девушка.

Парень в ответ кивнул. И присел возле ручья, поставив рядом котелок.

— Сейджин сказал, — произнес Юкио, беря котелок и набирая в него воды. — Что ты…

— Юки, я смогу! — сухо и твердо ответила Мэй. — Это… Я просто… Ну, почему-то не могу полностью сосредоточиться. Но, думаю, это просто опыт нужен! Я нащупаю свою боеформу!

Юкио, вылив воду, загреб песка со дна ручья.

— Знаешь, Сейджин сказал мне, — произнес парень. — Что тебе нужно расслабиться.

— Да, он мне тоже это говорил, — с досадой произнесла Мэй.

— А еще он хотел, — Юкио принялся тереть песком котелок. — Чтобы я сделал тебе романтику. Здесь.

Парень обвел мокрой рукой окрестности.

— Знаешь, меня почему-то раздражает, — продолжил Юкио. — Что все думают, что они лучше знают тебя, меня. Что ты… такая наивная. Звезды покажи, и ты вдруг растаешь.

Мэй не знала, что сейчас говорить. Но Юкио явно… ему было… Девушка сделала шаг к парню. И присела на корточки рядом с ним.

— Мне нравятся звезды, — произнесла девушка. — Как, наверное, большинству людей.

— А мне нравишься ты, Мэй, — строго сказала Юкио. — И я тот еще романтик. Прости, но меня… смешит и слегка… удивляет, что можно вот так, запросто… м-м, взять и… настроить женщину. Как радиоприемник.

Юкио замолчал и принялся яростно тереть котелок. А Мэй слегка улыбнулась.

— Я не хочу делать так, как это принято… кем-то, — вновь заговорил парень и повернул голову к девушке. — Мэй. С боеформой…

— Потом, ладно? — тихо произнесла Мэй.

Она протянула руку… И, словно голова парня была раскаленной сковородой, ее ладонь замерла над волосами. Но потом все же Мэй провела пальцами по голове парня.

— Котелок сам не отмоется, Юки, — с иронией произнесла девушка.

— А? А-а… да, — Юкио криво усмехнулся.

И вернулся к прерванному занятию. Чего Мэй и добивалась. Она подалась вперед…