Солдат Империи

— А взяли всё же.

— Да. — Спокойно ответила Елена, вставая с кресла. — На свою голову. Он им там в подземелье такое устроил, что награду вручал Государь лично.

— Н-да. — Катрина покачала головой, вздохнула и не поднимая голову. Исподлобья бросила взгляд на Елену.

— Ты… к нему?

— Наверное. — Девушка как-то невесело усмехнулась. — Знаешь, когда я поняла, что он никогда не будет только моим и больше ничьим, я сразу успокоилась. Даже ревновать его перестала. Ну почти. Но уж точно перестала сходить с ума от этого. Просто отношусь к нему как к солнцу. Да, греет, да светит, но в карман не положишь.

— Хм. — Варя как-то очень специально улыбнулась, и провела кончиком языка по губам. — Тогда может сыграем?

Девушки переглянулись, и рассмеялись.

— Ну давай. — Елена кивнула. — Камень ножницы бумага? Считаем. Один, два, три!

Все три показали «бумагу»

— Так, ещё раз. — Произнесла Катерина. — Один, два три!

На этот раз все втроём показали «ножницы».

— Что-то не то. — Варя покачала головой. — Давай в последний раз. Один, два три!

Все выкинули «камень»

— Мне кажется, или мы должны это сделать втроём? — Слегка ошалело, произнесла Елена.

— Ну парой мы уже с ним пробовали, и это было очень хорошо. — Катерина чуть прикрыла глаза. — А вот чтобы три девочки сразу, такого ещё не было.

К случившемуся разврату Владимир отнёсся с юмором. Ну не хотелось девчонкам спокойного семейного отдыха, а захотелось юницкой разгуляй-малины… Тем более, что никакой одной религии и даже единых норм в этом смысле не существовало. Официальная жена — одна, и со сколькими ты там дружишь организмами, никому дела нет, а единственный ограничитель личной и общественной морали — уголовный кодекс.

Так что в город, Владимир ехал в отличном настроении, слегка расслабленном состоянии, но без Елены, которая в «ночную смену» уработалась «в ноль» и тихо сопела под одеялом в компании двух программисток.

Впереди Доминатора шла легковушка с парой бойцов, а сзади микроавтобус. Зачем такая куча охраны, Соколов не спрашивал, да и если честно ему на это было совершенно наплевать. Ну вот хочется людям, так пусть.

Ему требовалось обновить гардероб, и общий облик в соответствии со статусом и раздавшейся в высоту и в ширину фигурой. Ведь уже не студент — первокурсник, а солидный поставщик вооружения для армии и флота, и к тому же офицер в резерве. Так что никаких разноцветных рубашек — «Петрушка» или мятых парусиновых штанов «склад» с десятком карманов.

К счастью в салоне мадам Милютиной, ему даже не потребовалось объяснять, что и как. Никому и в голову не пришло одевать полкового есаула в молодёжные «размахайки».

— Но по моим ощущениям, вы ещё вырастете… Сама Милютина — стройная, высокая и очень ухоженная дама лет сорока, в скромной, но очень элегантной юбке, на ладонь ниже коленок, и тончайшей блузке, с игриво расстёгнутой пуговкой, на высокой груди, одобрительно улыбнулась, отступив назад, оглядывая ладную фигуру Соколова. — Уверена, что не позднее осени, вы вновь ко мне придёте.

— Не вижу в том, ничего плохого, Светлана Васильевна. — Владимир чуть склонив голову, бросил взгляд на хозяйку модного дома, от чего та, вдруг зарделась словно девица. — Кстати, в сентябре — большой егерский бал, в Офицерском Собрании. Так что думаю, парадный мундир можно уже начинать шить, чтобы после не стоять в очереди.

— Разумеется. — Милютина улыбнулась. — Сошьём парадный мундир товарищу полковому есаулу, девочки?

— Из самого лучшего материала. — Пискнула откуда-то сбоку, молоденькая швея, подгонявшая Владимиру костюм.

— Тогда я спокоен. Быть мне самым элегантным и красивым на балу.

