Солдат Ордена

– Чего вы хотите для людей?

– Свободы, – твердо сказала она. Освободить низшие касты от гнета.

– А что дальше?

– Хочешь узнать? Примкни к отрицателям. Нам нужен каждый одержимый. Только на таких, как мы, держится наша сила.

Во мне боролось желание поверить этой женщине. Сама идея кастового мира была мне чужда. Но что-то тут не клеится. Слишком неконкретно, туманно говорила она. Будто что-то скрывала. Недоговаривала. Тебе важны жизни простых людей? Сейчас проверим…

– Если я пойду с тобой, – медленно проговорил я, – ты дашь остальным, – я взглянул на Василия, – уйти?

Девушка опустилась на землю. Ее глаза ярче вспыхнули магическим огнем.

– Дашь им уйти? – Повторил я.

– Это исключено, – сказала она, словно вынесла приговор, – я сожалею, но нам придется убрать всех свидетелей. Уйдешь отсюда только ты.

– Вот так значит, – я нахмурился, – добро у вас, у отрицателей, принято причинять силой?

– Тебе жаль этого паразита? – она указала на лежащего у моих ног Василия.

– Он помогал вам.

– Он был слаб. И закостенел. Нам такие не нужны. Все старое необходимо отринуть.

– А Валя?

– Я сожалею, – помолчав сказала она, – таковы правила. Это жизненно важно для нашей организации.

– Убивать гражданских, невинных?

– Небольшая жертва, – отмахнулась она.

– Нет, – я поднял клинок, – я не позволю их убить. Они здесь ни при чем. Хочешь, чтобы я шел с тобой – позволь им уйти.

– Ты не в тех условиях, – девушка грозно заглянула мне в глаза, – чтобы ставить ультиматум. Если ты откажешься, я просто изобью тебя до полусмерти, и заберу с собой. Их учесть тебе известна.

– Да. Они будут жить. А ты сдохнешь, если тронешь их хоть пальцем.

Девушка утомленно вздохнула.

– Ну зачем все усложнять? – Она грациозно пошла ко мне, – неужели нельзя сделать все легко и просто, ммм?

Внезапно она напала, ударила рукой, заряженной магией. Сгусток света, окутавший ее кулак, промчался в паре сантиметров от моего лица, больно опалил щеку. В последний момент я смог включить рефлексы круга силы! Все вокруг будто замедлилось. Девушка тоже, но не сильно.

Теперь атаковал я. Взмахнул катаной, наотмашь, метя в плечо. Она увернулась. Я крутанулся в коротком обманном вольте, отскочил в сторону, одновременно выбросив руку с клинком. Она снова ушла. Плавно прогнулась в талии назад. Острие лишь немного задело барьер. Я бил еще и еще. Блондинка ловко уходила от каждого удара.

Потом напала. Очередной уход она закончила легким прыжком, крутанулась в воздухе, выбросила тонкую ножку. И попала.

Удар носком пришелся мне в лицо. Щит, наброшенный на тело перед боем, завибрировал так, что закололо кожу. Хлопнуло, словно истребитель прошел звуковой барьер. Воздушная волна от удара, видимая глазом, пронеслась вокруг.

Я не успел понять, как отлетел. Промчался по воздуху, наверное, несколько десятков метров. Больно ударился о мокрую землю. Покатился кубарем.

Остановился животом вниз. Даже сквозь щит удар был такой, что выбил из меня сознание. Все поплыло и потемнело. Я был готов расстаться с окружающей действительностью, но мокрая земля набилась в нос. Это отрезвило.

Я с трудом поднялся на колени. Руки и ноги дрожали от напряжения. Не с первого раза выплюнул грязь. Попытался встать и почувствовал, что мир зашатало вокруг.

Я стиснул зубы. Силой воли поставил мир на место.

– Где, с-у-у-ка… мой… меч, – сквозь зубы прошипел я, – с трудом сфокусировал зрение.

Ксифос торчал в земле метрах в десяти от меня. Я нетвердым шагом пошел к клинку. Напрягся, пытаясь выровнять шаг. Встряхнул головой. Сильно сожмурил глаза. Раскрыл. Кажись, полегчало. Сильная баба.. Вот зараза…

Издали я увидел девушку.

Высокая и стройная, она стояла над Василием, излучая мерный свет. Одержимая опустилась к нему, грубо схватила за горло, а потом, легко, словно котенка, подняла над землей, воспарила. Василий безвольно повис в ее руках.

Я уже со всех ног бежал к ним. На ходу выхватил ксифос, торчащий в земле, активировал круг тела, ускорившись, помчался. Ноги утопали в мягкой грязи. Я ускорился как мог, чтобы быстрее добраться до девушки.

Видел, что делает одержимая. Она повернулась, взглянула на меня. В следующее мгновение ее правая рука раскалилась добела. Она повернулась к Василию, что-то сказала ему, а потом схватила раскаленной рукой за правое плечо. Сжала пальцы.

На преторе загорелась одежда. Он громко застонал, потом замычал. Я уже был близко и видел жуткую гримасу боли, исказившую его лицо: сжатые зубы, крепко зажмуренные глаза.

Дым и пар вырывались оттуда, где на его руке сжимала пальцы девушка.

Плоть отслаивалась от кости. Наконец, Василий не выдержал. Он закричал, запрокинув голову. Девушка легким движением отломила буквально отожженную руку претора. Конечность упала в грязь. Следом завалился и отпущенный Василий.

Я видел это, и со всех ног мчался к ним. Я орал, как бешеный, сам не помню что. Когда я приблизился к ней на длину меча, уже приготовился ударить, услышал ее слова: “Это только начало”.

Глава 19. Одержимая

Я прыгнул, сделал легкий пируэт, ударил, метя в голову. Промазал. Одержимая ушла от атаки, оказалась позади меня. Грохнуло. Я не понял, что она сделала, как-то отаковала. Меня отбросило, ударило о землю. Я покатился, замер. Щит дрогнул. По спине прокатилась тупая боль. Я встал. Не сразу, но выпрямился.

– Я могу делать это целый день! – Игриво прокричала она.

Я не ответил. Помчался к ней. Накинул новый барьер, активировал круг тела – рефлексы и скорость. Кругом сущности удлинил и утяжелил катану. Она вспыхнула в моих руках синим пламенем.

– Ну, давай! – крикнул я.

Одержимая понеслась мне навстречу. По воздуху, паря в полуметре над землей. Ее руки запылали синим светом, так ярко, что не было видно пальцев. . Перед самым ударом я влил в ксифос столько телекинетической силы, столько смог. Смешал огонь и силу.

Мы столкнулись Я направлено выплеснул всю накопленную магию в одержимую

Хлопнуло так, что от ударной волны, дождь прекратился, на мгновение, а потом пошел снова.

Одержимую откинуло, она упала, проехав спиной метра три. Это я видел, летя и кувыркаясь куда-то вверх. Не успели земля и небо слиться в единую серую массу в моих глазах, как я врезался в землю. Защитное поле лопнуло как мыльный пузырь. Я остался лежать в широкой воронке, проделанной в трассе.

С трудом встал. Все тело ныло, будто под катком побывал. Почувствовал, как рот наполнился кровью. Сплюнул. Было жарко. Очень жарко! Я снял шинель, бросил в воронку.