Сол-Сити

Гарет искренне удивил меня, когда решил остаться на ночь. Переодеваясь, я постучала в его дверь, и, к моему удивлению, он открыл, его глаза были затуманены сном. Я пригласила его присоединиться к нам в бегах, но он зевнул, покачал головой и закрыл за мной дверь. Ну что ж, это была его потеря, и я просто пыталась быть милой.

Должно быть, он был очень расстроен нашим разговором, если решил оставить своего волка дома. Оборотням было тяжело слишком долго находиться взаперти за бетоном и сталью. Я быстро поняла, что мне нужны широкие открытые пространства, свежий воздух, грязь, деревья и животные, которые сопутствуют этому, чтобы оставаться в здравом уме. По этой причине надеюсь, что это испытание не займет больше времени, чем необходимо, и что мы сможем оставить все это позади и просто вернуться на земли стаи как можно скорее.

— Ты мало разговариваешь, не так ли? — Спросила я после еще одного долгого молчания между нами. Мы приближались к линии деревьев, когда я остановилась, оценивающе пробегая глазами по темным ветвям, покачивающимся на ветру.

— Это плохо? — Он остановился рядом со мной, его молчаливое присутствие было похоже на последние пару дней, он говорил только тогда, когда к нему обращались, или по прямому приказу. Не уверена, что чувствую по этому поводу.

Я привыкла к постоянным спорам Гарета, к тому, что он высказывает свое мнение, независимо от того, какая странная мысль случайно промелькнула в нем. Но Уор по-прежнему оставался гребаной загадкой, и это только делало его еще интереснее.

Я пожала плечами.

— Ты едва ли произнес три предложения с той ночи, и даже когда ты это делаешь, ты резок со мной. У меня начинает складываться ощущение, что ты либо: А) притворяешься милым со мной, либо Б) ты просто боишься разговаривать с девушками.

Он издал звук, близкий к фырканью, но в то же время и придушенный, и мне было трудно сдержать дрожь в губах.

— Я могу заверить тебя, что общение с женщинами не является для меня проблемой. Я просто не вижу привлекательности в болтовне о ерунде, когда в этом нет необходимости.

— Как Тэйн? — Поддразнила я, слегка толкнув его локтем.

Он ухмыльнулся.

— Именно. Мой брат использует слова как броню, так что не позволяй его обаянию одурачить тебя.

— Я думаю, он забавный.

— Забавный — не то слово, которое я бы использовал, — проворчал он, сжав губы в жесткую линию. — С Тэйном может быть… нелегко справиться, если ты к нему не привыкла. Наша семья не типичная для тебя, и когда я ушел, большая ответственность легла на его плечи. Он никогда не должен был занять место моего отца, поэтому я думаю, что это его способ отыграться.

— Я все время забываю, что ты когда-то был чернокнижником Хоторнов. — Это было трудно представить. Большинство ведьм и чернокнижников ассоциировались у меня с озорными личностями и хитрыми словами. Не с большими, дородными, задумчивыми воинами.

Он поморщился.

— Я был вампиром дольше, чем чернокнижником. В некотором смысле, я едва помню ту жизнь. На данный момент все как в тумане. Мне было всего тридцать шесть, когда меня обратили.

Опять же, я имею дело с человеком, который был непостижимо стар. Внутренне я съежилась. Он не был… старым, как в «старом-престаром» в смысле. Он был стар, как древность, но не в грубом смысле. Уор бросил на меня странный взгляд, и я состроила гримасу, гадая, не слишком ли я выплеснула свои мысли на поверхность.

— Прости, — сказала я с виноватой улыбкой. — Иногда у меня просто сносит крышу, когда представляю, свидетелями чего, должно быть, были такие люди, как ты. Возможно, ты этого обо мне не знаешь, но я немного увлекаюсь историей.

Он усмехнулся, и звук получился низким и рокочущим.

— Честно скажу, что это удивляет меня, ты не похожа на такой тип людей.

