Солдаты Вечности

Значит, нужно их встретить. Другого выхода нет. В конце концов, здесь, в этом лесу, ему нет равных. Или не должно быть.

Он оставил Машше котомку, показал жестами, что уходит, но вернется, а она должна ждать его здесь, на берегу, проверил, как держится на поясе обсидиановый нож, а также не расшатался ли наконечник копья, и неслышным охотничьим шагом растворился в лесу.

Чтобы попривыкнуть, Никита для начала облетел вокруг Пирамиды.

Аппарат слушался безукоризненно.

Действительно, ничего сложного. Рукоять управления, как у вертолета, – под правую руку, и нехитрая клавиатура – под левую. Удобное кресло, само подстраивающееся под размеры тела, широкий обзор, бесшумный ход. Да, хорошими технарями были эти Хозяева, ничего не скажешь. Как инженер, Никита любил машины и механизмы, знал в них толк и мог по достоинству оценить труд, вложенный в то или иное устройство.

Эту машину явно проектировали и строили не только с усердием, но с вдохновением и любовью. Вот и славно, значит, должна хорошо служить.

Левой рукой он включил «телефон» (здесь наверняка должна присутствовать автономная система связи, но разбираться с ней у Никиты не было времени):

– Я готов, давайте направление и расстояние.

– Отлично, – отозвался голос Влада. – Значит, так. Почти точно на северо-запад. Сорок семь градусов. Одиннадцать километров семьсот метров. Они как раз подходят к притоку нашей реки. Кстати, надо бы дать реке и притоку название… Да и всему остальному тоже. Ладно, потом. Не знаю, сумеют ли переплыть, этот приток не такой уж и маленький. И поторопись, их, кажется, преследуют. Очень вероятно, что это киркхуркхи. Расстояние от них до возможных преследователей… ого, они уже довольно близко. Меньше километра.

– Есть поторопиться. Не переживайте там, все будет хорошо, это классная машина. – Никита отключился, заложил вираж, выходя на курс, и ткнул пальцем в нужную клавишу. Ускорением его вжало в кресло.

Три минуты, и я там, подумал он. Успею.

Бояться можно, трусить нельзя – так учил когда-то Свема его отец. Тот, кто трусит, позволяет своему страху управлять собой, не имеет права называться мужчиной.

Эту его науку Свем запомнил накрепко. Даже не запомнил – впитал всем своим существом. И только благодаря этому – тут Свем был абсолютно уверен – он до сих пор жил так, как хотел, и подчинялся только самому себе. Ну, иногда еще, в виде исключения, – вождю.

Потому что страх обессиливает, а победа над страхом утраивает силы.

Вот и сейчас.

В первое мгновение, когда Свем увидел тех, кто идет по его следу, ему показалось, что страх на этот раз одержит над ним победу. Но уже через два удара сердца он знал, что делать. И неважно, что один взгляд на этих пятиглазых демонов внушает ледяной ужас.

Один – да.

Второй уже меньше.

Ну, а с третьего можно прикидывать, как их лучше убить.

Двигаются по лесу они плохо. Шумно и бестолково. Невольно закрадываются большие сомнения в их демонской природе. Но если это не демоны, то кто? Не важно. Сейчас это не важно. Важно только одно – убить обоих. И убить быстро – так, чтобы они не успели воспользоваться своим демонским оружием. Потому что эти странные предметы, которые они настороженно держат в своих семипалых руках-лапах, – явно оружие. Да, ничего подобного Свем раньше не видел. Но для того, чтобы знать, достаточно чувствовать. А от этих невиданных штуковин так и несло опасностью на всю округу – только полный дурак бы не почувствовал.

Словно бестелесный лесной дух, Свем следовал за «демонами» на расстоянии пятнадцати шагов, выбирая удобный момент для нападения.

