Солдат удачи (сборник)
Шрифт:
Медведев вошёл в свой кабинет и нажал клавишу сенсора:
— Лаврентий Павлович, Альфред, Николай, прошу вас быть у меня сегодня вечером, в девятнадцать часов…
Совещание проходило бурно. Николай вначале вообще грохнул по столу кулаком и закричал, что никогда не взвалит на себя такую обузу, как армия. Но, припёртый к стене аргументами вроде того, что каждое государство чего-либо стоит, если умеет защищаться, всё же, вздохнув, согласился. Тем более что и задача перед ним стояла интересная: создать армию нового типа. Каких обитаемая Вселенная ещё не знала. Хуже всех пришлось Берии. Выслушав указание Князя, он нервно снял пенсне с простыми стёклами, которые стал опять носить по старой привычке. Протёр стёкла, затем тем же платком вытер лицо от выступившего пота, затем кивнул в знак согласия:
— Хорошо, ваша светлость. Берусь…
Ему предстояло в ближайшее время посетить Рамдж, установить с Республикой дипломатические отношения и… скупить максимально возможное количество промышленных предприятий вместе с персоналом. Затем всё необходимо было вывезти на Терру и другие планеты, по списку, намеченному Алексеем…
Шпееру же требовалось по получении извещения о покупке и паспорта предприятия озаботиться тем, чтобы данная фабрика или завод в кратчайшее
Все задумались, но тут Алексея осенила мысль: Иррэй! Те самые таинственные кристаллы! Создать одну хитрую машину, а потом — уничтожить планету. Это ни у кого возражений не вызвало. И работа началась…
Огромный супердредноут вынырнул из пространства и вышел на орбиту таинственной планеты. Охранение планеты отсутствовало, поскольку Медведев воспользовался своим высшим новоимперским допуском, который Яйли, Императрица, почему-то так и не удосужилась отменить. Вообще, Алексей с каждым днём убеждался, что Новая Империя одерживает победы над Республикой только по инерции. Уж слишком большой запас прочности придал землянин новому государству. Как только сюзитка вплотную займётся перекройкой государственной машины — всё. Фортуна повернётся спиной к Империи… Понятно, что все корабли необходимы на фронте. Но оставлять без защиты и охраны такой важный объект было просто преступлением, и Алексей не собирался сделать это без последствий. Впрочем, самоуверенность сюзитов играла ему на руку, и он желал воспользоваться представившимся ему шансом на полную катушку…
Его выбросили в открытый космос в специальной капсуле… Вечный мрак, абсолютный ноль вакуума, искорки далёких звёзд где-то там, над головой, поминутно меняющие своё положение из-за медленного вращения пластикатового шара. Потом пришли голоса… Они звали в неизведанное, обещая невиданное. Вышли из подсознания на свободу призраки прошлого: его враги и недруги, друзья и сослуживцы, живые и погибшие… Все хотели знать, зачем он здесь, что задумал, и сознаёт ли последствия своего поступка… Их призрачные голоса доводили до безумия, заставляли проснуться совесть, задать самому себе тысячи вопросов, в том числе даже те, на которые он никому никогда не даст ответ… Перед глазами из темноты выплывало лицо той милиционерши с Земли, залитое кровью, шепчущее укоряющие слова. Медведев отчего-то знал, что она мертва, её убили сразу после его отлёта на Рамдж… Плачущая Майа, потерявшая сестру, и самое страшное — груда окровавленного мяса, в которую превратилась его дочь… Има погибла из-за него. И кристаллам плевать, что это случилось бы намного раньше, пройди он мимо на Метрополии. А потом пришла боль: всепоглощающая и неимоверная… Когда его извлекли из капсулы, пропахшего потом, воняющего собственными испражнениями, Алексей был не в себе, и членам экипажа долго пришлось приводить его в себя. Но это удалось сделать только тогда, когда, загрузив созданную Медведевым чудовищной величины машину, супердредноут отдалился от системы Иррэя на безопасное расстояние, а в пространстве вспыхнул яркий ало-белый шар лептонного распада взрыва мезонной бомбы… Только тогда Алексей пришёл в себя и стал почти прежним человеком. Именно почти — кристаллы вывернули всю его душу наизнанку, заставив понять себя как личность заново…
