Соль для вкуса

— Где подарки?

— В сумке. — кивнул на нетронутый багаж в коридоре. — Начинай потрошить!

Сверкнув хищным взглядом, налетела на вещи, села на пол в позе лотоса и открыла сумку.

— Это что? — вытащила стеклянную баночку с каким-то веществом.

— Мёд Манука [3] . — пояснил Дима, присаживаясь на пол рядом со мной. — Царь всех медов. От всех болезней.

— А это? — спросила я, разглядывая склянку с тёмно-коричневым содержимым.

— Это паста Веджимайт [4] . Шарь дальше, там мама тебе классный свитер купила. — улыбнулся Дима, забирая у меня из рук бутыльки.

3

Мёд Манука (мёд чайного дерева) — сильнейшее противовоспалительное, противовирусное, антисептическое и антимикробное средство.

4

Веджимайт — национальное блюдо Австралии. Его готовят из того, что осталось в чане после варки пива. В основном оно состоит из бездействующих дрожжей, отварного овощного бульона и большого количества соли. Намазывают на хлеб, сэндвичи и крекеры.

— Вааау! — восхищённо протянула я, откопав яркую шмотку.

— Нравится? Это Куджи [5] . Очень характерно для вас с мамой. — усмехнулся Дима, любуясь тем, как я уже просовываю голову в воротник кофты.

— Ну как?

— Отпад! — выставил палец вверх Дима.

Я благодарно улыбнулась в ответ.

— Орехи где? — спросила в лоб.

— У мамы в чемодане. Потом достанешь. У меня для тебя тоже есть подарок. — пряча улыбку, сказал Дима и вложил мне в руку какой-то мешочек.

5

Куджи — стиль одежды, впитавший в себя мотивы творчества аборигенов. Эти связанные из тончайших разноцветных нитей свитера и платья Вы не сможете купить нигде, кроме Австралии.

Развязав его, увидела, что там лежат безумно красивые серьги-подвески из каких-то розовых переливающихся камней. Скрыть восторженный «ох» не получилось.

— Это розовые опалы. Гордость австралийцев. Они недорогие, но очень милые. Когда увидел их, то сразу вспомнил о тебе, малёк.

Кажется, у меня губа дрожит. Ой, скорее несите тряпки, сейчас зареву…

— Димааа…

— Так! Не реветь!

— Спасибо, Димочкаааа!! — прыжок и вот я повисла на отчиме как орангутан, повалила его на пол, при этом от накативших эмоций выхрюкивая нечленораздельные звуки благодарности.

— Это ещё что такое? Вы чего тут разлеглись, извращенцы? — вышла в коридор мама, вытирая руки об полотенце.

— Я ей серёжки подарил… — прохрипел Дима под тяжестью моего веса.

— Аааа. Тогда понятно. — игриво воскликнула мама и присоединилась, растянувшись рядом с нами во весь рост.

— Вы мне новость обещали. — напомнила я, ложась между ними в позе наглого солдата, толкающих их в бока, чтобы себе больше места заработать.

Переглянувшись между собой мужчина и женщина заговорщицки ухмыльнулись.

— Ну? — нетерпеливо уставилась на них.

— Сначала мы зададим тебе вопрос. — начала мама.

— В Австралию не поеду. — перебила я.

— Я же сказал… — фыркнул Дима, косясь на маму.

— Уверена? — моя поджатая губа, твёрдый взгляд и убеждающий кивок. — Ну, хорошо. Исходя из этого, мы с Димой решили… продать наши квартиры.

— А? — вырвалось у меня. — Ээм, а меня куда? На вокзал?

— Спокойно, Лиз. — напряглась мама. — Сейчас всё объясним. Не кипишуй!

— Ты будешь жить с моим сыном. — дополнил Дима.

— С каким? — растерянно моргнула я. — Который учится в Москве? Я не поеду туда, сразу говорю!!! — взвинчено заголосила я, поднимаясь с пола, чтобы сбежать подальше от этого разговора.