Бить надо, конечно, в горло. Это единственное явно не защищенное место у чужаков, если не считать кистей рук и головы в целом. Но голова – это кость. А вот шея… Плохо только, что она такая короткая и мощная. И еще плохо, что «демоны» неизменно выдерживают расстояние между собой шагов в пять-шесть – не больше. Значит, рассчитывать на то, что один из них не сразу заметит смерть напарника, трудно.

То есть действовать надо очень быстро. Сзади ножом по горлу первому и тут же бить копьем второго. Опять же в горло. При этом желательно, чтобы второй не успел опомниться и пустить в ход свое оружие. А первый быстро умер и тоже не успел этого сделать.

Н-да, задача не из легких. Очень трудная задача, скажем так. Но выполнимая. Особенно если один из них чуть-чуть отстанет. Лучше, если вот этот, справа, ниже ростом. Ну, боги леса, помогите немножко, а? Обещаю принести в жертву хорошего жирного блогга. Нет, двух блоггов. Двух жирных блоггов и одну птицу-фрехту. Самую большую и яркую. Будете довольны.

Боги услышали Свема. Тот чужак, что шел справа, неожиданно остановился (Свем тут же бесшумно залег за ближайшим кустом), что-то сказал напарнику, махнул рукой: иди, мол, я догоню, – забросил оружие за спину, покопался в штанах и замер в характерной позе мужчины, справляющего малую нужду. Тут же и зажурчало.

Большей удачи и ожидать было нельзя.

Тем более что второй, вместо того чтобы прикрывать товарища на всякий случай (Свем поступил бы именно так), послушался и, лишь мельком оглянувшись, продолжил движение.

Все получилось, как и было задумано.

Первый еще хрипел на земле с перерезанным горлом, а Свем уже в два прыжка сократил расстояние до второго наполовину.

Чужак, почуяв неладное, успел повернуться.

Но лишь для того, чтобы копье Свема без помех вошло ему точно под подбородок.

Два удара – два трупа.

Свем довольно улыбнулся и забрал с мертвецов то, что посчитал оружием (как потом выяснилось, не без оснований), и заплечные сумки на хитрых застежках, с которыми решил разобраться позже.

Пару мгновений он раздумывал, не срезать ли с их голов эти червеобразные пучки, росшие там, где у нормальных людей находятся уши, отказался от этой мысли (не хотелось к ним прикасаться) и побежал обратно к речке, очень надеясь, что Машша за это время не предприняла глупой попытки переправиться на другой берег самостоятельно.

Вот она!

Сидит на берегу речки, прислонившись спиной к дереву, и ждет. Прямо идиллия. Мы тут, понимаешь, с ума сходим, ее разыскивая, а она местной природой наслаждается. Несправедливо, ясное дело, но это я так себя успокаиваю. Да и не слышит Машка. Но видит. Вон, рукой машет. Левой. Правая перебинтована. И самопальная шина на левой ноге. Нехило девушка слетала на прогулку. Как же тут сесть… а, вон местечко чуть ниже, где лес от берега отступает. Помещусь или не помещусь? Должен.

Никита заложил вираж, сбросил скорость почти до нуля и пошел на посадку.

Наконец-то кавалерия, подумала Маша, увидев, как над речкой завис чудной аппарат, напоминающий какой-нибудь суперглайдер из фантастического фильма. Передняя часть кабины пропускала свет, и она узнала Никиту, сидящего за управлением. Молодцы, мальчики, успели, нашли…

То ли действие лекарств из аптечки закончились, то ли сказалось перенапряжение, но Маша почувствовала, что сознание ее мягко уплывает туда, где нет ни этой речки, ни леса, ни врагов, ни друзей, ни усталости. Она уже готова была отпустить его – пусть плывет, куда хочет, но вспомнила о Свеме. Нехорошо получится, если первобытный друг вернется (если, конечно, вернется) и не обнаружит ее на берегу. Неправильно это. Во всех смыслах. Погоди, сознание, не уплывай, потерпи еще чуточку – вон Никита уже выскочил из кабины и бежит по берегу к ней…