Солдат Империи

Тем временем поисковая пружина Российской империи начала разворачиваться по полной программе. Выпустили листовки, с лицом Владимира, но… с довольно старой фотографией из больничного личного дела, где он был сильно моложе, и с отёчным лицом маленького дебила. Никакого сходства с сегодняшним обликом, уверенного в себе, жёсткого и грациозного словно молодой тигр и близко не существовало. Володя даже подошёл к столбу, где были наклеены фотографии, и не сразу понял, что это о нём.

«Разыскивается подросток пятнадцати лет, нуждается в помощи врача, недееспособен», и прочее.

Владимир покачал головой, и решительно пошёл к переходному мосту через железнодорожные пути, чтобы по набережной Волги прогуляться до Речного порта, и там сесть на пассажирский пароход.

Речной вокзал — высокое каменное здание со шпилем, рядом с которым располагалась красивая набережная, а на причале перед вокзалом, стояли целых пять больших речных пароходов и теплоходов, что говорило об интенсивном движении.

— Один билет до Москвы, пожалуйста.

— Есть только первый класс и люксы.

— Люкс, пожалуйста. — Владимир благодарно кивнул молодой девушке — кассиру, и улыбнулся, видя, как она суетливо поправляет чёлку, и скромное кружево на вырезе простого ситцевого платья в горошек. Отвернувшись к часам над входом, он не видел, как кассирша тоскливо скривилась в гримаске, и со вздохом полезла в сумочку, чтобы достать пудреницу с зеркалом и поправить макияж.

Идея добраться до столицы не на поезде, а по реке, показалась ему превосходной. За три дня пути можно многое передумать, и в спокойной обстановке начать врастать в местное общество.

Теплоход «Волжский скороход» — достаточно свежее судно постройки Сормовского завода, щеголял свежей краской, и сверканием начищенных до блеска бронзовых деталей. Публика уже грузилась на борт: радостная толпа студентов, и рабочих, по трапу в третий класс, солидные инженеры и кооператоры во второй, и серьёзные мужчины с щеголеватыми спутницами в первый. Везде сновали разносчики пирожков, в многочисленных ларьках торговали всякими напитками, в том числе и вином в разлив. Можно было даже принять рюмку ледяной водки под огурчик или грибочек, но поутру этим никто не баловался.

Владимир не торопясь поднялся по длинному трапу, и предъявив билет и посадочный талон, был направлен на верхнюю палубу, где находились каюты люкс, салон для пассажиров первого класса, музыкальный салон и киноконцертный зал. Были ещё всякие буфеты, прогулочные палубы, и прочие тихие радости.

Каюта люкс состояла, из двух комнат, туалета и ванной. Внутри чуть заметно пахло табаком, но не критично, поэтому Владимир вытащил костюм и рубашки из саквояжа чтобы не помялись, и вышел на обзорную палубу, располагавшуюся в носу судна, над палубой второго класса. Походив по палубе, вдруг понял, что просто хочет спать, потому что накануне ехал всю ночь, и за все время даже не прислонился к стене.

Проснулся, когда над Волгой уже садилось солнце. Привёл себя в порядок, и вышел на палубу, где нарядно одетая публика, собравшись в кучки, вела разговоры, флиртовала, и обсуждала политику.

— И представляете, мы снова значит утрёмся? Англы поставили свою военную базу у нас под носом, в Дарданеллах, а мы и носом не повели. — Говорил, жестикулируя мужчина лет сорока, в мундире железнодорожного министерства.

— Ну зачем же так. — отвечал ему другой мужчина в гражданском, но с военной выправкой и короткими усиками на загорелом лице. — К себе мы их не пустим, а свободный проход по проливам и так был фикцией. В военное время его в любом случае перекроют. Либо турки, либо кто другой. Да и какой смысл в тех проливах кроме как для круизных пароходов? С Поднебесной у нас торговля по железке, равно как и с Индией и другими странами. А коли нужно что, так у нас в Мурмане, огромный порт, на Балтике ещё три штуки, да на Дальнем Востоке, не перечесть. Штук десять только крупных.

