Солдаты космической войны. Дилогия

В гараже приятно пахло бензином, маслом, резиной и металлом. На капоте громадного джипа "Шеврале-Гурон " с открытым верхом, сидел Дрейк и глядел на Уайтгауза. Рядом с внедорожником стоял в чехле ярко красный "Феррари", ни разу не опробованный на улицах городка. Уайтгауз уселся на заваленный хламом верстак, задумчиво покрутил зажим тисков, провёл ладонью по шероховатым телам напильников, с грохотом выдвинул ящик с инструментами, рассеянно изучил его содержимое. Потом открыл йогурт, отхлебнул сладковатую массу, не обращая внимания на умоляющие взгляды кота.

Последние полгода после того, как он оставил NASA из-за болезни печени, язвы, тахикардии, артроза и артрита, головных болей, потери зрения одного глаза, он всерьёз взялся за лечение. Стало лучше. Теперь он встречался с врачами, медсёстрами, продавцами аптек, как со своими друзьями и коллегами. Сначала ему казалось, что диагностируя отклонения в работе органов, медики врут и наговаривают, стремятся поглубже залезть в кошелёк. Только позже, начав ощущать пользу от лечения, и уйдя от самочувствия, когда задаёшься вопросом, зачем жить, если это доставляет такие мучения, Уайтгауз стал доверять им. Денег, полученных через агента капитан-командора ягда Ола Тигау, хватало с избытком, и пенсию от NASA, Уайтгауз жертвовал то в фонд Американский фонд инвалидов, то отправлял на Саурно Санто, то покупал Дороти бриллиантовые кольца, напоминающие маленькие ледовые катки для мышек, как говорила она. Уайтгауз чувствовал, что закисает, что он старик, давший подписку о не разглашении сведений, касающихся Натоотвааля. Он чувствовал себя как обманщик и выдумщик даже когда оставался один, если бы не дом, несколько квартир в разных столицах мира, катер на Мичигане, огромный счёт в банке, шрамы на теле, разрушенные перегрузками внутренние органы и обелиск его друзей в Неваде. Еще были воспоминания Дороти о смерти сестры и ранении Арни. Только он сейчас ни верил, что был солдатом Натоотвааля.

Жизнь вокруг текла своим чередом - папу Римского Мигеля Хуана Фернандо I сменила первая женщина на посту понтифика, американка из семьи Кеннеди. Лорд Сейнсбери заявил о необходимости национализации земель английской королевской семьи и исчез над Атлантикой вместе с самолётом, оставив своё наследство двадцати детям от разных матерей. Зверолюди получили права наравне с андроидами находиться среди людей без специальной маркировки. Блок Исламских Государств под руководством бессмертного генерала Вазира продолжил вялые боевые действия на линии Бомбей-Анкара, а принц Маркус призвал Евроазиатский Союз, признать Восточную Русскую Республику как субъект международного права, взамен на выход её из состава Китая, и отказ от монополии на Северный морской шельф.

Уайтгауза ничего не волновало. Не трогало то, что евродоллар перестал ходить в наличном обороте и стал котироваться ниже юаня, не беспокоило то, что Экваториальная пустыня расширялась со скоростью километр в год, а первые этажи Манхеттена давно под водой и над улицами построены дублёры-мосты.

Уайтгауз выключился из информационного потока, не принимал информацию планшет, коммуникатор, часы, экран машины и очков. Каждую зиму, после рождества, он ездил в Неваду, в пустыню Мохаве, где в предгорьях Техачали у пересохшего ручья, стоял маленький обелиск из черного базальта с надписью:

Здесь лежат герои Земли, астронавты, их души и ДНК:

Жан Батист Дюнуа

Джордж Фуджиеки

Вольф Лойер Гофман

Отто Франц Эйхбергер

Матиас Лейзехельд

Дик Ричард Айдем,

Манфред фон Конрад,

Эйнар Берсерк,

Александр Владимирович Дыбаль.

Помяни, Господь, души их

и души всех коммандос с Земли,

павших на войне за Натоотвааль.