С неимоверным трудом агрегат спустили на поверхность Терры и установили глубоко под землёй, в специально подготовленной шахте. Подключили к энергостанции, действующей от ядра планеты. Медведев нажал кнопку пуска. И машина заработала… Небольшие полосатые, сине-чёрные капсулы. Одна капсула — десять лет прожитой жизни возвращаются. Организм омолаживается. Две — двадцать лет. Три — тридцать… Но выяснилось кое-что ещё: капсулы действовали по-разному на все организмы… Человек мог принять сразу за один приём хоть пять таблеток, отматывая назад пятьдесят лет жизни. И всё. Никакой повторный приём лекарства не помогал. Только один раз в жизни можно было воспользоваться вторым шансом, как назвали это лекарство… На сюзитов же, рамджей обоих рас, жителей Свободного Звёздного Объединения ограничение распространялось по-другому: те же минус десять лет. Но принимать они могли их от трёх до пяти раз в желаемом количестве… Что-то Алексей недодумал в процессе создания. Но переделывать машину не было ни желания повторно проходить через ад, ни возможности: Иррэй превратился в облачко распадающейся пыли, мгновенно развеявшейся в пространстве-времени… Но главное — теперь у Терранского Княжества было то, чего не имело ни одно государство во Вселенной: лекарство, возвращающее молодость! Это давало статус. Беспрецедентный и невероятный! Которого не было ни у кого. И Медведев не замедлил им воспользоваться, послав, наконец, своих соратников исполнять задуманные на том памятном совещании дела…
Удачнее всего было у Берии. Хитрый кавказец, очутившись на Рамдже, развернулся на всю катушку! Его встреча с Сенатом прошла без сучка и задоринки. Услышав, что жуткий Император Новой Империи отказался от трона, рамджи просто захлебнулись счастьем! Ведь теперь у них появилась надежда на победу в войне! Словом, Республика воспрянула духом. А из её пределов непрерывным потоком хлынули грузовые транспорты-автоматы с оборудованием, технической документацией, образцами новейшей техники. Корабли с персоналом заводов, инженерами и конструкторами прибывали ежедневно. Алексей даже встревожился: сможет ли Шпеер управиться со всем этим потоком людей и грузов? Но бывший министр Третьего рейха доказал, что не зря получил свой портфель. А Медведев убедился, что если между людьми не стоит идеология, то и бывшие враги отлично уживаются и срабатываются… Его же визит в
Свободное Звёздное Объединение прошёл очень обыденно и спокойно. Ни ажиотажа, ни шума в средствах массовой информации. Во-первых, Княжество было очень далеко, где-то на задворках обитаемой Вселенной. Во-вторых — никто не посчитал их конкурентами. А в графе регистрации, где требовалось указать специализацию планеты, Алексей благоразумно поставил прочерк… На Землю полетел отбирать людей лично Эрик фон Гепнер, сам репликант, человек с большим жизненным опытом. Помимо массового сбора кандидатов на омолаживание, ещё хранящий в сейфе дредноута особый список с именами тех, кого Алексей и его товарищи-подданные, получившие свои должности, хотели бы вновь увидеть здесь…— Господин президент! На орбиту Земли вышел огромный корабль! Его командир просит встречи с вами, утверждая, что является представителем нового государства — Терранского Княжества.
— Ещё один мир? Сколько же их во Вселенной… — задумчиво протянул невысокий мужчина. Потом спросил докладывающего ему секретаря: — Чего же этим нужно?..
Старый Эрик с волнением вступил в Большой Зал Кремля. Когда-то, почти шестьдесят лет назад, он воевал с этой страной и дожил до момента осознания проигрыша. Теперь — прибыл как посол. Посол звёздной державы, которая, он верил, станет самой могучей в обозримой Вселенной. Президент России принял верительные грамоты, выступил с коротким спичем, где обрисовал возможные перспективы сотрудничества, на которое, как он надеялся, пойдёт молодое государство из Галактики. Генерал поблагодарил выступившего перед ним главу России, в свою очередь взял микрофон:
— Я обращаюсь ко всем жителям Российской Федерации — наше Княжество желает установить с вашей страной самые добрососедские отношения. И в доказательство этого мы передаём в знак доброй воли ряд технологий, которые возможно использовать с имеющейся на планете техникой. Взамен мы просим Президента России обратиться ко всем старикам, неизлечимо больным, сиротам страны с заманчивым предложением. Наше государство молодо, очень молодо! И нам остро необходимы граждане…
Он сделал многозначительную паузу, взглянул на криво улыбающихся послов Рамджа, Новой Империи, СЗО и продолжил:
— Мы разработали уникальное лекарство, которое продляет жизнь и возвращает молодость, Доказательство этому — я сам, стоящий перед вами. Моё настоящее имя — Эрик фон Гепнер. Бывший генерал люфтваффе. Надеюсь, что в специальном представлении моя личность не нуждается?
