Солдат Ордена

– Ирина? – Василий ослабил хватку, потом и вовсе отпустил, – упоминали что с ней? – Он встал.

– Нет, – я сел, принялся разминать болевший локоть, – у меня есть только место встречи.

– Говоришь о доверии, – Василий вложил клинок в ножны, – а сам скрываешь такое.

– Я не скрывал, – я встал, сплюнул кровь из рассеченной второй раз губы, – а рассказал тебе сразу. И немедленно получил в морду. Так кому из нас тут нельзя доверять?

Василий не ответил, только хмуро взглянул на меня.

– Я, теперь часть твоей семьи, – уверенно проговорил я, – хочешь ты того, или нет. Не устраивает? Так прикончи меня! Или дождись, пока прикончат другие. Но я не исчезну просто так.

Васиоий мрочао долго. Хмуро смотрел на меня.

– Ты прав, – наконец сказал Василий, – я излишне поддаюсь эмоциям.

– Понимаю, – строго ответил я, – смерть сына, – это повод распустить нюни даже для такого кремня, как ты.

– Знаешь что? – Василий взглянул на меня.

– Ммм?

– Я пойду с тобой. Помогу добраться до нижнего города. Хочу увидеть Ирину. Узнать, что с ней, возможно смогу помочь.

– Не уверен, что это хорошая идея, – мотнул головой я.

– Если и поедем, то только вдвоем.

– Полагаю, у твоего сына был повод вести переписку с собственной семьей втайне от тебя. Ты можешь похерить встречу одним только своим присутствием.

– Повод был, – Василий взглянул на меня, – могу. Тогда постарайся сделать так, чтоб не похерил, — добавил он.

***

– Мда, – я грустно опер лицо о ладонь, взглянул в окошко, там мелькали в темноте ветвистые деревья, – я надеялся, что ты научишь меня прокачиваться. А ты дал мне в морду и испортил планы на ночь.

Мы с Василием мчались по глухой проселочной дороге где-то на окраине Нижнего города. Машина была настоящей рухлядью, которую Василий зачем-то хранил в своем гараже. Кажется, батя Стаса или любитель винтажных автомобилей, или мазохист. Василий вел машину сам. Я устало поглядывал в окно. Черное пасмурное небо прохудилось, покапывал мерзкий дождик.

– Прокачиваться? О чем ты? – пробормотал Василий.

– Ну… как там ты говорил. Боевая медитация.

– Я от своих слов не отказываюсь, – не отрываясь от дороги, серьезно сказал он, – давай начнем наш урок.

– Прям щас, что ли?

– Прямо сейчас.

– Ну… – замялся я, – ну, давай.

– Боевая медитация, – в голосе Василия послышался знакомый менторский тон, я закатил глаза, – это состояние, в котором маг может изучать новые навыки и умения.

– Это я понял.

– Не перебивай. Так вот. Войти в это состояние совсем несложно. Достаточно закрыть глаза, правильно дышать и постараться не думать.

– Ну, последнее – это запросто, – серьезно сказал я.

Василий не ответил, только странно покосился глазом.

– Если ты маг, научись правильно дышать…

– И не думать.

– Ты хочешь продолжать тренировку или нет? – Холодно проговорил он.

– Да, конечно, – я встрепенулся, сел ровно, взглянул на Василия, – заскучал немного. Решил пошутить.

На самом деле, я чувствовал беспокойство. Странное волнение, будто еду встречаться не с родственниками Стаса, а со своими.

Забавно, но в том, прошлом мире, у меня и не было-то никого. Мать я не знал, она ушла от отца, когда мне было три. С отцом – преподавателем физики в вузе, я не был близок. Наука была его страстью. А семья – так. Мама этого не выдержала.

Воспитывала меня улица. Ну и отец. Совсем чуть-чуть. Он умер, когда мне было двадцать три. Личная жизнь не клеилась. Много женщин, но все не то. В тридцать, когда я наконец понял, что мое призвание — это армия, появилась одна девушка. И заставила выбирать. Армия или она. Ход был неверный, и мы расстались. А потом война, фронт, наступления, отступления… Смерть товарищей.

– Ты точно хорошо понял, что нужно делать? – Покосился на меня Василий.

– Правильно дышать.

– И не думать, – улыбнулся он, – кажется, это дается тебе сложнее, чем я думал.

– Мда… – это сложнее.

Некоторое время мы ехали молча. Было холодно, я посильнее закутался в шинель. Капли дождя гулко стучали по лобовому стеклу, расплывались прозрачными змейками.

– Расскажи, – внезапно начал Василий, – о своей прошлой жизни. Откуда ты пришел? Что это было за место?

– Тебе интересно? – Удивился я, – мне казалось, что ты только делом занят. А времени на дурацкие разговоры не тратишь.

– Это дело. Командир должен знать все о своих подчиненных.

– Это точно, – я хохотнул, – мир как мир. Нет в нем ни магии, ни чудовищ. Если только не считать людей. Нет каст и родов. И частной собственности на человека. По крайней мере, официально. Я боролся за то, чтобы этого всего не стало и в реальности. Вот только, не слишком успешно.

– Что ж, – Василий в первый раз за дорогу взглянул на меня, – наш мир тоже когда-то таким был. Без магии и магов. Без Правящих и Порядка. А потом появился вапорит. Все изменилось.

– А что, ты этим недоволен? Что твой мир такой, какой есть?

Василий не ответил. Я не стал допытываться. Некоторое время мы молчали.

– Василий?

– Да?

– Разреши вопрос.

– Давай, – помедлив немного сказал он.

– Как так вышло, что в роду Малининых остались ты да… Стас?

– Это долгая история. Ее неуместно рассказывать сейчас.

– Откровение за откровение, – улыбнулся я, – я вон, считай, душу тебе излил! Ты первый, кому я рассказал, о своей прошлой жизни. Так давай. Изволь и ты.

– Служба претором ксифомантов занимает много времени. На родовые дела его не остается. Битвы, походы, операции. Штабная работа. Потеря близких и родственников, как следствие всего этого. И вот, ты уже слишком стар, чтобы думать о роде. О его благосостоянии. Слишком затянут в свои обязанности.

– А вот это звучит уже как-то херово.

– Да. Пришлось посвятить жизнь кое-чему более важному.

– Ордену.

Василий промолчал. Я вновь не стал спрашивать дальше.

– Но как ты верно подметил, – внезапно начал Василий, – хочу я или нет, но ты теперь Малинин. И ты наследник. Так что у тебя будет шанс преуспеть в делах рода. Если посчитаешь это важным.

Почему-то, я не стал отвечать. Решил, что хватит пустых разговоров.

– Пожалуй, – я хлопнул себя по бедрам, устроился поудобнее, – хватит на сегодня откровений. Продолжим тренировку. Я, как ты говорил, должен не думать. Ок. Щас попробую. Я ж не совсем дебил, – посерьезнел я, – как-нибудь справлюсь.