Соль уходящего лета...

– Ник… - тонкие дрожащие пальцы коснулись лица мужчины. Лада моргнула, потому что от вновь набежавших слез его черты расплывались, теряли четкость, а ей хотелось видеть… видеть его!
– Ангел… Мой ангел… и Лидочкин.

Его черты болезненно исказились, а может быть, ей это лишь показалось – чертовы слезы!

– Я не ангел, - Ник покачал головой, - не хочу, чтобы ты заблуждалась!

– Хорошо, ты не ангел… Просто человек с огромным-огромным сердцем.

– Лада…

– Не спорь! Пожалуйста, не спорь… Лучше… поцелуй меня. Я так давно этого хотела! Так давно…

Ник мучительно простонал. Она хотела его поцелуев… женщина, в чьих бедах он был виноват. Она называла его ангелом… Ее губы были солеными от слез… Солёными, но такими желанными! Нику хотелось выть от страшной несправедливости. Она не простит его. Никогда не простит. Он бы не смог, и она не сможет… Когда правда всплывет наружу, что ему останется, кроме соли?

– Я люблю тебя… Я люблю тебя… Я люблю…

Глава 15

Губы жгло от его жалящих голодных поцелуев. В теле звенел каждый нерв, до дрожи натянутый страстью и надеждой. В ушах пульсировала кровь и вымученное «люблю», будто через силу произнесенное Ником… Лада не знала, что ее взбудоражило сильнее – полные неясной горечи признания или решительность поступков этого удивительного мужчины. Безвозвратно в нем растворяясь, ей даже не хотелось анализировать. Ладу настигал страх. Страх очнуться однажды, как это уже случалось, и осознать, что упустила счастье. Она до дрожи боялась этого догоняющего через время осознания упущенного момента. Только теперь Лада поняла – она не может позволить жизни, счастью, любви… проходить мимо нее и дальше. Она не хочет жить так, как жила.

Ник отстранился. Обхватил ее лицо, прижался лбом к ее лбу:

– Надо убраться отсюда, покуда сотрудники социальной службы не увидели больше, чем способны выдержать их снобистские натуры.

Лада испуганно рассмеялась:

– Да уж. Я и так не подхожу по всем направлениям. Не хватало только приобрести славу аморальной женщины.

– Точно…

Он тоже улыбнулся. Его твердые пальцы нежно-нежно поглаживали ее лицо, скулы и саднящие от поцелуев губы.

– Господи… Ну и день. И что же нам делать дальше?

– Наверное, ехать в больницу.

– Эту справку так просто не получишь. Может уйти не один день, прежде чем…

– Хочешь, поспорим, что она будет готова к нашему приезду? Ну же, показывай, куда ехать…

Ник завел мотор и выехал на дорогу. Лада не сводила глаз с его сильных красивых рук, небрежно обхвативших руль, совершенно некстати вспомнив, как они скользили по ее телу. Задыхаясь от собственных чувств…

– Что? – чуть скосил взгляд мужчина.

– Ничего… Не могу поверить, что ты настоящий.

И снова тень мелькнула в его глазах. Сердце Лады пропустило удар. Что, если эта тьма поглотит их зарождающееся робкое счастье?

– Будь здесь! – скомандовал Ник, когда они припарковались у серого унылого здания местной поликлиники.

– Но как же…

– Доверься мне. Достану я тебе твою справку.

Провожаемый влажным зеленым взглядом, Ник вышел из машины, стремительно преодолел стоянку и скрылся за дверями учреждения, а уже через несколько минут вышел, сжимая в руках заветный документ. За деньги в этом мире можно было купить все, что угодно. Практически все… Застопорившись на крыльце, Ник извлек телефон.

– Марк… Это снова я.

– Новостей от нашего человека в социальной службе мы ждет с минуты на минуту.

– Отлично, но сейчас я не по этому вопросу звоню.

– Даже не знаю, радоваться этому или огорчаться. В последнее время ты нарезаешь нам все менее выполнимые задачи.

– Не ной. Это по твоей части… Всего-то и нужно узнать, сколько личных средств я сейчас могу вывести из дела.

– Решил шикануть на дивиденды?

– Решил инвестировать.

– Вот как? – удивился Марк, - я думал, ты планировал выкупить как можно больше акций и…

– Я не отказываюсь от своего плана. Просто корректирую его. На данный момент я хотел бы вложиться в бренд «Владислава Шумм».

– Ты с ума сошел? Ник, Совет об этом и слышать не захочет, ты же знаешь, каких потерь нам стоила эта…

– Плевал я на совет! – перебил заместителя Ник.
– Речь идет о моих личных активах.

– Личных?! Да что с тобой не так?

– Со мной все в полном порядке. Мы купили никому не нужный балласт. Признаю – моя недоработка. Но сейчас мы можем все исправить.

– Каким образом? Лада решила продать права на торговую марку? Ты серьезно?

– Нет… Нет. Эту возможность мы не обсуждали.

Ник растрепал волосы, махнул рукой продолжающей сидеть в машине женщине.

– Тогда что? Ник, я не понимаю! – все сильнее волновался Марк.

– Я хочу вернуть ее в бизнес.

– Что, прости?

– Я хочу вернуть ее в бизнес, - по словам повторил Ник.
– Я хочу вернуть ей все, что у нее отнял… Хотя бы то, что могу.
– На том конце провода надолго поселилась тишина.
– Марк…

– Я здесь. Просто, - в трубке послышался испуганный смешок, - я тебя не узнаю. Не подскажешь, куда подевался Ник-безжалостный-делец-Норман? И кто сейчас говорит вместо него? Предупреждаю, кем бы ни был этот кто-то, с ролью Ника он справляется не то чтобы ах.

– Просто скажи мне, какую сумму я могу вывести.

– Ты слишком много вкладывал в дело, не думаю, что твоих средств будет достаточно, чтобы заново запустить такую махину, - в трубке что-то зашуршало.
– Погоди, тут мне параллельно звонят. Как бы не по вопросу опеки…

Он знал, что неправильно заставлять Ладу ждать, знал… Но все равно не торопился возвращаться в машину. Ник чувствовал, что должен во всем ей признаться, но совершенно не понимал, как. По факту он уже рассказывал ей о случившемся. Об аварии, виновницей которой стала его жена, и о своей в ней роли… Но Лада все еще не знала главного. Того, что именно в этой аварии она потеряла мужа и не рожденного сына. Как и не знала того, что это он отнял ее бизнес. Склонив голову, Ник побрел к машине. В голове гудело: скажи ей, скажи! Но страх, проклятый страх непрощения отнимал все его мужество.

– Вот твоя справка… - просипел он, до рези вглядываясь в ее лицо. В глаза, которые наполнились счастьем. Лада выхватила из его рук проклятую бумажку, прошлась по ней жадным взглядом.

– Господи! Ты волшебник! Настоящий волшебник!

– Скорее глупец, обменявший душу на деньги, - прошептал Ник, но возбужденная получением вожделенного документа Лада не услышала его слов.

– Давай вернемся и прямо сейчас им все отдадим?! Пусть подавятся этими бумажками! Ник? Ну, что ты молчишь? А потом мы сразу сможем поехать к Лидочке? Или сначала в магазин? Разве это не глупо, что я только сейчас подумала о том, что ей потребуется много вещей? Красивые платья и уже, наверно, пальтишко… - болтала без умолка Лада, а потом резко осеклась.
– Ник... Что-то не так? Мы не сможем забрать Лидочку?