— Вот всё у вас, охранителей так. — Зло прошипел худой мужчина. — За что ни возьмись — всё хорошо, а местами просто отлично. А страна гибнет!

— Ну хорошо. — Мужчина в штатском улыбнулся. — Вот возьмём к примеру железные дороги. У вас там как, всё плохо?

— Ну слава богам, у нас-то всё хорошо…

— А вот к примеру, как у вас, на флоте? — Военный обратился к другому участнику беседы — мужчине лет пятидесяти в чёрной флотской форме контр-адмирала, и россыпью наград на груди.

— Не без проблем конечно, но вроде всё неплохо. Вот новый крейсерский авианосец, достраиваем. Будет самураям подарочек.

— А вот вы, милейшая Надежда Николавна, — Усатый обратился к единственной даме в компании, — вы же на ниве народного просвещения трудитесь?

— А как вы догадались? — Женщина, одетая в строгий светло-серый деловой костюм из натурального шёлка, лёгкую кружевную рубашку, легкомысленный шейный платок и беретку, кокетливо улыбнулась.

— Да на вас, Надежда Николаевна, учительство обозначено аршинными буквами. — Адмирал негромко рассмеялся.

— Ну, вот если взять школы нашей Казанской губернии, то всё неплохо, — Девушка задумалась. — Хотя конечно проблем полно. Не хватает учебников по некоторым предметам, и вообще учебных пособий, но сильно выручают предприятия и разные фонды. А вот с сентября ещё ставки поднимут, и вообще красота будет.

— А вот что наше молодое поколение скажет по сему вопросу? — Словно за последнюю соломинку ухватился железнодорожник, обращаясь к Владимиру, стоявшему чуть в стороне.

— Хорошо ли плохо ли в нашей державе, не скажу. Просто не знаю. — Владимир развёл руками. — Молод, знаете ли для таких выводов. Но могу сказать одно. Если что увижу плохое, в газеты не побегу. Есть стража, есть прокуратура, есть в конце концов приёмная Государя — императора, и я предпочту путь решения любых вопросов, пути их публичного обсуждения.

— Это почему же? — С ядовитым сарказмом спросил работник МПС. — Не доверяете народу?

— Да как минимум потому, что проблемы требуют решения, и обсуждаться должны не массами, которые в сути своей лишь послушное стадо, а специалистами в разных областях. Проблемы ведь они такие. Например, информация о нехватке горючего в войсках, может очень дорого отозваться для армии. Или вот ваша информация о новой военной базе англичан. Давайте подумаем за самих англичан. Что нам даёт такая база? Контроль над морем? Не особо. У них есть огромная база на Мальте, и на Кипре. А в случае войны, база в Турции будет стёрта первым ударом. Так какой практический смысл в таком объекте? Да никакого если вдуматься. Только для шумихи в газетах, что Англия всё ещё сильна, и держит свою руку на всех морях. Но насколько я знаю из юго-восточной Азии их выкинули, а это крупнейший транспортный коридор. И контролируют его не англичане, а Германия, через Суэцкий канал. Но и это мираж, потому что вот завтра судно под каким-нибудь флагом Белиза, высыпет пару сотен разных мин вдоль канала, и всё. Пока не протралят, что может занять немалое время, там будет пробка, до следующей диверсии. Такой канал весьма уязвим в военном отношении, что сводит контроль над ним к формальности. Приятный пустячок, и дополнительный источник пополнения в бюджет. А вот Транссиб и КВЖД, так легко не заткнуть.

— Однако. — Адмирал рассмеялся. — Да у меня две трети офицеров мыслят менее чётко. — Чьих будете, юноша?

— Пока ничьих, товарищ контр-адмирал. — Владимир машинально вытянулся. — Думал поступать в Казанский университет, но выяснилось, что дорогой потерял документы об окончании школы. Ну и поскольку трудности с поступлением всё равно будут, решил подыскать что-нибудь в столице.

— Да какие там трудности! — Мужчина в штатском взмахнул рукой. — Просто досдать ещё четыре экзамена. Иностранный, русский, математику, и чего там ещё требуют… Странно что вам не сказали про то, в приёмной комиссии.