— Лиз, не надо никуда ехать! — успела ухватиться за мой рукав мама. — Он вернулся в город и будет жить здесь.

— Он закончил институт, и я помог ему купить здесь квартиру. Так что ты пока поживёшь с ним. — добавил отчим.

— Не понимаю. Зачем это всё? Зачем продавать квартиры? — безвольно села обратно.

— Мы хотим вложить деньги с продажи в открытие солидного ветеринарного центра при заповеднике. Там, в Австралии. — объяснила мама, успокаивающе поглаживая меня по плечу. — А через годик я куплю тебе новую небольшую квартиру. Лизунь, неужели ты думаешь, что я оставлю тебя без жилья?

— Ты сейчас это делаешь! — обиженно огрызнулась я.

— Тебе есть где жить… — напряжённо просипела мама.

— Да! С левым парнем! — вскинула руками я.

— Не с левым. Он — сын Димы. — с укоризненными нотками в голосе произнесла мама. — Он очень ответственный. Ты с ним познакомишься и все твои сомнения развеются, вот увидишь…

— Пусть лучше Дима продаст почку!

— Лиз, да я с удовольствием, только никому моя почка не нужна. — рассмеялся мужчина.

— Мне нужна! — вклинилась мама.

— Папа знает? — вопрошающий взгляд на маму.

— Знает. — нахмурилась она. — Сказал, что решение за тобой. Если согласишься, то в будущем поможет с квартирой…

— Ладно… а парень знает? — тот же взгляд на Диму.

— Хм, ну… вообще-то я не хотел по телефону обсуждать этот вопрос. Так что завтра поедем вас знакомить и…

— Поставите перед фактом. — договорила я.

— Если коротко, то да. — согласился мужчина.

— Что будете делать, если он не согласится?

— Согласится! Я помог ему с покупкой квартиры не за «спасибо». Денег я с сына не возьму, а вот услугу запросто.

— Вас не смущает, что я молодая девушка и вы меня подселяете к молодому парню? — испытующе осмотрела взрослых, за что получила снисходительный взгляд.

— Я больше за сына боюсь! — расплылся в нечитаемой улыбке Дима.

— Значит мы всё решили? — тихо спросила мама.

— Ещё нет. — покачала я головой. — Сначала я посмотрю на этого сына, а потом уже дам ответ.

— Решение всё равно за тобой, Лиз. Мы не принуждаем, но, если войдёшь в положение и поможешь, будем очень благодарны… — не скрывая умоляющих ноток сказала мама.

— Я подумаю! — ответила я, поднимаясь на ноги. — Ладно. Кормите меня уже своими пудингами.

На этой уходящей от ответа ноте, мы перебрались на кухню, чтобы отведать мамин шедевр кулинарии. Весь день пролетел незаметно, Дима уехал по рабочим делам, а мы с мамой до опухшего языка делились последними новостями за четыре месяца разлуки. Так что к ночи я была выжата как лимон, из меня умело высосали все соки и информацию, которую следовало бы оставить при себе, но мама в этом деле профи. Начнёт с обтекаемых безобидных фраз, а под конец, словно пинцетом вытягивает из меня по ниточке, состоящих из ценных сведений.

Вот так я и выложила, что с парнем расстались месяц назад и за это время успела пару раз покурить.

Крутой из меня партизан получился…

О том, что мы пару раз успели ещё и напиться, и сходить в клуб, где мы с Сонькой чуть не влипли в неприятности, чудом избежав последствий, я умудрилась не сболтнуть. Но, судя по цепкому взгляду мамы, у меня всё было написано на лице.

Ложилась спать с чувством, что меня развели как дурочку.

Проснувшись утром, не могла не отметить, что в воздухе витает напряжение. Мама задумчиво готовила завтрак, а Дима нервно клацал кнопки на своём ноутбуке, иногда переключая раздражение на смартфон.