От вечно скорбящего их брата

Рональда Уайтгауза

2101 год

Когда он стоял у обелиска, он думал о том, что ему повезло встретить старость среди родных, повезло видеть штурм Терхомы, прорыв танка Дыбаля к защитным эмиттерам. Он знает, что мир бесконечен, как бесконечно само время. Он чувствовал время, и грустил, потому что тебя становится на Земле меньше на те воспоминания о тебе, что исчезают вместе с умершими, и когда умирают все, кто тебя знал, и ты остаёшься один, и ослабевает от старости собственная память, то чувствуешь, что и тебя самого уже как бы нет, и ты призрак, наблюдающий с того света за живыми; поэтому плохо переживать всех своих друзей, родственников и детей. И всё от того, что даже долетев до самой далёкой и последней звезды, человек всё равно не будет знать, что его ждёт по ту сторону собственной смерти, и поэтому смерть останется самым главным страхом для него из всех имеющихся в природе.

Поездки к обелиску встряхивало его сильнее любой выпивки и травки, заставляло сердце забывать о возрасте. Весь следующий год, он ждал новой встречи с друзьями и ничего, кроме тоски и печальный воспоминаний, не окружало его, если бы не жена и дети.

Люди, призывающие не вспоминать прошлое, считающие, что не надо бередить былое, прошло, мол, столько времени и т.д., сильно лукавят или ошибаются, потому что прошлое является единственной реальностью, так как будущего не существует никогда, а только лишь планы и прогнозы о том, какое оно может быть, даже начало этого короткого текста для читателя лежит уже в прошлом, хотя он не дочитан ещё до точки, а настоящее - это иллюзия.

Однажды он уговорил Дороти отпустить его в путешествие и, разыскав проводника, отправился в Центральную Америку. После изнурительного пути на самолёте, автобусе и мулах, он добрался до горы Буэндина, а потом до реки Бразильера. Оттуда на лодке он вместе спустился до места, где горы вдавались в пески, образуя плато. Он искал деревушку Магдалена, индейца Саурно Санто, Агилара и Понсио. Ему хотелось посмотреть, какими стали Чабела, Мануэла и Хуанакава, но он не нашел никого, только выгоревшие домики. То ли кичако погибли в войне с матильонес, то ли ушли к океану. Уайтгауз прожил в разрушенной Магдалене неделю, слушая гул со стороны Ущелья Рождающихся Камней. Он пытался дойти и туда, но лес был заминирован матильонес, а обходной путь требовал группы сопровождения из альпинистов, которым здесь взяться было неоткуда. Уайтгауз чувствовал, что база Натоотвааля Зием-002 всё ещё там. Потом Уайтгауз уехал обратно в ещё большем унынии.

Несколько раз он пытался найти Маклиффа. Он обследовал социальные сети, используя программу FBI и CIA для поиска человека по лицам и тембру голоса, незаконно добытую с помощью Арни из интернета. Нанимал детективов, сам звонил, писал и ездил в Айову, где на берегу Миссури, у Омахи, Маклиффа имел дом. Но Маклифф исчез. Исчезла его семья, даже знакомые. Дом в Айове был судом передан старому домовладельцу из-за не оплаты всей цены сделки по покупке.

В одной телевизионной передаче, посвящённой попытке переворота на Филиппинах, он увиден человека похожего на Маклиффа. Тот ехал на башне броневика и кричал пехотинцам, бегущим в сторону окутанного дымом президентского дворца. Но это был зрительный обман.

Покончив с йогуртом, Уайтгауз сел в "Шеврале-Гурон", нажал кнопку открывания ворот, сказал кодовое слово "Джеронимо", после чего водородный двигатель завёлся, наполняя гараж паром. Кот Дрейк мяукнул, жмуря жёлтые глаза, спрыгнул с капота и важно удалился за стеллаж с дождевыми покрышками для "Феррари".

Ворота сложились. В гараж хлынуло солнце и навстречу ему "Шеврале-Гурон" выкатился во двор.

– Ты куда так рано?
– спросил Джорджи, уже переодевшийся в джинсы и футболку, стоял на крыльце, - подбросишь меня до фитнесса или "Макдоналдса"?

Уайтгауз ответил, кивнув:

– Садись.

Мальчик подбежал к машине и ловко прыгнул на сидение.

– Поехали, а то мама меня ищет, хочет посадить за уроки!

– Вы куда?
– удивлённо воскликнула расчесывающая волосы Дороти, появившись на мансарде.

Она погрозила им расчёской.

– В магазин, а Джорджи в фитнесс. Как спалось?
– ответил ей, во весь рот улыбнувшись, Уайтгауз, пока машина продолжала катиться к открывающимся створкам наружных ворот.

– Не забудь Стоунам передать книгу!