У подобного флирта как правило не существовало ни цели, ни особого смысла и редко, когда это перетекало во что-то большее. Так, показать, что человек противоположного пола тебе приятен. Но в этот раз, в комнате отчего-то сразу сгустился воздух, словно перед грозой, и как будто пахнуло озоном.

К счастью подгонка уже закончилась, и рассчитавшись, Владимир вышел к машине уже в штатском — лёгких летних штанах и тонкой рубашке, держа в одной руке вешалку с официальным костюмом, а в другой — мундир, пошитый в Ревеле. Уложив одежду в огромный багажник Доминатора, развернулся, и поехал в ювелирный дом Самохина. Требовалось заказать копии орденов, и орденские планки. Ношение знаков воинской доблести и иных наград, пусть и в виде планок, в Российской Империи являлось обязательным даже для повседневной гражданской одежды, а те, кто не носил планки, могли доиграться до суда чести, крупного штрафа и лишения всех наград. Исключения делались лишь для свободной одежды, когда человек надевал футболку, тонкую рубашку, свитер или что-то подобное. Наградное оружие отмечалось на той же планке, алой лентой со значком в виде пары перекрещенных кинжалов.

У ювелира всё прошло куда быстрее. Образцы орденов и орденских планок висели на стенде в кабинете, и Владимир только заполнил заявку, с перечислением наград, и через пять минут, мастера собрали ему две тонких полоски с лентами, и закрепили на летнем пиджаке.

Он окинул себя взглядом, в ростовом зеркале ювелирной мастерской, и удовлетворённо кивнул. Молодой мужчина лет около двадцати, явно небедный, и вполне светский. Ну если вывести за скобки орденскую колодку в два ряда. Поэтому Владимир снял пиджак, убрал его в чехол, и положил в багажник к остальным вещам. А поскольку время близилось к обеду, поехал в ресторан на Соколиную гору, откуда открывался замечательный вид на город.

Недавно отстроенная терраса остро пахла сосновой смолой, и травой, весеннее солнце мягко светило с неба. а мясо, приготовленное на огне, источало сок и пряный аромат, так что Владимир наслаждался звуками маленького джазового оркестра, запахами и вкусом блюд. Закончив с горячим, поднял книжечку меню, и выбрав кофе со сливками, оглянулся чтобы окликнуть официанта, когда увидел, что весь ресторан словно замер. Мгновенно накинув на себя узор эфирного зрения, понял, что вся площадка накрыты словно куполом серебристой дымкой непонятного узора, от чего все люди замерли словно статуи, а кое-кто просто упал, на землю или на пол, и лежит будто бревно в кровавой луже.

— Мрази. — Спокойно произнёс он, вытер губы салфеткой, и вынув из кармана бумажник, вытащил пару десяток, засунул их в меню, так, чтобы край купюр торчал наружу, и ещё раз внимательно оглядел зал. Вроде всё было также, но мутноватое пятно, двигалось в его сторону, и попробовав пальцем остроту мясного ножа, Владимир дождался, когда дистанция между ним и облаком станет буквально пару метров, и метнул нож, так, что тот вспорол защитный экран, обнулил амулет баллистической защиты, и по рукоять ушёл в плечо девицы лет двадцати возникшей словно ниоткуда.

— Однако. — Дама, одетая в тонкое муслиновое платье фиолетового цвета, с кокетливой маленькой шляпкой на пышных, пшеничного цвета волосах, выдернула нож, и мгновенно залечив рану, бросила то, что осталось от ножа себе под ноги, и искорёженная железка упала на пол, звеня и подпрыгивая. — Так меня ещё не встречали. — Она улыбнулась, показав ровный ряд жемчужных зубов, и не спрашивая разрешения присела на свободный стул.

— Извини, что вот так, внезапно, но у меня действительно мало времени. — Девица, снова улыбнулась, и чуть шевельнула высокой грудью, но не видя никакого эффекта, продолжила. — У нас сегодня большое мероприятие, и нам не хватает лишь короля бала.