С иронией взглянул на открывшего от изумления рот премьер-министра. С усмешкой — на остальных послов. И закончил:
— Мы приглашаем всех тех, кто желает прожить свою жизнь заново, вернуть свою молодость и здоровье… Но на одном условии — вторую жизнь вы проживёте в другом мире и на другой планете. Да, я не буду вас обманывать: жизнь там не так проста. Вам придётся работать, учиться, и… воевать. Но подумайте над моими словами и предложением моего Князя…
С этими словами немец положил микрофон обратно на трибуну и, щёлкнув по неискоренимой привычке офицера каблуками, твёрдым шагом покинул зал…
Оказавшись в личном глайдере Алексея, одолженном ради такого случая, немец рассмеялся — видеть вытянувшиеся физиономии коллег-послов, распахнутые от изумления глаза министров и Президента России было забавно. Медведев рассчитал всё верно — уже сегодня информация о новом лекарстве достигнет всей обитаемой Галактики, а предложение второго шанса — всех заинтересованных ушей на Земле. Он очень долго спорил с Князем о том, стоит ли тянуть на Терру всех подряд, или всё же ввести критерии отбора. Сошлись на том, что брать только своих, в смысле — из бывшего СССР и Германии, ветеранов войны из других стран. С другой стороны, молодёжь тоже требовалась. Не на одних же стариках, пусть и получивших вторую жизнь, строить новое государство? Но как отобрать тех, у кого ещё осталась совесть? Кто не превратился окончательно в потребителя по западному образцу? И после долгих неудач был создан ещё один прибор — измеритель пассионарности. С его помощью и происходил отбор молодого поколения… В принципе, можно было бы брать всех подряд, имелись в виду старики. Места, куда расселить поселенцев было в избытке. Но зачем повторять земные ошибки? Зачем возрождать деление на национальности? Терранское Княжество — единое, моногосударство! И Князь надеялся, что когда-нибудь, в отдалённом будущем, все расы, населяющие государство, сплавятся в единый народ…
…Генерал в отставке Владимир Столяров оторвался от экрана телевизора, где в очередной раз повторялось невероятное, сенсационное заявление его старого противника, и задумчиво посмотрел в окно. Низкое грязное небо, по которому медленно плыли сизые клочковатые облака, навевало грусть. Двадцать лет назад, отбыв свою последнюю командировку во Вьетнаме, он выбрал этот город на родном полуострове, чтобы скоротать остаток своих дней в относительном комфорте. Уж больно надоел ему неустроенный быт солдата, воюющего большую часть прожитой жизни. Финская. Отечественная. Ту войну он закончил генералом. Не раз смотрел в лицо смерти, стоял на краю расстрельной ямы. Выжил. Получил звание Героя Советского Союза, которое, впрочем, его личный враг по прозвищу «мясник», став министром обороны, отозвал. Тогда было обидно чуть ли не до слёз, ведь он заработал его в огне Курской дуги, на болотах Студзянок и развалинах Берлина. Но зато удалось уцелеть… Нескольких его боевых товарищей рука Жукова настигла после Победы… Его же успели отправить туда, куда даже липкие пальчики самопровозглашённого победителя рейха не смогли дотянуться. В НОАК, советником. Тогда СССР ещё дружила с Китаем… Мао оказался верным товарищем, и на все запросы из Москвы сообщал, что товарищ Ли, чью фамилию носил военный советник, попал под бомбёжку и похоронен где-то под Пекином. А Владимир учил молодых китайских кули воевать… Китай, потом — огненная 37-я параллель в Корее… К тому времени «мясник» получил своё! Хрущёв быстро просчитал варианты. Ужаснулся устроенному тем кошмару на Тоцком полигоне и снял маршала со всех постов. Владимир же, вернувшись после заключения мира в Китай, смог наконец объявить, что он живой. Тем более что «мясника» на посту министра обороны сменил старый фронтовой товарищ. Но вот «Героя» ему так и не вернули, хотя в звании восстановили. Потом были Вьетнам и Египет. И наконец — Советский Союз и отставка. В строю — почти пятьдесят лет. К гражданской жизни привыкал очень тяжело. Если бы не любимая жена — или бы спился, или покончил с собой. Но вот она, Бригитта, удержала. Сейчас совсем плоха стала. Врачи говорят, что осталось совсем немного. Рак. Его не лечат. Да и у него болячки последнее время одна за другой открываются. Видать, срок подходит…