Уперев кулаки в бедра, я спросила:

— Я действительно излучаю легкомысленные флюиды тусовщицы? Я, как известно, пару книг открываю за день, хочешь верь, хочешь нет. — Мои губы дрогнули, но я притворно нахмурилась.

— Может быть, поэтому я так мало разговариваю. — Он потер затылок.

Я покачала головой и похлопала его по бицепсу. Под моими пальцами он был слишком приятен, поэтому я быстро отстранилась.

— Не волнуйся, твоя неловкость очаровательна.

Он застонал.

— Потому что это то, что мужчины любят слышать.

На самом деле он не был неуклюжим. Он был просто тихим и задумчивым. Теперь, когда я знала немного больше о его истории, мне стало интересно, может быть, даже после стольких лет он все еще испытывает какие-то сомнения по поводу того, что он вампир. Может быть, это обида на весь мир. Не хочу задавать ему слишком много наводящих вопросов одновременно и отталкивать его, поэтому пока оставила это в покое. Но пообещала себе, что не собираюсь опускать руки. Уор заинтриговал меня, и такое ощущение, что он чувствовал то же самое по отношению ко мне, но только время покажет.

Мы стояли на опушке леса, и я глубоко вдохнула. Вокруг сновали животные, но в основном это были белки, кошки и кролики. Я скучала по мускусному запаху оленей и горных львов.

— Мы используем это дерево в тренировочных целях. Оборотням легче успокоить своих волков, а ведьмы используют богатую почву для выращивания трав и растений, — сказал Уор. — Я знаю, это не совсем то, к чему ты привыкла дома, но подумал, что тебе может понравиться пробежка здесь.

Он был прав. Это было не то же самое, но я все равно была взволнована. Я улыбнулась ему, искренне благодарная.

— Это идеально.

Мои руки потянулись к поясу шорт, мое тело уже гудело от предвосхищающего смену возбуждения. Уор кашлянул, и я приостановила свои действия.

— Я, э-э, просто… — Он сделал движение, чтобы отвернуться от меня, его щеки слегка покраснели. Я рассмеялась, и его голова резко повернулась в мою сторону, прежде чем он прищурился, глядя на меня. — Я пытаюсь быть здесь джентльменом.

Приподняв брови, я махнула рукой.

— Конечно, продолжай.

Покачав головой с глубоким вздохом, он выпрямился и не обернулся. Я выдержала его взгляд, провоцируя отвести его, когда я спустила шорты на землю. У меня был год, чтобы привыкнуть к наготе, и я не стыдилась своего тела. То, что я оборотень, означало, что я должна была приспосабливаться.

Следующей сняла рубашку и бросила ее рядом со сброшенными шортами. Мое тело купалось в белом лунном свете, и я наблюдала, как Уор медленно проигрывал битву, которая, без сомнения, бушевала внутри него. Его глаза скользнули по моему телу, изучая меня с головы до ног. Сегодня вечером я была смелой — смелее, чем когда-либо, и не знала почему. Было что-то в Уоре, что заставляло меня чувствовать восторг.

Волчица под моей кожей хотела прихорашиваться от его оценки. Ей хотелось поваляться в грязи у его ног и почувствовать, как его сильные пальцы перебирают ее мех. Я не винила ее. Я все время следила за его взглядом, пока он останавливался на татуировках, которые обычно были скрыты под моей одеждой.

Между моими грудями и вниз по грудной клетке была змея, обвившаяся вокруг кровавой розы. На верхней части моего бедра был черно-белый череп с клыками вампира. Я набила их в колледже, когда началось мое настоящее увлечение дарклингами.

Глаза Уора, которые когда-то сияли в лунном свете, потемнели, покрываясь чернотой, и тонкие вены и красные завитки заползли под кожу вокруг них. У меня перехватило дыхание, когда его лицо медленно стало угрожающим, вампир внутри него выходил на поверхность.